– Биби, хватит делать из этого секрет! – послышался голос Лехабы. – Ати, я столько лет прошу ее рассказать, а она не желает. Про разную чепуху – пожалуйста. Но что-то по-настоящему интересное – ни за что.
– Лехаба, отстань.
Воспоминания о той «увеселительной» поездке и сейчас вызывали у Брайс жуткие ощущения… Улыбающеея лицо Даники, лежащей на соседней койке. Торн, несущий Данику по лестнице их общежития (вопреки ее протестам). Потом целую неделю вся стая хлопотала над ними. Натали и Зельда в один из вечеров прогнали всех парней, и они устроили отпадный девичник. Но прочие события меркли по сравнению с тем, что произошло между Брайс и Даникой во время поездки. Последний барьер рухнул, и они открылись правде.
«Я люблю тебя, Брайс. Я так виновата».
«Закрой глаза, Даника».
Воспоминания разбередили рану в груди Брайс. Глубокую, вопящую.
Лехаба продолжала ворчать. Хант внимательно наблюдал за Брайс.
– Можешь вспомнить хоть одно счастливое событие в последнюю неделю жизни Даники?
Кровь бешено понеслась по телу Брайс.
– В ту неделю их было… очень много.
– Выбери одно. С него и начнем.
– Это твой способ разговорить свидетелей?
Хант наклонился вперед, поправил крылья:
– Это способ помочь тебе составить список.
Он не шутил. Вгляд Ханта и само его внушительное присутствие говорили о серьезности намерения.
– Татуировка у меня на спине, – сглатывая, сказала Брайс. – Мы с нею сделали одинаковые, и как раз в ту неделю. Однажды вечером напились до бесчувствия. Я была в таком отрубе, что даже не спрашивала, какую картинку татуировщик вырисовывал у меня на спине. Кое-как очухалась с похмелья. Чувствую – спина болит.
– Надеюсь, ты не пожалела об этой картинке, – осторожно предположил Хант.
Грудь снова сдавило, но Брайс улыбнулась:
– Не жалела и не жалею.
– А что Даника делала в тот день, накануне похода в татуировочный салон?
Вопрос был задан спокойным тоном, однако Хант внимательно следил за каждым жестом Брайс. Казалось, считывал с нее то, чего не видела она сама.
Не выдержав столь проницательного взгляда, Брайс взяла ручку и стала записывать воспоминания… Глупое желание, загаданное Даникой у ворот Старой Площади. Пицца, которую они уплетали в магазине, запивая пивом и без умолку болтая. Салон причесок, где Брайс, позевывая, листала глянцевые журналы со светскими сплетнями, а парикмахерша трудилась над пурпурными, синими и розовыми прядями Даники. Другой магазин, невдалеке от их прежней квартиры. Зайдя туда с Торном, Брайс увидела Данику, засунувшую голову в упаковку чипсов. Она смачно жевала, не успев за них заплатить. Спортивная арена университета, где они с Даникой глазели на тренировку команды Итана. Разгоряченные парни носились по полю, а они оценивали их мужские качества… Брайс писала, пока невидимые стены вновь не сомкнулись вокруг нее.
– По-моему, на сегодня достаточно, – сказала она, пытаясь унять дрожь в одном колене.
Взглянув на список, Хант открыл рот, но не успел ничего сказать. Зазвонил телефон Брайс.
Спасибо Урде за своевременное вмешательство. Однако стоило Брайс взглянуть на сообщение, она нахмурилась. Заинтригованный Хант заглянул через плечо.
Сообщение было от Рунна. «Жду тебя в Храме Луны через полчаса».
– Думаешь, это как-то связано с прошлой ночью? – спросил Хант.
Брайс не ответила и напечатала: «Зачем?»
«Это единственное в городе место, где нет камер».
– Интересненько, – пробормотала Брайс. – Как ты думаешь, намекнуть ему, что я приду не одна?
– Ни в коем случае. – Улыбка Ханта была воплощением лукавства.
Не удержавшись, Брайс тоже улыбнулась во весь рот.
21
Рунн Данаан дожидался появления сестры во внутреннем святилище, прислонившись к мраморной колонне. Мимо проходили туристы, торопившиеся нащелкать снимков. Покров теней, окружавший Рунна, делал его невидимым для посетителей. Помещение внутреннего святилища было просторным, с высоким потолком. Размеры вполне соответствовали величине статуи, восседавшей на троне в дальнем конце.
Луна, в виде женской фигуры высотою в тридцать футов, сидела на узорном золотом троне. Статую богини высекли из сверкающего лунного камня, сделав это с большой любовью и усердием. На вьющихся волосах, уложенных в высокую прическу, покоилась серебряная тиара в форме полной луны, поддерживаемой двумя полумесяцами. У ног богини, обутых в сандалии, лежали два одинаковых волка. Их злобные глаза говорили каждому паломнику: «Только попробуй приблизиться». На спинке трона висел лук из чистого золота и колчан, полный серебряных стрел. Тонкие пальцы богини, покоящиеся на коленях, прятались в складках туники.
Волки в равной степени считали Луну своей богиней-покровительницей. Тысячи лет назад они даже воевали за ее благосклонность. И если связь с волками была представлена вполне наглядно, свидетельство фэйской принадлежности исчезло два года назад. Возможно, Король Осени был прав насчет возрождения славы своего народа. Прав по существу, а не в своих высокомерных притязаниях. Но… исчезновение символа фэйской принадлежности неприятно будоражило нервы Рунна.
За дверями святилища, во внутреннем дворе, послышались шаги, сменившиеся возбужденными перешептываниями и щелканьем камер.
– Этот внутренний двор является точной копией двора в Вечном Городе, – послышался женский голос.
Очередная группа туристов, которую экскурсовод опекала, как утка выводок утят.
А в самом конце выводка Рунн заметил винно-красную копну волос и не менее знакомую пару серых крыльев.
Рунн скрипнул зубами, но из теней не вышел. Хотя бы прийти соизволила.
Туристы собрались посередине святилища. Экскурсовод говорила громко. Вспышки фотокамер напоминали молнии Аталара, сверкающие в сумраке.
– Вот мы и подошли к статуе Луны, богини-покровительницы Лунатиона. Как видите, статуя высечена из цельной глыбы редкого мрамора, называемого лунным камнем. Он добывался в знаменитых Калиприанских каменоломнях близ реки Мелантос. Это к северу от города. Храм стал первым зданием города, основанного пятьсот лет назад. Его местоположение определил особый изгиб реки Истрос. Знаете ли вы, на что похож этот изгиб?
– На полумесяц! – выкрикнул кто-то.
Возглас отразился от мраморных колонн, пройдя сквозь клубящийся дым чаши с благовониями. Чаша располагалась между волками и ногами богини.
Рунн увидел, что Брайс и Хант озираются по сторонам, ища его. Он чуть приподнял завесу. Брайс ничего не заметила. Аталар лишь усмехнулся.
Фантастика, трах-тах-тах!
Туристы внимательно слушали экскурсовода, и никто даже не заметил, как необычная парочка отошла от группы. Рунн удерживал тени, пока Брайс и ангел не подошли ближе, после чего скрыл и их.
