Воющий вампир был всего в нескольких метрах от них. Агент все еще был позади. Скала все еще сотрясалась, и теперь начал дрожать весь тоннель. Доктор активировал отвёртку, и на низ посыпались камешки.
— Ты убьешь всех нас! — Заорал Варлос.
— Или я могу не делать ничего, и эти двое убьют нас в любом случае. — Огрызнулся Доктор, — вампир уже начал временное разложение, которое уже ослабило эти камни. Агент еще больше ослабил его своими импульсами, так что потребуется лишь звуковой импульс, и…
— Слишком поздно! — Николай указал на застывшего в камне агента, который с ревом начал процарапывать себе путь вперед. Временной вампир поднял свои клешнеподобные руки, чтобы ударить незваного гостя, но агент уже выстрелили в него, отбросив в темноту.
Гизелла вскрикнула, и Варлос прижал ее к себе. Доктор занимался фокусировкой звукового луча, кажется, забыв обо всем остальном. Никола в ужасе смотрел на то, как агент возобновил свои усилия и начал идти прямо на них. А затем ноги робота рухнули под землю с оглушительным грохотом. В один момент агент застрял там, а во второй уже падал в темноту. Весь тоннель заволокло пылью из чернильной темноты ниже. Затем подземные толчки начали угасать. Варлос все еще стоял спиной к Доктору, крепко обнимая Гизеллу, а Николай дрожал, прячась в тени.
— Ну, вот, — сказал Доктор. — Пещера под нами должна быть по меньшей мере 30 метров в глубину. — Он деактивировал отвертку и спрятал ее в карман. — Это задержит агента на некоторое время.
— Доктор, — прошептал Николай. — Вампир светится.
Улыбка Доктора исчезла, когда он подбежал к монстру, что светился фиолетовым светом.
— Энергия начинает вытекать, — сказал он. — Оружие агента ослабило временной щит вампира до его уровня терпимости. Отсроченная временная энергия будет выпущена наугад. — Он посмотрел на остальных. — Вампир в буквальном смысле является бомбой замедленного действия.
— И сколько у нас осталось?
— Часов? Минут? Я не знаю!
Внезапно вампир открыл глаза. Он злобно зашипел, и его отвратительное лицо перекосилось от боли. Скала, на которой он лежал, превратилась в пыль, и монстр с хлюпаньем встал.
— Назад! — Заорал Доктор.
Рыча и смотря н Доктора, словно чувствуя его ответственность за причиненную боль, вампир заскользил в темноту. Доктор беспомощно уставился на него.
— Я должен вернуться в ТАРДИС для того, чтобы использовать хорононовый фильтр. Я повелитель времени, и смогу использовать свое тело в качестве проводника для передачи обратного временного потока выжившим жертвам.
Варлос покачал головой:
— Чтобы это сделать, вы должны присоединить свое сознание к матрицам кристалла. Только темный наследник может осуществить подключение.
— Но тело темного наследника не в состоянии стать передатчиком, — вспылил Доктор. — Ты можешь превратиться в пыль.
Варлос выпустил из своих объятий Гизеллу и нежно посмотрел на нее.
Николай заметил, что старик сжимает в руке один из инструментов темных наследников.
— Возможно, — грустно улыбнулся он. — Возможно, есть и другой выход.
— Идемте, — сказал Доктор. — Мы довольно близки к точке выхода. Камнепад должен был вызвать землетрясение, так что я надеюсь, что люди попрятались по домам. Это место может взорваться в любой момент.
Гизелла пошла по тоннелю первой. Ее лицо было мрачным и ничего не выражающим. Доктор и Николай шли за ней, а Варлос замыкал шествие. Наконец, измученный, оборванный и потный Николай видел впереди проблеск дневного света. А затем он услышал снаружи крик молодой девочки.
Доктор и Гизелла побежали быстрее, оставляя Николая и Варлоса позади. Доктор первым выбрался на дневной свет. Когда он выбрался, то увидел, что улицы были заполнены десятками людей, а вампир стоял на равнине перед всеми ними.
Некоторые люди в ужасе закричали, кто-то повернулся и попятился, а остальные не знали, как реагировать, считая все это шуткой.
— Бегите! — Заорал Доктор, стараясь помочь им принять решение.
Но едва ли его слышали за людскими криками, когда вампир начал ярко светиться, готовясь забрать свою финальную жертву.
10. Жертва
— Подожди! — крикнул Доктор. Оставив Гизеллу, он бросился к вампиру. — Ты не должен этого делать, понимаешь? Не делай этого!
Вампир зарычал, но с любопытством посмотрел на Доктора.
— Да, ты это чувствуешь, не так ли? Столько веков я умирал и возрождался. — Доктор грустно посмотрел на него. — Иногда я сам чувствую себя вампиром.
— Сначала землетрясение, а потом это! — К Доктору рванулся Дюпон, который был в ярости. — Это праздник, а не побоище!
Доктор указующие махнул рукой:
— А это ваш вампир.
— Чепуха, — настаивал Дюпон, но он все же побледнел, когда пристальнее рассмотрел светящееся существо. — Доктор, известно, то люди этого города в безопасности.
— Так дате им знать, что это не так, — отрезал Доктор.
— Все эти смерти были неправильны, — сказал Николай. — Я и мои друзья приблизились к смерти всего за одну ночь! Они есть среди ваших празднующих?
— Я направил их домой, — сказал смутившийся Дюпон.
— В детский дом мадам Мистры? — уточнил Николай.
— Он прав, Дюпон, — сказал Варлос, и Дюпон нахмурился. — Есть разница между тем, чтобы защищать людей, и обманывать их.
— Нам понадобится вся наша удача, — сказал Доктор, когда вампир начал светиться еще интенсивнее. — Существо не может больше держаться.
Николай беспомощно смотрел на то, как вампир зашатался и прикоснулся к одному из деревьев. Оно тотчас же рассыпалось в пыль. Раздались новые крики, когда толпу захватила паника. Казалось, что Дюпон только что осознал сказанное, потому что на его лице появилось паническое выражение.
— Варлос, кристалл! — Крикнул Доктор. — Я рискну впитать в себя энергию, чтобы сдержать взрыв.
— Не мог пожелать вам удачи, Доктор, — сказал Варлос. — Я оставлю дело в моих руках, впрочем, как и всегда. — Он с грустной улыбкой повернулся к Гизелле. — Идем со мной, девочка моя.
Гизелла молча протянула ему руку, и они двинулись в сторону вампира.
— Нет! — Закричал Доктор, протянув руку, но было уже слишком поздно. Гизелла и Варлос коснулись свечения вампира, и почти превратились в тени, но кристалл Варлоса удержал их в стабильном состоянии. Николая поразила молния, и он упал на землю, отчаянно дергаясь. Его тело начало светиться. И вдруг Николай снова ста девятилетним мальчиком.
— Не имея фильтра, они обрабатывают энергию, отсортировывая временные данные. — Доктор изумленно уставился на три фигуры в дымке, и на дерево, которое возродилось из пыли. Они отдают время назад. И, кажется, настала пора вмешаться. — Доктор полез в дымку и взял Гизеллу и Варлоса за руки. Когда он сделал это, то присоединился к их соединению, его разум коснулся их разума, и через них он чувствовал боль вампира. Он так долго ничего не знал, кроме безумия и одиночества, и теперь почти исчез и виду, только в его глазах блестели слезы.
