У Ханта заледенела кровь.
– Это касается Брайс.
Улыбка Оракула не изменилась.
– Ты не хочешь узнать и то, что я увидела в ее судьбе?
– Не хочу, – абсолютно искренне ответил Хант. – Это ее судьба.
Внутри поднялась молния, готовясь сразиться с врагом, которого он не мог убить.
Оракул моргнула, медленно шевельнув густыми ресницами.
– Ты напоминаешь мне давние времена. Тогда попадались такие вопрошающие, – тихо сказала она. – Не думала, что снова увижу подобных им.
Он не успел попросить разъяснений. Львиный хвост Оракула (такой же, как у Сиринкса, но крупнее) качнулся и ударил по полу. Призрачный ветер распахнул двери. Но прежде чем уйти за завесу дыма, Оракул сказала:
– Побереги себя, Орион Аталар. Держись от Брайс Куинлан как можно дальше.
34
Брайс и Рунн дожидались Ханта близ ограды Парка Оракула. Минуты тянулись еле-еле. Когда он появился… пристально вглядываясь в ее лицо… Брайс поняла: дело дрянь. Что именно он узнал, значения уже не имело.
Хант не торопился рассказывать. Лишь когда они отошли на достаточное расстояние от парка, миновав тихий жилой квартал, он передал слова Оракула о Роге.
Его слова еще звенели в пронизанном солнцем утреннем воздухе, когда Брайс шумно выдохнула. Хант сделал то же самое и сказал:
– Если кто-то после стольких веков узнал секрет восстановления Рога, они могут совершить маневр, противоположный маневру принца Пелиаса. Они откроют Северный Разлом. А всякий пытающийся им помешать – злейший враг, которого надо убить. Чем вам не мотив?
Рунн провел рукой по волосам.
– Тогда убийство храмовой послушницы можно расценивать и как предостережение нам, чтобы прекратили поиски Рога, и как безотказный способ заткнуть несчастной девчонке рот. В таком случае выходит, послушница что-то видела или что-то знала.
Хант кивнул:
– Исайя расспрашивал жриц и послушниц. Убитая была единственной дежурной в ночь похищения Рога. Ее потом допрашивали, но девчонка утверждала, что ничего не видела.
Брайс обожгло чувством вины.
– В детстве два года – очень много, – сказал Рунн. – Тогда послушница была еще мала и по-детски испугалась что-то рассказать. А сейчас, когда мы появились…
– Ищущие Рог не хотят, чтобы мы мозолили им глаза, – докончил за принца Хант. – Скорее всего, наши противники тоже узнали, что эта бедняжка дежурила в ночь похищения Рога. Они решили вытянуть из нее все сведения. А дальше… Нужно сделать так, чтобы она уже ничего никому не рассказала. И самый простой способ – убить. Мертвые умолкают навсегда.
Брайс добавила убитую послушницу к списку жертв, за которых она отомстит, не дожидаясь, когда все кончится.
– Если клеймо на ящике с вином действительно изображало Рог, тогда Офион или секта Кереса стремится завладеть Рогом и сделать его помощником в их мятеже. Они могут вынашивать совершенно безумные планы. Скажем, вернуть сюда демонических принцев, с которыми они заключат союз и свергнут астериев. – Произнося эти слова, Брайс даже вздрогнула. – Это привело бы к миллионным жертвам.
Рунн и Хант молчали.
– Возможно, Даника разузнала об их планах, касающихся Рога, за что ее и убили. А теперь убили и послушницу.
Побледневший Хант растирал шею.
– Для вызова демона такого уровня им понадобится ванир, но нельзя сбрасывать эту версию со счетов. Есть ваниры, симпатизирующие мятежникам. Демона могли вызвать и ведьмы. Новая королева ведьм решила проверить свою силу. Или что-то в этом роде.
– Насчет причастности ведьм сомневаюсь, – с некоторым напряжением сказал Рунн; блеснули сережки в его ухе. – Ведьмы подчиняются астериям. Их преданность насчитывает тысячелетия.
– Но Рог будет действовать только в руках Звезднорожденного фэйца, – сказала Брайс. – Например, в твоих, Рунн.
У Ханта зашелестели крылья.
– Так, может, они ходят кругами и ищут Звезднорожденных, которых можно заманить? Или заставить.
– Если честно, я очень сомневаюсь насчет своих способностей, – признался Рунн. – Принц Пелиас обладал океаном звездного света. А я… – Он напрягся, сдвинул брови, и на кончике пальца появился крохотный огонек. – Это все, на что я способен.
– Даже если мы и найдем Рог, ты же не собираешься пускать его в дело. Так что можешь не волноваться, – усмехнулась Брайс.
– Если кто-то способен возродить Рог… Даже не знаю, как такое возможно, – сказал Рунн. – Мне встречались упоминания, что Рог обладает чувствительностью. Почти как живое существо. Так, может, какая-нибудь продвинутся медведьма способна восстановить его цельность.
– Они исцеляют людей, а не предметы, – возразила Брайс. – А в книге, найденной тобой у нас в библиотеке, сказано, что Рог можно восстановить только светом, который не есть свет, и магией, которая не есть магия.
– Легенды, – сказал Хант. – А нам нужна правда.
– Стоит проверить и легенды…
Рунн увидел, что Хант как-то настороженно поглядывает на Брайс. «Пусть сами разбираются», – подумал он и сказал:
– Я поищу способных медведьм и тайком побываю у них.
– Прекрасно, – ответила Брайс, потом поспешила добавить: – И вполне здраво.
Даже если это не имело никакого отношения к расследуемому делу.
* * *
Брайс пыталась сосредоточиться на карте перемещений Даники, но ей мешал звук планшета Лехабы. Та смотрела очередную серию мелодрамы. Брайс потребовала убавить звук, но и относительная тишина не принесла успеха. Хант, сидящий по другую сторону стола, постоянно следил за нею. И что он вперился? Не выдержав, Брайс посмотрела ему в глаза, но он быстро отвел взгляд.
– Что? – спросила она.
Хант покачал головой и продолжил листать старинные книги.
– Ты весь день смотришь на меня, а выражение – не приведи Хел.
Ангел забарабанил пальцами по столу и выпалил:
– Может, расскажешь, почему Оракул настоятельно посоветовала мне держаться от тебя как можно дальше?
Брайс рассмеялась:
– Так ты поэтому был как в воду опущенный, когда вышел из храма?
– Она была готова рассказать мне о том, что видела, когда ты к ней приходила. Похоже, чем-то ты ее достала.
Брайс передернуло.
– Если она до сих пор злится, я могу ее понять.
Хант побледнел.
– В фэйской культуре существует традиция: когда у девчонок впервые начинаются месячные или когда им исполняется тринадцать, они посещают Оракула. После визита становится ясно, какой силой они будут обладать в зрелом возрасте. Родители могут заранее, еще до Нырка, подыскивать дочерям подходящую брачную партию. В прошлом именно так и создавались династические союзы. Кстати, мальчишки тоже ходят к Оракулу, когда им исполняется тринадцать. Сейчас отношение к предсказаниям изменилось, особенно если родители имеют прогрессивные взгляды. Они просто отдают дань традиции и на основе предсказаний пытаются увидеть будущую карьеру своих детей. Допустим, станут ли дети воинами или целителями. Отпрысков из знатных семей это не слишком касается. Те могут хоть до пятидесяти лет валяться на диванах, лопая виноград, или тусоваться.
