— Ты… ты что сделал?!
— Ну, я не такой правильный, как ты. — Винс усмехнулся. Похоже, ему явно полегчало от этого признания. — Ты ведь, думаю, даже в такой ситуации прежде всего о долге думать будешь. А я — нет. Плевать мне на титул, родовые владения и корону, ясно? Я хочу жить своей жизнью, а не той, к которой меня толкают другие. И иногда пинают ногами пониже поясницы для придания нужного направления. Все, хватит! С этого момента зовите меня просто — Винс Шелби.
— Да как ты смеешь, неблагодарный балбес?! — взвился Айронд. — Честь рода для тебя пустой звук?! Только о себе думаешь, через всех переступить можешь?!
Винс поднял руку, останавливая этот поток слов.
— Дело сделано и назад его не переиграть, — твердо сказал он. — Хватит ругаться, брат. Лучше подумай вот еще над чем: о моем решении знала Катрина. Значит, знал и Рошаль. А может, уже и король. В любом случае, учитывая милый характер бабушки и барона, они вполне могли списать меня в качестве сопутствующей потери при атаке замка. — Винс на мгновение замолчал, переводя дух. — Ну а Черные Клинки не знали, иначе не стал бы Фандор, рискуя жизнью, спасать меня, «нужного» претендента на престол, из огня. И это еще один тяжелый камень на чашу весов истинных виновников. Так не лучше ли вместо того, чтобы читать мне мораль, заняться делом и выяснить уже, наконец, кто они?
Айронд с усилием выдохнул, заставляя себя успокоиться и отложить семейную ссору на «потом».
— Хорошо. Давай выяснять. На данный момент, насколько я понял, нам известно имя мага, который зачищал следы на холме.
— Вайгаупт, — подсказала я. — Его так стражники звали.
— Да. Я узнаю, кто он и где живет, и нанесу ему визит…
— Мы нанесем, — не терпящим возражений тоном произнес Винс. — Вместе. А то так познакомиться хочется, что руки чешутся.
Спорить Айронд не стал. Кивнул и, быстро меня поцеловав, рывком поднялся с дивана.
— Дом не покидать, — приказал он. — Я в Магисериум. Ждите.
После чего быстрым шагом вышел из гостиной.
Что ж… мы с Винсом переглянулись, и тот с довольной, полной предвкушения улыбкой, налил себе еще вина. Да и я приободрилась. Наконец появилась ниточка, за которую можно было потянуть, и мне не терпелось приступить к делу.
Время в ожидании Айронда я посвятила приведению себя в порядок: смыла грим, отдохнула в ванне и переоделась. А когда по зову Барристана спустилась на ужин, обнаружила, что и Винс занимался тем же. Сейчас он восседал за столом в своем нормальном виде и в чистой одежде, бодро поглощая умопомрачительно пахнущее жаркое и глядя новости по телекристаллу. Разумеется, я тотчас к нему присоединилась — и в дегустации очередного кулинарного шедевра Барристана, и в просмотре сводки последних событий Лирании.
Новости, кстати, все сплошь были бравурно-позитивными. Репортеры один за другим докладывали, что и мятежи все подавлены, и ремонт в столице полным ходом идет. И главное, мол, к ежегодному празднику Дня основания, который состоится через неделю, столица будет восстановлена и станет выглядеть даже лучше, чем прежде. За этим особо следит приглашенный аж самим его величеством Дабарром известный архитектор с ультрасовременными взглядами на искусство…
Вспомнив стелу, которую городили на площади вместо нормальной статуи, я не удержалась от тихого смешка. Ну да, может, это и современно, но большая часть простых горожан такое искусство вряд ли поймет. Да и вообще, разве прямые палки — это искусство? Делать их особого умения, в отличие от статуй, не надо.
«А денег, уверена, этот известный архитектор получил о-го-го сколько!» — резюмировала я и снова хмыкнула.
Но потом услышала хлопок входной двери, и столичный модный ремонт сразу вылетел из головы. Айронд вернулся!
Отложив вилку с нанизанным на нее истекающим соком куском мяса, я, как и Винс, в напряженном ожидании подалась вперед. А едва Айронд переступил порог столовой, тотчас спросила:
— Ну как? Удалось что-нибудь выяснить? Нашел его?
— Да, — подтвердил тот и, устало потерев лоб, сел за стол.
Появившийся словно из ниоткуда Барристан тотчас спешно начал наполнять ему тарелку, но Айронд только с сожалением головой качнул:
— Спасибо, Барристан, но на еду времени у меня нет. Потом как-нибудь.
— Вы уже больше суток откладываете еду на «потом», — заворчал дворецкий и все-таки поставил тарелку перед Айрондом. — Этак и сил не останется…
Но мой муж его не слушал.
— Значит так, — начал он, обращаясь к нам. — В Астарон… вернее, туда, где он когда-то был, направлены лучшие следователи и, разумеется, не самые последние маги. Среди них действительно есть некий мэтр Клермон Вайгаупт, старший следователь по особым делам Магистериума. Биографию имеет положительную. Не нарушал, не состоял, не привлекался. На хорошем счету у руководства, исполнителен и надежен. Вот только…
Айронд замолчал и нахмурился.
— Что? — в один голос нетерпеливо поторопили его мы с Винсом.
— Вот только в рапорте, который он подал руководству, ни слова о том, что мэтр что-то уничтожал на холме. По его словам, он с отрядом осмотрел нужную точку, ничего не нашел и ушел обратно. А стражники, понятное дело, в магии не разбираются. Так что просто подтвердили: мол, да, что-то колдовал и говорил, что следы ищет.
— Значит, он точно из заговорщиков! — с торжеством воскликнул Винс. — Айда к нему! Хочу взять его за горло и вытрясти все, что можно и чего нельзя!
Айронд мрачно кивнул и поднялся.
— Сам горю желанием это сделать. Поехали. Ситтер ждет у ворот. Время позднее и самое подходящее, чтобы проведать мэтра Вайгаупта. Что-то мне подсказывает, что он сейчас дома и отдыхает, используя данный начальством заслуженный отгул.
Мы с Винсом тотчас подскочили, однако не успели сделать и шага, как Айронд взмахнул в нашу сторону рукой и все вокруг на мгновение поплыло перед глазами. Я недоуменно моргнула, но спросить, в чем дело, не успела. Рядом раздался хриплый незнакомый голос:
— Что ты сделал?!
Я резко обернулась и узрела высокого лысого мужчину могучего телосложения, с бесцветными глазами альбиноса. Его широкое лицо, словно вырубленное из камня, украшали глубокие морщины и несколько неровно зарубцевавшихся шрамов. И этот незнакомец во все глаза смотрел на меня.
— Что, блин, происходит?! — вновь недоуменно прогудел он.
— Винс? — сообразила я. А услышав и вместо своего голоса чужой, хотя и женский, вдвойне изумленная повернулась к Айронду. — Но как? На нас же кальдиты!
Видно было, что наше удивление мужу понравилось.
— На обратном пути разработал заклинание, — довольно пояснил он. — Вернее, не разработал, а немного модифицировал. Это стандартная иллюзия, только она не ложится конкретно на тебя, а словно обволакивает вокруг, вне поля действия кальдита. Например, в зеркале ты увидишь себя без изменений. Так что постарайтесь пока как-то осторожно миновать зеркала по возможности. Надеюсь, такая маскировка скоро перестанет быть необходимой. А вообще, кальдиты — это все-таки не полноценные блокаторы. И от серьезного заклинания они не спасут.
