— Понял, — спокойно ответил дядя Коля, по-прежнему не шевелясь.
— А теперь спи, — брюнет коснулся лба отчима и тот тут же рухнул, как срубленное дерево.
— С ним все в порядке? — спросил я.
— Нет, конечно. Пьяный, как сволочь. Вот ведь здоровье у человека. Я бы уже умер.
— Я не про то. Что вы с ним сделали?
— Дал небольшое внушение с добавлением… своих способностей. В ближайшее время придет в порядок. В относительный… Пить, конечно, не бросит, но до такого скотского состояния себя доводить не будет. Он где хоть работает?
— На стройке. Электромонтер. А нельзя было сделать так, чтобы он вообще пить бросил?
Брюнет подошел ко мне, положил руку на плечо и посмотрел в глаза. Лицо у него было доброе. Но все портил взгляд. Холодный, оценивающий. Точно тот сейчас что-то просчитывал в своей голове.
— Нельзя, — сказал он. — Небольшое внушение — это одно. Оно полностью проблему не решает. Если человек сам не хочет, то ты хоть сколько в него энергии влей. Только хуже выйдет. Понимаешь?
Если честно, я не понимал. Этот незнакомец всего каких-то пять минут находился в нашей квартире, а уже все с ног на голову перевернул. Про крышу рассказал, дядю Колю «пробудил», загипнотизировал его, еще фокус с искрами показал. Хотя нет, это был другой, старый.
Очень уж похожа парочка казалась на обычных мошенников. Сейчас кто только по домам не ходит. Но я ведь правда ту крышу свалил. Ну, или не знаю, как сказать правильно. Долго смотрел, примеривался, потом будто глазами выстрелил, а она вдруг возьми и рухни. А этот брюнет взял, и со мной все связал. Как, спрашивается?
— Ты сомневаешься, — сказал лощеный незнакомец. — Это абсолютно нормально. Позволь тебе показать кое-что.
Брюнет вытянул руку вперед ладонью вверх. Едва он пошевелил пальцами, как воздух вокруг них будто бы начал уплотняться. Не прошло и нескольких секунд, как на ладони брюнета уже плясал крохотный ручной смерч. Вот уж действительно чудеса.
— Не бойся, — сказал волшебник.
Теперь я почти не сомневался. Можно много всяких фокусов показать, но чтобы такое… Более того, Четкеров свободной рукой предложил мне дотронуться до его вихря. Ну, или попробовать.
Я бережно вытянул ладонь, приблизил ее и испуганно охнул. Все произошло слишком быстро. Смерч в мгновение ока вырос, точно огонь, попробовавший вкус бензина. Вихрь становился неуправляемым. Он уже качнул нашу псевдохрустральную люстру и сорвал кусок обоев. Последние не жалко, их давно надо было переклеить.
Но самое главное — я его чувствовал. Будто находился в эпицентре урагана. Непередаваемое ощущение всемогущества нахлынуло на меня и поглотило полностью. Вот только управлять смерчем не очень получалось. Если быть честным — вообще не получалось.
— На меня смотри. Не напрягайся!
Голос брюнета прозвучал словно издалека. Но я услышал. Зацепился за него, как за спасительный круг, и стал выбираться наружу. А когда звуки вернулись, то и вихрь утратил свою силу. Он так же плясал на ладони Павла Сергеевича, однако был намного спокойнее. Маг из Департамента образования, если он не врал, перевернул руку и смерч исчез.
— Еще нужны доказательства или обратимся к стихии Огня? — спросил он. — Вон тот пылесборник может замечательно подойти.
Его рука взметнулась в сторону старого ковра. Даже не маминого, бабушкиного. Сколько помню ее, все время причитала, что копили они на машину, а купили ковер. Только кто разберет — что бы это значило?
Но портить «пылесборник», как назвал его брюнет, я не дал, отрицательно замотав головой.
— Максим, мы теряем время. Собирайся и поедем.
Голос Четкерова был холодный, тон непререкаемый. Я только теперь понял, насколько силен этот молодой красавец. Даже не понял, почувствовал, что ли? Вон тот старик в прихожей, который за это время не произнес ни слова и выступал в качестве мебели, слабый. Так, мелкая сошка. Хотя его я тоже опасался. Мало ли, что от этих товарищей можно ожидать?
Но приказ брюнета обсуждению не подлежал. Я пошел к себе в комнату и стал рыться на полке, пытаясь среди груды сваленной без всякого разборы одежды, найти нужную. После уже сбегал на кухню. Сумки у меня не было. Ее заменил большой пакет из супермаркета, на котором красовалась птичка. Это даже хорошо, что вещей немного.
— Пойдем, — скомандовал Четкеров, заметив, что мои приготовления закончены.
Я с замиранием сердца закрыл на ключ дверь. Будто не надеялся вернуться. Парочка смотрела на меня спокойно. Действительно, для них, наверное, подобное вполне себе норма. Пришли, ошеломили всякой магией, теперь везут куда-то.
Боялся ли я? Конечно. Но не их. Хотели бы, прямо здесь какую-нибудь гадость устроили. Старик же с таким лицом стоит, словно сам меня боится. Я больше опасался будущего. Того, что должно скоро произойти. Ведь, не просто так со мной случилась это чертовщина. Или маговщина. Жил себе, проблем не знал.
Так или иначе — эти самые маги оказались серьезными людьми. Это я понял по здоровенному черному внедорожнику, который пиликнул и моргнул фарами, стоило Четкерову поднять руку с брелоком сигнализации. Я такие авто только в фильмах про бандитов видел. Ну, или на дороге издали.
— Вот ведь стервецы, — усмехнулся брюнет, сорвав объявления у подъезда. — Семен Константинович, маякните оперативникам в МВДО. Гремлины совсем распоясались.
— Кто? — удивился я.
— Гремлины. Лет пятьдесят назад они в наши широты даже не совались. А теперь вон оно что, глобализация. Раньше механизмы исключительно портили, ныне переквалифицировались, смотри, взламывают. Только где они тут замки нашли?
Он протянул сорванный листок, а я успел пробежать по нему глазами:
«ВзЛом зАмКов люБоЙ СлоЖНасТи. ЗВониТь нАм».
— Вперед садись, — кинул мне на ходу брюнет. — Пакет свой назад кинь. Семен Константинович, я уникума отвезу до места учебы. А вы уж, будьте любезны, подготовьте рапорт. Такой, чтобы в нем все…
— Без особых неприятностей было. Первый всплеск, — закивал старик. — Я тогда пойду?
— Да уж до Департамента я вас докину. Садитесь.
Константинович закряхтел, забираясь внутрь. Да, машина и впрямь была высоковата. Правда, я уселся довольно быстро. Разве что сильно хлопнул дверью, да так весь в кожаное сиденье и вжался. Не привык к такой роскоши. Но Павел Сергеевич даже внимание не обратил. Лишь сказал, заводя.
— Пристегнись. Магия магией, а есть вещи, которыми пренебрегать не нужно.
— И далеко мы поедем? — спросил я, разглядывая люк из затемненного стекла. — Действительно в Краснодар, что ли?
— Нет, но проехать придется изрядно. В место, которое станет твоим домом на ближайшие несколько лет.
Глава 2
Раньше музыка была частым гостем в нашем доме. Мама включала пузатый бумбокс, ставила один из дисков и порхала по квартире, убираясь. Я сидел на диване, смотрел мультики, но голос солиста А-Hа мне совершенно не мешал. Нога в шерстяном носке сама притопывала во время припева:
