– Ловкий трюк, – только и сказал Хант.
Брайс промолчала. Рунн старался не вспоминать, как она радовалась всякий раз, когда он показывал ей совместное действие теней и звездного света – обеих половин его магической силы.
– Я звал тебя, а не его, – буркнул Рунн.
Брайс держала Аталара под руку. Смехотворная картинка. Сестра явилась сюда прямо с работы: в платье, надетом с утра, и туфлях на высоком каблуке. Ангел был в своих черных доспехах.
– К несчастью для тебя, мы явились вместе. Как лучшие друзья.
– Самые лучшие, – подхватил Хант, не переставая улыбаться.
Луна пронзит его стрелою. Добром этот балаган не кончится.
– В самом храме нет камер, а у туристов – практически у каждого, – сказала Брайс, кивнув в сторону толпы, которую экскурсовод продолжала водить по внутреннему святилищу.
– Они слушают экскурсовода, – возразил Рунн. – А их шум нам только на руку: можно спокойно разговаривать.
Увы, покров теней не был звуконепроницаемым.
Узкие щели в тенях позволяли следить за посетителями. Вокруг статуи ходила молодая восторженная пара. Оба без устали фотографировали и потому не заметили, что в дальнем углу тени почему-то гуще, чем в остальных местах. Но звуки голосов они вполне могли услышать. Рунн умолк. Брайс с Аталаром последовали его примеру.
Наконец парочка отошла. Экскурсия продолжалась.
– Мы обязательно рассмотрим убранство внутреннего святилища – этого настоящего архитектурного шедевра. А сейчас я хочу обратить ваше внимание на статую. Колчан не позолоченный, как думают некоторые. Нет, он выполнен из чистого золота, равно как и стрелы – целиком серебряные, с бриллиантовыми наконечниками.
Кто-то восторженно присвистнул.
– Я понимаю ваш восторг, – снисходительно произнесла экскурсовод. – Колчан и стрелы пожертвованы храму архангелом Микаем, который является покровителем храма. И не только храма. Широко известно его участие в различных благотворительных проектах, фондах и инновационных компаниях.
Экскурсия продолжалась.
– К сожалению, два года назад из храма было похищено еще одно сокровище, принадлежащее Луне. Знаете ли вы, какое именно?
– Рог, – моментально ответил кто-то. – Про него рассказывали во всех новостях.
– Это была чудовищная кража. Артефакту такого уровня нелегко найти замену.
Парочка примкнула к группе. Рунн опустил руки.
– Как есть, так есть, – сказал ему Хант. – Давай ближе к делу. Зачем ты позвал Брайс?
Рунн кивком указал на туристов, дружно фотографировавших руку богини. Особенно пальцы, согнутые вокруг пустоты. Прежде они держали треснувший охотничий рог, сделанный из слоновой кости.
– Король Осени дал мне задание найти Рог Луны.
Аталар наклонил голову, а Брайс не удержалась от вопроса:
– Ты поэтому меня вчера спрашивал о Роге?
И снова им помешал голос экскурсовода:
– Если вы не будете разбредаться, нам позволят побывать в помещении, где совершается жертвоприношение оленя и его сожжение в честь Луны.
Брайс разглядела небольшую дверь в стене.
Увидеть жертвенное помещение захотели все. Когда последний турист исчез за дверью, Хант спросил:
– А что вообще представляет собой Рог?
– Чушь собачья, замешанная на древних легендах, – отмахнулась Брайс и раздраженно спросила брата: – Так ты позвал меня ради этого? Чтобы с моей помощью ублажить своего папочку?
Рунн что-то прорычал и, достав телефон, открыл папку со снимками. Их он нащелкал минувшим вечером в Фэйском архиве. Однако прежде чем показать снимки, он повернулся к Аталару:
– Рог Луны – не просто собрание древних легенд. В эпоху Первых войн он был оружием Пелиаса – первого Звезднорожденного принца. Фэйцы изготовили Рог в мире, откуда они пришли на Мидгард, назвав его именем богини своей новой родины. После Перехода этот Рог помогал им сражаться с ордами демонов. Рог находился у Пелиаса до самой гибели принца. Моего далекого предка, – пояснил Рунн, приложив руку к груди. – В моих жилах течет его сила. Принцип действия Рога мне неизвестен. Не знаю я и того, как Пелиас сочетал его силу со своей магией. Но для демонических принцев Рог стал костью в горле, и они всячески старались лишить Пелиаса боевой реликвии.
Рунн поднял руку с телефоном. Первый снимок он сделал с иллюстрированного манускрипта: Рог, поднесенный к губам фэйского воина в шлеме. За тысячи лет иллюстрация ничуть не выцвела и сейчас буквально сияла, окруженная густыми тенями. Над головой принца сверкала восьмиконечная звезда – эмблема Звезднорожденных.
Брайс замерла, как умели замирать фэйцы и олени в лесу.
– Охотясь за Рогом, Пожиратель Звезд сотворил новое чудовище. Взяв кровь, пролитую Пелиасом на поле сражения, он смешал ее с собственной кровью. От слияния света и тьмы и возникло это исчадие.
Рунн показал следующий снимок. Снимки были главной приманкой, чтобы вовлечь сестру в рискованную игру.
При виде отвратительного бледного тела и зубастой пасти, исторгающей рычание, Брайс передернуло.
– Ты его узнала, – тихо сказал Рунн.
Брайс тряхнула волосами, возвращая себя к реальности, и рассеянно почесала пострадавшее бедро.
– Такой же демон напал тогда на ангела в переулке.
– И на тебя тоже? – спросил Хант.
Брайс резко кивнула.
– Что это за тварь?
– Он обитает в самых темных глубинах Ямы, – пояснил Рунн. – Там нет ни капли света. Пожиратель Звезд назвал свое исчадие кристаллосом. Острые зубы и вечная жажда крови.
– Я о таком никогда не слышал, – признался Аталар.
Брайс всматривалась в снимок:
– Сколько материалов по Рогу я ни шерстила – нигде никаких упоминаний о демоне. Неужели два года назад никто не догадался?
– Эти два года как раз и ушли на то, чтобы догадаться, – осторожно сказал Рунн. – Манускрипт хранился в отделах Фэйского архива, куда пускают не всех. Ты и знать не могла о его существовании. К тому же манускрипт написан на древнем языке фэйцев.
Рунн потратил на перевод почти всю ночь. И даже погружение в дурман «корня радости» не помогло.
– Но ведь Рог был сломан и превратился просто в антикварный товар. Я права?
– Права, – ответил Рунн. – Во время последнего сражения принц Пелиас и принц Ямы сошлись в поединке. Их сражение длилось три дня, пока Пожиратель Звезд не нанес ему смертельный удар. Но Пелиас сумел призвать всю магическую силу Рога и изгнал принца Ямы вместе с братьями и армиями обратно в Хел. Пелиас запечатал Северный Разлом. И сейчас вся эта нечисть проникает в наш мир только через маленькие трещины в Разломе или когда их вызывают с помощью соли.
