— Винс… — тихо сказала я.
Он перевел взгляд на меня и, засунув руку за пазуху, достал оттуда небольшой обломок, который мы нашли на вершине Диканара.
Глава 20
— Может, мы ошибаемся, Винс? — ошеломленно спросила я. — Мы же трансляцию смотрим, а не лично там присутствуем.
Но Винс отмел мои жалкие попытки одной фразой:
— Сразу двоим показалось, да? Я пока еще верю своим глазам. И то, что я увидел, мне совершенно не нравится. Надо связаться с Айрондом…
Он не договорил, да и я не успела ничего сказать, потому что на экране телекристалла начало происходить нечто странное. И страшное.
Корона из странного кристаллического дерева начала вращаться все быстрее и быстрее. И раздавшиеся поначалу в толпе радостные крики совсем скоро переросли в удивленные восклицания.
— Мик! Мик, что происходит на площади?! — зазвучал встревоженный голос ведущей, и в углу экрана появилось изображение репортера, который стоял, задрав голову.
Словно опомнившись, он посмотрел прямо в камеру и попытался улыбнуться. Попытка получилась жалкой. Судя по тому, как развевались его волосы, на площади поднялся настоящий ураган. Крики людей становились все громче.
— Студия! Донна?! Очень плохо слышно! Что-то с кристаллом связи. Я в эфире?
— Мик, мы слышим тебя! — повысила голос ведущая. — Что там происходит?
— Я не могу понять! Судя по тому, как ведут себя маги, это не входило в планы!
Экран показал нам стоявших на вершине пирамиды людей. Показал мельком, но я успела заметить, что выглядят они весьма растерянно. Затем видокристалл вновь продемонстрировал вращающуюся корону, которая от скорости вращения теперь выглядела как размытый темный обруч.
И когда прямо из нее ударил темный столб клубящегося дыма, я поняла, что подсознательно была готова к этому.
Столб поднялся вертикально вверх, пронизываемый сетками фиолетовых молний, и словно растекся по небу, скрывая солнце безумствующим мраком. И тут же откуда-то из-за домов, из разных мест города в небо вонзились похожие копья бурлящей тьмы.
— Мик! Мик! Ответь нам! — уже кричала ведущая, но репортер не выходил на связь.
Зато другой видокристалл показал нам, как люди стараются побыстрее убраться с площади. Кто-то падал и рисковал быть затоптанным толпой, которую охватила паника.
Но несмотря на угрозу всеобщей давки, меня волновало не это. И, словно отвечая моему желанию, на экране телекристалла вновь возникло бурлящее небо. Три дымных столба, которые вырастали где-то далеко от площади, изогнулись, перестав быть вертикальными, и соединились на огромной высоте с тем, что поднимался из короны. Прямо на глазах, высоко над площадью начала формироваться пульсирующая мраком громадная капля.
Видокристалл мельком показал стоящих на вершине пирамиды людей, и я успела заметить ошеломление и страх на лице старого архитектора. А вот верховный маг, мэтр Вендель, судя по всему, не боялся. Однако картинка вновь сместилась, и я не успела разобрать выражение его лица.
Гигантская, размером с пару городских кварталов, капля тьмы словно сорвалась с чего-то невидимого и понеслась вниз. Крики на площади, хотя это казалось невозможным, стали еще громче, и я трусливо порадовалась, что мне не показывают происходящее в людской толпе.
Но внезапно падение капли замедлилось, и она начала менять свою форму, на глазах превращаясь в подобие гигантской стрелы, которая медленно прокрутилась и остановилась, указывая на…
— Винс… — выдавила я. — Кориниум…
Стрела сорвалась, словно выпущенная из лука, и, дымной струей прочертив потемневшее небо, ударила в жемчужно-светящийся защитный купол Кориниума.
Звук, который раздался в момент столкновения, больше всего напоминал звук порвавшейся струны, только усиленный в сотни раз. От вибрации все, кто стоял на вершине пирамиды, повалились, не в силах устоять на ногах. А за их спинами по защитному полю зазмеились фиолетовые трещины. Они начали расползаться по магическому куполу, двигаясь не слишком быстро, но неотвратимо «сжирая» на своем пути жемчужное свечение.
Кадры на экране замелькали, переключаясь с видокристалла на видокристалл, а сам экран пошел полосами, словно все магическое оборудование сошло с ума. Когда картинка показала нам происходящее на вершине пирамиды, я прикусила губу.
Образ Дабарра исчез. Лорды метались в панике, думая лишь о том, как оказаться как можно дальше от всего происходящего.
Я увидела, как старый архитектор, явно не понимая, что происходит, в панике начал отступать от края пирамиды, а глава Магистериума, умудрившийся остаться на ногах, сделал шаг к нему. На его лице была написана мрачная решимость.
— Я этого не планировал! — отчаянный крик Батистуды смог прорваться сквозь шум. Словно поняв, что сейчас произойдет, старик попытался миновать мэтра Венделя, метнувшись влево, но старые ноги подвели. Не имея под рукой трости, он споткнулся и упал.
— Айронд! Айронд, ответь, демоны тебя побери!!! — заорал Винс, активировав кристалл связи. — Айронд!!! Гребаная связь!
Верховный маг что-то неслышно прокричал, поднимая правую руку. Сжатый кулак мэтра окутался огнем, который он швырнул в сторону Батистуды, только-только поднявшемуся на одно колено. Но вместо того чтобы прожечь в старом архитекторе дыру, шар огня полетел куда-то в сторону. Магические искажения были слишком сильны.
— Винс! — наконец раздавшийся голос Айронда прерывался и был едва различим среди помех. — Что… Я… Винс, с вами все в…
— Айронд, это Вендель! — закричала я во весь голос. — Он хочет убить Батистуду!
— Что? Я не по… Гло…
— Вендель!!!
Вопль Винса смог пробиться через помехи, так как я увидела, что Айронд обернулся и нашел взглядом верховного мага Тот как раз в этот момент попытался сделать еще одну попытку поразить архитектора огнем.
— Он убирает единственного свидетеля, который сможет все рассказать! — крикнул Винс.
Неизвестно, услышал его Айронд или нет, так как связь прервалась окончательно. Как и трансляция. Последнее, что я успела увидеть, как Айронд прыжком бросается к Венделю и изо всех сил толкает того с вершины пирамиды вниз.
Винс бросил взгляд на экран телекристалла, по которому тоже шли только помехи, и рывком поднялся из-за стола.
— Я в Кориниум! — рявкнул он. — Глория, Барристан, вы остаетесь дома.
— Нет, Винс! — воскликнула я, только сейчас обратив внимание, что на нас уставились все, кто сидел в «Варваре». — Вспомни! Три холма, три якоря. Они используют стелы Батистуды для направления заклинания. Нам надо к одной из стел! Может быть, получится ее уничтожить. Без этого в Кориниуме делать нечего, он разрушится как Астарон!
Решение Винс принял мгновенно:
