С растительной частью нашей отработки мы возились долго, упорно, но плодотворно. И хотя закончили аккурат к самому закату солнца, были счастливыми, довольными и перемазанными в земле по самые уши. Но этот факт нисколько не портил нам настроения, лишь добавляя гордости от сознания того простого факта, что это щёлкающее, чавкающее, скулящее, рычащее и мурлыкающее местами переплетение коридоров и тупиков дело наших собственных рук.
Особенно радовалась МакГи, наконец-то сумевшая воплотить в жизнь несколько десятков собственных идей, до этого забракованных, как слишком опасные и непригодные в работе. Мне даже любопытно, что скажут её преподаватели, когда увидят (а они увидят!) во что превратились стены и препятствия обычного рядового полигона под чутким руководством и с применением бурной фантазии скромного герболога.
Цензура, наверное, мало что пропустит из их речей.
Глядя на заходящее солнце, наша чумазая компания переглянулась и приняла стратегическое решение заночевать здесь же. Парни сбегали за палатками и едой, Орфелия и Гретх обеспечили защитный контур, МакГи откуда-то вытащила сторожевого цветочка, пройти мимо которого опасался даже неустрашимый некромаг, а я…
Я, недолго думая, смоталась до лаборатории и, прихватив с собой всё необходимое, в компании с Хобром вернулась к разбитому друзьями лагерю. И пока Валесс подбивал полуорка померяться силами, занялась третьей частью собственного плана – зельями.
Спустя ещё полчаса над импровизированным стойбищем стояла звенящая тишина. И не потому, что поговорить было не о чем, нет. Они со священным трепетом и благоговейным молчанием наблюдали за тем, как несносный, местами нервный и очень боевой алхимик занимается своим любимым делом. Может, конечно, они боялись шевельнуться, прислушиваясь к моему демоническому хохоту и обещаниям захватить мир посредством зелья для борьбы с облысением. Или их так сильно впечатлила лекция об опасности летучих паров некоторых ядов, понятия не имею.
Но факт, как говорится, был на лицо. Сбившись в одну кучу, компания из трёх девушек двух парней и одного полуорка, старалась лишний раз не шевелиться, вопросов глупых не задавать и вообще, притвориться, что их здесь нет. И эта пакостно хихикающая над огромным котлом девушка не имеет к ним совершенного никакого отношения, да. А уж, какого демона она тут творить изволит…
Так, то только тому демону и известно!
Процесс варки затянулся до полуночи, а то и чуточку больше. Я колдовала над котлом с загадочным видом, добавляла то один ингредиент, то второй. Разливала получавшуюся жидкость по высоким бутылям и начинала сначала. Хобр, первое время относившийся к затеянному мною представлению с опаской, подтянулся где-то на середине процесса. А потом и вовсе работал со мною в паре, поражая невольных зрителей лёгкостью движений, чуткости и интуитивность всех выполняемых действий. А как он ингредиенты шинковал…
Я аж залюбовалась на пару секунд. И невольно порадовалась, что именно этого огромного парня занесло ко мне в помощнике волей нашего ректора. В противном случае, я даже не представляю, как бы справлялась тут одна!
Остальные же, отойдя от первого шока (до этого они меня наблюдали исключительно в мирных условиях хорошо оборудованной лаборатории), разбрелись по своим делам, предпочитая потратить образовавшееся свободное время с пользой. И до самого утра над нашим лагерем дым стоял коромыслом и в прямом и в переносном смысле этого слова.
Я варила, резала, сушила, разливала, пробовала, выливала и повторяла всё снова, прыгая вокруг котла как тот самый, не к ночи помянутый шаман, вместо бубна сотрясая воздух терминами, заклинаниями и активно размахивая деревянной ложкой. Хобр помогал, чем мог и периодически отлавливал замечтавшегося алхимика за пояс, дабы я, на крыльях полёта собственной фантазии не рухнула в котёл с очередной порцией очередного зелья. И всё ворчал себе под нос, что самочка огненного мага не бережёт себя совсем с попустительства же оного!
Сам Огненный маг в это время вовсю чертил какие-то схемы, выводил трёхэтажные формулы, даже издалека пугавшие своей сложностью и основательностью. Валесс с головою ушёл в расчёты, составляя последовательность использования заклинаний, придумывал, куда и как разместит ловушки, и пытался понять, что делать с этим очаровательным кустом поросячьего цвета, внезапно нарисовавшимся посреди нашего лагеря. Чьих рук это было дело, он догадался и сам, а в невинную улыбочку некромага не поверил от слова совсем.
Но кустик поймал с улыбкой заправского маньяка и, пристроив его подмышкой, куда-то исчез, пообещав скоро вернуться. Мы на это только плечами пожали, возвращаясь к своим делам.
Некромант, отловив ещё одного призрачного вестника, правда теперь уже в виде вороны, отправила её куда-то очень далеко и по неразборчивому адресу. А дождавшись ответа, который пришёл минут через пять, тут же отловила за шкирку пробегавшую мимо неё Гретх и приставила к делу. Вдвоём они о чём-то жарко поспорили, затем поругались, на пробу проверили прочность собственных нервов, погоняв друг друга по небольшому пяточку свободного места…
А после засели за собственные расчёты и чертежи. Они рисовали пентаграммы, септаграммы, секстаграммы… Дошли даже до звезды с десятью лучами, но прикинув, сколько магических сил сожрёт такая дивная в своей красоте конструкция, отказались от этой идеи, решив пользоваться малым. Зато с умом, толком и расстановкой.
Если так можно выразиться об идеи посадить в центр Лабиринта, вместе с треклятым розовым кустом того самого одержимого демонолога, не к ночи он будет помянут! Этот Мартас Беспощадный или, как коротко, но ёмко именовала его Гретх, Мотя Беспомощный, оказался источником знаний и энергии одновременно. На одном его голом энтузиазме можно было поднять и продержать в рабочем состоянии десятка два мелких, коли не больше мелких умертвий. Что уж про крупные говорить?
Но при всех своих достоинствах, это чудо чудное и диво дивное за время нашего короткого, но шибко бурного знакомства, успел достать всех до печёночных колик своим разглагольствованиями о судьбе павшего мира. И то, что этот самый мир, населённый людьми, среди которых найдётся не один двинутый на всю голову некромаг, способный ему не только рога поотшибать, но и что-то поинтереснее сделать, Мотю не волновало от слова совсем.
Как и тот бесспорный факт, что однажды его уже успешно упокоили и повторить процедуру ничто, в общем-то, не мешает!
- Мотя, не беси мои нервы, они и без тебя не шибко выгулянные! – процедила сквозь зубы Гретх, после очередного пассажа этого самого Моти на тему «Я есть мощь и сила!». – А если ещё раз попытаешься из меня сделать одержимую… Я тебе покажу, где зимуют нынче чересчур умные и инициативные демоны!
- Мартас, ваше усердие просто поражает, - вторила ей ледяным и ироничным голосом Орфелия, сузившимися от гнева глазами наблюдая за уязвлёно бившимся в силках и путах демонологом. – Вашу бы энергию, да в мирное русло… Впрочем, на сотрудничество вы не пошли, помогать добровольно отказались… Посему не надо наводить нас на мысль, что полезнее будет вытащить из вас всю силу, запечатать в артефакт, а оставшееся благополучно пустить прахом по полю!
