– Если ты что-то услышишь насчет недавних затей Королевы Змей, обязательно сообщи мне, – сказала Брайс.
– Зачем? – спросил Рунн, подозревая недоброе.
– Мне нужно с нею поговорить.
– Ты совсем спятила?
И снова эта самодовольная ухмылочка.
– Максимус Терциан был убит на границе ее владений. Разведке Вспомогательных сил что-нибудь известно о перемещениях королевы в ту ночь?
– Начальница придумала тебе новое занятие?
Джезибе были свойственны подобные повороты.
– Возможно. Ты что-нибудь знаешь?
Брайс снова наклонила голову, качнув шелковистыми волосами (такими же, как у их отца).
– Да. Убийство Терциана-младшего было… аналогичным убийству Даники и ее стаи.
Брайс перестала улыбаться:
– Филип Бриггс непричастен к этим убийствам. Потому я и хочу знать, чем занималась Королева Змей в ту ночь. Есть ли у вас хоть какие-то данные?
Рунн покачал головой:
– Зачем ты встреваешь в это дело?
– Потому что меня попросили.
– Не лезь туда, где можешь остаться без головы. Скажи начальнице – пусть не впутывает тебя в расследование. Это дело губернатора.
– Он и распорядился, чтобы я искала убийцу. Он считает меня… связующим звеном между теми убийствами и недавним.
Потрясающе! Ну и сюрприз! Исайя Тибериан умолчал о столь пикантной подробности. Наверное, из скромности.
– Ты общалась с губернатором?
– Ответь мне на вопрос. Известно ли Вспомогательным силам о местонахождении Королевы Змей в ночь убийства Максимуса?
– Нет, – выдохнул Рунн. – Я слышал, что в ту ночь она увела всех своих с улиц. Что-то ее напугало. Больше мне ничего не известно. Но даже если бы у меня и имелись доказательства ее непричастности, я бы тебе не сказал. Вылезай из этого дела, пока не поздно. Я позвоню губернатору и скажу, что ты более не являешься его персональным детективом.
Лицо Брайс сделалось ледяным. Хорошо знакомый взгляд, такой же, как у их отца. Холодность была лишь маской. Рунн знал: сейчас в душе сестры бушует неуправляемая буря. И сила что отца, что Брайс заключалась в умении обуздать эту бурю, не дав выплеснуться наружу. В этом отец и дочь были очень похожи.
Внешний мир воспринимал Брайс как бесшабашную и даже безбашенную особу, но Рунн, едва встретившись с нею, понял: его сестра – хозяйка своей судьбы. Если уж она на что глаз положила, то пойдет напролом, сметая все преграды. Если ей хотелось спать сутки, она спала. Если тянуло тусоваться три дня подряд, никаких сдерживающих факторов не существовало. И если она захотела поймать убийц Даники…
– Я намерена найти заправилу этих убийств, – с холодной яростью продолжала Брайс. – Если попытаешься мне помешать, я превращу твою жизнь в кошмар наяву.
– Только учти: демон, которого вызывает убийца, смертельно опасен.
Рунн видел снимки с места преступления. Он до сих пор сжимался при мысли, что Брайс спасли считаные минуты. Или вмешательство богов, покровительствующих пьяным. Брайс открыла рот, но Рунн ее опередил:
– Король Осени велел тебе залечь на дно до самого конца Встречи. А ты, получается, лезешь в самое пекло.
– Теперь это пекло – часть моей работы. Джезиба командировала меня по требованию губернатора. Или я могла просто сказать им «нет»?
Рунн понимал ее положение. Этой колдунье никогда не говорили «нет».
– А она что-нибудь говорила тебе о Роге Луны? – спросил он, засовывая руки в карманы джинсов.
Брови Брайс слегка приподнялись. Перемена темы ее удивила. Судя по направлению деятельности Джезибы Роги, она вполне могла дать Брайс такое поручение.
– Она еще два года назад поручила мне искать Рог, – устало произнесла Брайс. – Но поиски зашли в тупик. А почему ты спрашиваешь?
– Не столь важно.
Рунн впился глазами в маленький золотой амулет на шее сестры. Джезиба хоть снабдила ее средством защиты. Дорогостоящей, но мощной. Архезианские амулеты стоили недешево. Ничего удивительно, если их количество в мире можно пересчитать по пальцам.
– Не снимай амулет.
– Ну почему все в нашем городе считают меня тупицей? – взвилась Брайс.
– Я серьезно. Помимо всей чепухи, называемой твоей основной работой, если ты собралась искать преступника, способного вызвать демона… ни в коем случае не снимай амулет.
Рунн считал себя обязанным воззвать к благоразумию сестры.
– Если что-то услышишь о Королеве Змей, позвони, – сказала Брайс, толкнув дверь.
Рунн оцепенел. У него колотилось сердце.
– Не вздумай ее провоцировать.
– Пока, Рунн.
Его охватило отчаяние.
– Давай я провожу тебя до…
– Пока.
Брайс торопливо сбежала по лестнице, насмешливо помахала Деклану и Флинну, после чего удалилась, хлопнув входной дверью.
Друзья с вопросительным видом повернулись к Рунну, остановившемуся на площадке второго этажа. Деклан держал у рта стаканчик, не сделав ни глотка.
Рунн досчитал до десяти, чтобы не сломать первый подвернувшийся под руку предмет, затем перемахнул через перила и приземлился под жалобный скрип паркетин. Он не столько видел, сколько чувствовал. Друзья молча последовали за ним. Ярость на лице Рунна заставила их забыть про выпивку и потянуться к потайным карманам с оружием. Рунн выскочил на холодный ночной воздух.
Брайс переходила улицу, идя прямо на Ханта-его-мать-Аталара.
– Сущий Хел, – выдохнул Деклан, останавливаясь на крыльце рядом с Рунном.
Умбра Мортис явно был рассержен. Он стоял, скрестив руки и слегка раздвинув крылья. Однако Брайс прошла мимо него, даже не взглянув. Это заставило Аталара повернуться и растерянно опустить руки. Можно подумать, что за свою долгую несчастную жизнь он еще не получал такого отлупа.
Наркотический туман в голове Рунна сменился отчаянным желанием кого-то убить. Он даже знал кого.
Сбежав с крыльца, Рунн пересек лужайку и вышел на улицу. Машина, проезжавшая мимо, завизжала тормозами и остановилась. Рунн что есть силы ударил кулаком по капоту, оставив вмятину. Водителю хватило ума не закричать.
Рунн прошел между двумя припаркованными седанами. Деклан и Флинн следовали за ним по пятам. В этот момент Хант обернулся, желая понять причину шума у него за спиной. В глазах мелькнуло понимание, сменившееся полуулыбкой.
– А-а-а, принц.
– Зачем ты здесь ошиваешься?
Хант кивком указал на улицу, в глубине которой скрылась Брайс:
– Приказано защищать.
– Не ври! Следишь за нею.
