Само общежитие – это отдельная история. Я бы даже сказала целая тема, для курсовой, а то и дипломной работы целителя, специализирующегося на душевно больных и профессиональной деформации магов. Жаль только, что не нашлось ещё ни одного достаточно устойчивого к потрясениям лекаря, который согласился бы собрать анамнез на месте и смог бы выжить при этом.
О том, что будет не просто, нам намекали уже на подходе к самому общежитию. Трехэтажное здание мрачного вида, из серого и чёрного камня, как бы намекало на то, что посторонним туда вход строгого воспрещён. Гнетущую атмосферу безысходности, окружающую его прекрасно дополняли странные и страшные статуи, изображавшие жить и нежить всех мастей и видов, явно участвовавших в соревнования на звание самого уродливого чудища в мире. Не знай я точно, что именно за этими дверями скрывается логово юных адептов магии Смерти, решила бы, что оказалась в штабе древнего кровавого культа, культивирующего человеческие жертвоприношения.
И была бы не совсем далека от истины. Ведь из стен то тут, то там действительно торчали чьи-то руки и ноги. Иногда выделывающие пространные кульбиты и так и норовившие схватить в охапку зазевавшегося путника. Картину дополнял привратник, производивший просто таки неизгладимое впечатление.
Это вам не Кузя и не Зюзя. Те хоть и распугивали народ своими шикарными улыбками, на самом деле были не так страшны, как могло показаться. Во всяком случае, меня не тянуло при виде них спрятаться за чью-то широкую спину и предоставить другим храбрецам разбираться с умертвиями. Это же чудо некромагической природы вызывало непреодолимое желание махнуть на всё рукой и отправиться по домам.
Только вот с ректором такой финт ушами увы, не прокатит. И я сомневаюсь, что объяснение в духе «А мы поднятого мертвеца испугались!», после разнесённого полигона и кладбища покажутся ему хоть капельку правдоподобными. Именно по этой причине пришлось набраться смелости и взглянуть в глаза неожиданному препятствию.
Оно, надо признать, впечатляло. Метра два ростом, сутулое и худощавое, с явным намёком на горб и наличием в прошлом, очень далёком прошлом кого-то из остроухой братии в родне. Длинные руки болтались в районе колен, а скуластое лицо, с чёрными провалами вместо глаз, глядя на нас сквозь монокль, улыбалось частоколом острых зубов. А после и вовсе проскрипело противным тоном одно единственное слово:
- Пароль?
Не трудно догадаться, что если у кого и был пароль, так точно не у нас. И пока я с чисто научным интересом и потаённой опаской разглядывала такого интересного привратника, парни наперебой пытались уговорить умертвие пропустить нас внутрь.
Естественно у них ничего не вышло! А особо настырного Ксандра и вовсе возжелали придушить, пытаясь отловить шустрого адепта не двигаясь с места и протягивая к нему свои лапы с жадной улыбкой на мёртвом лице. Я же, пока они нарезали круги рядом с главным входом, думала о том, сколько сил и времени уходит на поддержание обслуги в надлежащей форме и где нам взять такой необходимый сейчас пароль.
Идей, в общем-то, не было. Толковых – тем более. Посему когда в очередной раз синюшного цвета рука потянулась в сторону химеролога, я сделала то, что нужно было сделать с самого начала. Постучала в ближайшее окно на первом этаже. Оттуда высунулась заспанная рожа парня, окинула нашу компанию мутным взором и, благословив всех присутствующих незлым, но лихим проклятьем, беспощадно разбуженный адепт рявкнул:
- Муля, место! Свои припёрлись.
После чего скрылся в недрах комнаты, остервенело захлопнув створку окна. Ещё и заклятьем каким-то припечатал, чтобы не добудились его во второй раз.
Муля, как это ни странно, команду услышал, понял и даже исполнил. Он замер сбоку от входа, склонив голову и прижимая к груди потрёпанный цилиндр. И пока привратник не передумал, мы, переглянувшись, дружной толпой рванули внутрь, спеша как можно быстрее оказаться у цели. Хотя, стоило бы осознать заранее, что просто у нашей шебутной компании только разрушать получается…
С остальным же, порой, возникают непредвиденные трудности. И кто бы сомневался, что по путик комнатам адептки Дайер мы встретим их бесчисленное множество и не все сумеем преодолеть без ущерба для своего душевного здоровья и психики окружающих!
В холле первого этажа мы нашли небольшое гиблое болото, полное злобных мавок, весьма недвусмысленно облизывающихся на всё живое, проходящее мимо охранного круга, в котором они сидели. Как поясняла табличка, криво прибитая рядом, это был не плод неудачного эксперимента по перемещению в пространстве и даже не ошибка в ритуалах заштатного некроманта, нет. Просто один магистр, опытный демонолог с приличным стажем преподавательской работы и энным количеством отборного яда на языке, решил таким образом повысить дисциплину среди своих учеников. Вроде как будете опаздывать на мои лекции, будете кормить мавок собственным юных телом.
Не знаю, на что он рассчитывал, но сдаётся мне опаздывать меньше не стали. А скармливать адептов злобным духом не позволял Устав Академии, строго воспрещавший любое членовредительство. Пытаться же запугать тех, кто осознанно поступил на факультет некромантов и некромагов дело изначально обречённое на провал.
Я боюсь представить, что их может хотя бы удивить, что уж про остальное-то говорить?
На лестнице, ведущей на второй этаж, нам попалась группа бодрых скелетов, с невиданным энтузиазмом тащивших куда-то вдаль огромный поднос полный свежего, парного мяса, истекающего кровью. Эти проклятые кости трещали без умолку в прямом смысле этого слова, замахивались друг на друга, зло щёлкали зубами, но упорно и старательно несли нехитрую снедь. Попутно отмахиваясь от особо ретивых зомби, выползших из своих укрытий на аромат свежей крови.
Один такой голодающий не удержался и попытался стянуть кусок, лежавший с краю. Один из скелетов, углядев такое безобразие, яростно заверещал и начал трясти над головою руками. Поднос он предсказуемо выпустил и тот, качнувшись, погрёб под собой остальных официантов. Только черепа, печально скалясь и томно вздыхая, попрыгали вниз по ступенькам, мешаясь под ногами и пытаясь цапнуть чьи-то руки, торчавшие из всех щелей.
Дальше больше. Хотели увидеть, где обитают страшные и опасные маги всея Академии? Увидели. Прониклись до глубины души своей и осознали, как же не просто, оказывается, учиться, когда ты на постоянной основе соседствуешь с небольшим филиалом Некромикона на третьем этаже собственного общежития.
Что такое этот самый Некромикон, не знал только ленивый неуч. Мечта каждого уважающего себя мага Смерти, недостижимая и влекущая за собой, ещё по мифам и легендам, оставшимся в истории мира, была очень и очень неоднозначной. Хотя бы потому, что попасть туда можно было исключительно после собственной смерти в порядке суицида (коли хочешь оказать бодреньким зомби с остатками разума), при очень удачном жертвоприношении (и тебя наградят хламидой Жнеца и почётным званием собирателя блудных душ) и в качестве награды за все твои тёмные, страшные заслуги и за верное служение самой Смерти. Последнее, кстати, приводило к существованию в облике высшего лича, сохраняющего не только собственную личность, но и магию. И, соответственно, обладающего широким спектром возможностей.
