– Отправляемся без разговоров.
* * *
Брайс трясло от напряжения. Они с Хантом достигли переулка в нескольких кварталах от ворот Старой Площади. Место убийства было огорожено магическим экраном.
Брайс пыталась правильно дышать, вспоминая все способы, позволяющие обуздать страх. Но ни один способ не действовал. Страх вгрызался ей в живот.
Аллея была полна фэйцев, ангелов и оборотней. Кто-то негромко переговаривался по телефонам и рациям. Увидев Ханта, собравшиеся расступились, пропуская его и Брайс.
– Останки обнаружил бегун, рано утром, – пояснил ангел. – Полагают, что убийство произошло ночью. – Он понизил голос. – Тридцать третий все еще устанавливает личность, но, судя по одежде, это послушница из Храма Луны. Исайя уже опросил жриц, не пропал ли у них кто.
Все звуки слились в один: громкий и монотонный. Брайс не помнила, как подходила к магическому экрану.
Хант подошел первым. Магический экран скрывал место преступления от глаз любопытных. Посмотрев сквозь экран, ангел поморщился и выругался. Затем метнулся к Брайс, словно вдруг сообразил, куда ее тащит, но было поздно.
Кирпичи стены дома были забрызганы кровью. Кровь заливала все ямки и щербины. Часть ее попала на стенки мусорного бака. А рядом с баком застыло кровавое месиво. Казалось, его выплеснули из ведра. Рядом валялась порванная туника.
Звук в ушах Брайс превратился в грохочущий гул. Невольно она попятилась. Замелькали картины двухлетней давности… Даника, взвизгивающая от смеха. Коннор, подмигивающий Брайс. Бронсон, Зак, Зельда, Натали и Торн, буквально катающиеся от смеха…
А через считаные часы… только кровавое месиво. И не стало ни волков, ни счастливых событий, которые делила с ними Брайс. Только груды окровавленных кусков.
Ушли, исчезли, перестали существовать.
На плечо Брайс легла рука. Нет, не Аталара. Хант не сдвинулся с места, стоя с окаменевшим лицом.
Брайс вздрогнула, услышав голос Рунна:
– Тебе незачем это видеть.
Очередное убийство. Очередное тело. Двухлетняя пауза окончилась.
Возле тела склонилась медведьма с волшебной палочкой в руке. Палочка жужжала от концентрированного первосвета. Ведьма пыталась собрать части трупа девчонки-подростка.
Рунн потащил Брайс прочь, к экрану и воздуху за его пределами. Это движение встряхнуло ее. Шум в ушах стих. Брайс вырвалась из хватки брата. Ее не волновало, смотрят на нее или нет. «А его зачем сюда принесло?» – вдруг подумала она. Потом удивилась нелепости вопроса: он же командир фэйского сегмента Вспомогательных сил. Рунн просто обязан быть здесь.
Рунн скривил губы. Взглянув через плечо Брайс, он бросил Ханту:
– Ну и придурок же ты!
Глаза ангела сердито вспыхнули.
– Я предупреждал ее по дороге, какое зрелище ее ожидает… Я сам не думал, что увижу такое, – с оттенком печали прибавил он.
«Он меня предупреждал?» Пока шли сюда, Брайс мыслями находилась так далеко, что едва слышала Ханта. Знакомое «уплывание», словно она нанюхалась «искателя света».
– Брайс – взрослая женщина, – своим привычным тоном продолжал Хант. – Не надо за нее решать, что́ она может и чего не может выдержать. По-моему, ты занимался поисками сведений. Тогда почему ты здесь? Если понадобишься, мы тебе позвоним… маленький принц.
– А иди ты! – огрызнулся Рунн. Вокруг его волос заклубились тени. Это становилось заметным. – Тебе не кажется, что совпадение слишком уж подозрительное? Послушницу убили вскоре после нашего посещения храма?
Брайс не слышала их перепалки. Она вообще ничего не слышала. Потом она повернулась и пошла к концу переулка, не обращая внимания на скопление дознавателей.
– Брайс! – окликнул ее Рунн.
– Оставь меня в покое, – на ходу ответила она.
Зря она позволила Аталару повести ее сюда. Зря полезла за экран. Зря позволила себе воспоминания.
В прошлом она бы отправилась прямиком в танцевальный класс и танцевала бы до тех пор, пока мир вновь не обрел бы прежний смысл. Танцы всегда были ее спасительной гаванью, ее способом выбираться из неразрешимых загадок жизни. Всякий раз, когда у нее был тяжелый день, она шла танцевать.
Вот уже два года, как она не танцует. Она повыбрасывала все свои танцевальные костюмы и пачки. Сумки тоже. Первая была густо покрыта кровью Даники, Коннора и Торна (как и одежда в ее прежней комнате). Вторая, брошенная у двери, приняла на себя кровь Зельды и Бронсона. Кровавые узоры, похожие на…
В нос ударил запах дождя. Хант пошел рядом. И он тоже был воспоминанием из той жуткой ночи.
– Привет, – сказал Хант.
И тогда он тоже сказал ей: «Привет». Тогда она была в совершенно разобранном состоянии. Сущий призрак. А он склонился над нею, посмотрел своими непроницаемыми темными глазами и сказал: «Привет».
Брайс не рассказывала ему, что хорошо помнила ту ночь в их подземелье. Ей и сейчас не хотелось признаваться в этом.
Если с нею заговорят, она взорвется. А если ее вынудят к действиям, она вцепится в кого-то из этих самодовольных фэйцев и…
Перед глазами Брайс появилась дымка. Мышцы свело болезненной судорогой. Пальцы согнулись, словно готовясь вцепиться в чью-то глотку.
– Иди и не останавливайся, – тихо сказал Хант. – Легче станет.
– Отцепись от меня, Аталар.
Ей было невыносимо смотреть на него, на брата, вообще на кого бы то ни было. Если послушницу убили из-за их появления в храме, послав им предупреждение, или потому, что девчонка ненароком видела что-то, связанное с Рогом; если они косвенные виновники ее смерти… Ноги Брайс двигались все быстрее и быстрее. Хант не отставал ни на шаг.
Она не заплачет. Не превратится в ничтожество, всхлипывающее посреди улицы. Не закричит, не вывернет из себя съеденный завтрак или…
Еще один квартал остался позади.
– Я был там… тогда, – вдруг сказал Хант.
Брайс продолжала идти, обдирая каблуки о тротуар.
– Как ты пережила нападение кристаллоса? – задал он новый вопрос.
Наверное, это вид останков послушницы заставил его вспомнить ту ночь и донимать ее вопросами. В самом деле, как жалкая полукровка уцелела, когда полноценные ваниры не смогли?
– Я не пережила, – промямлила Брайс. Она пересекла перекресток, обойдя застрявшую машину. – Эта тварь убежала.
– Но кристаллос пригвоздил Микая к земле и вспорол ему грудь.
Брайс едва не споткнулась о поребрик, стремительно повернувшись к Ханту:
– Так это был Микай?
24
В ту ночь она спасла Микая Домитуса. Не какого-то рядового легионера, а самого архангела, Хел бы его побрал! Неудивительно, что дежурный, увидев номер, так засуетился.
