– Ну что, так и будем пялиться по сторонам? – не поднимая глаз от клавиатуры, спросила Брайс.
Аталар хмыкнул, но промолчал, водя пальцем по странице.
– А чем занимаешься здесь ты? – спросил Рунн, исподлобья посмотрев на ангела.
– Изучаю материалы по кристаллосу, – без тени иронии ответил Хант. – За десятки лет охоты я истребил около дюжины демонов шестого типа. Вот и пытаюсь понять, есть ли сходство между ними и этой тварью.
– Кристаллос относится к шестому типу?
– Есть у меня такое предположение. – Хант снова склонился над книгой. – К седьмому типу принадлежат только принцы. Учитывая все, что эта мразь натворила, я бы отнес его к шестому типу.
Пальцы Ханта забарабанили по древней странице.
– Но пока я не обнаруживаю никакого сходства.
– Может, ты просто ищешь не в том месте, – сказала Брайс. Она наклонила ноутбук в сторону Аталара и, не переставая стучать по клавишам, добавила: – Мы ищем сведения о существе, не появлявшемся в нашем мире пятнадцать тысяч лет. Это объясняет, почему в исторических книгах и летописях отсутствуют какие-либо упоминания о нем. А ведь книг той поры уцелела всего горстка. Но… – Пальцы Брайс отстучали еще несколько фраз. Рунн вытянул шею, пытаясь увидеть, чем она занимается. – Где мы сейчас находимся? – вдруг спросила она Аталара.
– В библиотеке.
– В антикварной галерее, тупица!
На экране ноутбука появилась страница, густо заполненная изображениями древних ваз и амфор, мозаики, статуй. В поисковой строке Брайс набрала «демон + фэйцы» и пододвинула ноутбук Ханту.
– Возможно, мы сумеем отыскать кристаллоса в произведениях древнего искусства.
Хант что-то проворчал, но Рунн заметил, как вспыхнули его глаза. Ангелу явно понравилась идея Брайс, и он стал внимательно просматривать появившиеся результаты.
– Я еще никогда не встречала принца, – донесся томный голос Лехабы.
– Их значимость слишком завышена, – сказал ей Рунн.
Аталар что-то пробурчал, явно соглашаясь с такой оценкой.
– А как это – быть Избранным? – не унималась Лехаба, подперев свою огненную голову пылающим кулачком.
– Скучно, – признался Рунн. – Кроме меча и разных официальных церемоний, ничего интересного.
– Можно взглянуть на Звездный Меч?
– Я его дома оставил. Не хочется ходить по городу с мечом, когда туристы то и дело пристают, чтобы его сфотографировать.
– Бедный маленький принц! – участливо произнесла Брайс.
Хант снова пробурчал свое согласие. В этот раз Рунн не выдержал:
– Имеешь что-то сказать по этому поводу, Аталар?
– Она уже все сказала, – ответил ангел, поднимая глаза от экрана.
Рунн зарычал. Брайс, посмотрев на обоих, спросила:
– Что вы без конца переругиваетесь?
– Ой, расскажите! – взмолилась Лехаба, поставив видео на паузу.
– Мы подрались с ним на одном торжестве, – сказал Хант. – Данаан никак успокоиться не может.
– Из-за чего подрались? – спросила Брайс, улыбаясь во весь рот.
– Потому что он высокомерный придурок, – огрызнулся Рунн.
– Взаимно, – слегка улыбнулся Хант.
Брайс понимающе посмотрела на Лехабу:
– Парни всегда найдут повод подраться.
– Они же не столь умны, как мы, девушки, – благочестивым тоном поддакнула Лехаба.
Рунн расширил глаза. К его удивлению, Аталар сделал то же.
– Ну что, родственничек, – Брайс широким жестом обвела бесконечные ряды полок, – ты просился в библиотеку. Ты в нее попал. Теперь пусть твои силы Звезднорожденного ведут тебя к просветлению.
– Забавно, – пробормотал Рунн.
Встав, он пошел вдоль полок, вглядываясь в названия на корешках. Останавливался возле аквариумов и террариумов, встроенных между стеллажами. Их обитатели не проявляли к нему ни малейшего интереса. Спрашивать, верны ли слухи о том, чем прежде были эти существа, он не решился. Особенно после услужливой подсказки Лехабы:
– Эту черепаху зовут Марлена.
Рунн с беспокойством посмотрел на сестру, но та копалась в своем телефоне. Через мгновение из динамиков, скрытых за деревянными панелями, зазвучала музыка. Рунн прислушался к первым тактам песни, исполняемой женским дуэтом под гитару.
– Ты что, до сих пор их слушаешь?
Девчонкой Брайс обожала дуэт этих сестер, исполнявших песни в народном стиле.
– Джози и Лорел по-прежнему пишут отличные песни, потому и слушаю, – ответила Брайс, продолжая копаться в телефоне.
Рунн двинулся дальше.
– У тебя всегда был хороший музыкальный вкус.
Он бросал канат в бурное море, именуемое их отношениями.
– Спасибо, – тихо ответила Брайс, но головы не подняла.
Аталару хватило мудрости не встревать.
Рунн обводил глазами полки, ожидая, что его вот-вот потянет к какой-то из них. За эти несколько дней они с сестрой общались больше, чем за минувшие девять лет. В подземной сокровищнице были собраны книги на современном языке, на древнем языке фэйцев, на русалочьем и еще каких-то, пользовавшихся незнакомыми Рунну алфавитами.
– Восхитительная коллекция, – прошептал он.
Его рука потянулась к голубому переплету книги, чье название было оттиснуто золотом на корешке: «Слова богов».
– Не трогайте ее, – предостерегла Лехаба. – Она и укусить может.
Рунн поспешно отдернул руку. Книга ожила и шумно зашевелилась. Внутри Рунна зашевелились тени, готовые ударить. Он приказал им успокоиться.
– Почему книга движется?
– Потому что здесь собраны особые книги, – начала Лехаба.
– Довольно, Леле, – предупредила ее Брайс. – А ты, Рунн, ни к чему не прикасайся без разрешения.
– Чьего? Твоего или книги?
– Того и другого.
Словно в ответ, зашелестела книга на верхней полке. Подняв голову, Рунн увидел, как зеленый переплет книги… засиял. Книга манила его. Тени забубнили, подгоняя. Эту книгу можно было трогать без опаски.
Рунн быстро подвинул медную стремянку и взобрался по ступенькам. Он слышал, как Брайс сказала, обращаясь к библиотеке:
– Не мешать ему.
Рунн снял книгу с полки и невольно округлил глаза, увидев ее название: «Великие романы фэйского народа».
Вот уж где полным-полно силы Звезднорожденных. Зажав книгу под мышкой, он спустился.
Взлянув на заглавие, Брайс покатилась со смеху.
– Ты уверен, что сила Звезднорожденного предназначена для отыскания всяких непристойностей… Это как раз по твоей части! – крикнула она Лехабе.
