— Почему не закончено? — удивился Рамиль. — Слышал же, он со всем согласился.
— Надо знать банников. У наших соседей был один. Никак избавиться от него не могли. Вроде не перечит, а все равно все по-своему делает. Характер у них непростой. И я сомневаюсь, что Потапыч так легко все это воспримет.
— Очень здорово ты соображаешь, когда все случилось, — отозвался я. — Такой молодец, прям вчера приходи. Вы чего стоите, снимайте уже эти сапоги, у меня ноги онемели.
Обратно мы не бежали — летели. Не хватало еще опоздать на тренировку, когда тебя могут в любой момент прицепить к компании Азамата. Вот тогда уж плакали сами состязания. Вместе с тем, несмотря на сложность подготовки, мне казалось, что мы учимся чему-то новому. А это тоже само по себе было довольно интересно. Якут бы просто не дал бы то, что было нам не нужно.
Однако вбежав во флигель, первое, с чем мы столкнулись — столпотворение в середине коридора. Обычно там висела небольшая доска, по цвету сливаясь со стеной. На ней прикрепляли всю информацию, которая была нужна первому курсу. Часы работы библиотеки, расписание занятий, дополнительные тренировки и т. д.
И сейчас там явно появились какие-то новые сведения, которые все старались разузнать. Да еще как. Разночинцы толкались рядом с благородными, не выказывая никакого уважения. А те даже не обращали на подобное внимания, сами стараясь распихать прочих локтями.
— Машка, ты видела с кем будешь?
— С кем?
— С Тусупбаевым!
— Ну капец. А ты с кем?
— Измайлова и Смирнов.
— Повезло!
Мы безуспешно потолкались среди остальных, но не особо преуспев, побежали переодеваться. Как я и предполагал, по полу растекалась огромная лужа. Потапыч естественно не счел нужным ее вытирать. А домовые еще не поняли, что перемирие объявлено, и в нашей комнате можно и нужно убираться… Как им, кстати, это все рассказать? Сходить вечерком, что ли, после разгрузки?
В любом случае, мы быстро переоделись, решив разобраться с лужей попозже. Выскочили в коридор, где толпа уже почти полностью рассосалась, и увидели переодевшегося Мишку у доски объявлений, призывно машущего руками.
— Смотрите что, — только и сказал он.
«Вниманию первым и вторым курсам. На следующей неделе состоятся состязания для определения стипендиатов по боевой подготовке. Напоминаем, что данные соревнования могут угрожать вашей жизни. Поэтому, если вы сомневаетесь, то можете отказаться от участия. День для состязаний второго курса — ближайшая суббота. День для состязаний первого курса — ближайшее воскресенье…».
Я пропустил всю информацию для второкурсников. Ее можно почитать попозже, для расширения кругозора. В любом случае, сейчас вот-вот начнется тренировка, а ты потом объясняй Якуту, что читал про состязании второкурсников. Тем более, имелась информация про нас. Вот она оказалась любопытнее.
«Условием состязаний для первого курса будет схватка или любое другое взаимодействие с целью одержать победу над магическим неразумным животным или птицей. По причине слабой магической и боевой подготовки учащиеся будут разделены на команды, состоящие по одному человеку из каждого клуба. Команды, одержавшие верх, получат стипендии по боевой подготовке на весь нынешний учебный год».
А далее шел список команд, в каждой по три человека. Один из мушкетного, другой из фехтовального, последний из атлетического клуба. Больше всего повезло (или нет) Мишке, который оказался в связке с Байковым и еще одним благородным. Рамилю достался Зайцев и Зыбунина. А мне…
— Офигеть, — присвистнул Рамик, искоса поглядывая на меня.
— Не самая приятная компания, — признался Байков. — Как думаешь, это подстроено Куракиным?
— Так его же тут нет, — пожал плечами я, указывая на список. — Но если честно, команда у меня действительно на загляденье.
Глава 18
Всю оставшуюся неделю я ловил недобрые взгляды высокородных. Будто это мне лично пришло в голову составлять команды таким коварным образом. Что до остальных — то вся учеба, да и прочая жизнь в школе отошла на второй план. О соревнованиях болтали даже с учителями, которые явно что-то знали и своими недомолвками лишь подогревали общий интерес.
Конечно, многие пытались задавать наводящие вопросы Якуту. Но с таким же успехом можно было договариваться с камнями, которые мы перекидывали друг другу (придумал же новое упражнение). Учитель лишь сказал, что нас ждет состязание с магическим животным, которое известно всем. Хоть что-то.
Из этого выходило, что сражаться мы станем с тем, кого проходили на уроках Петровича. Вся засада состояла в том, что как только сообщили о соревнованиях, так нашего странного учителя стали ставить каждый день. Иногда по два урока. В связи с чем количество существ и птиц начало увеличиваться в разы.
— Может, грифон? — копался в записях Рамиль.
— Слишком опасный. Упоминал его Петрович вскользь, — покачал головой Байков. — Да и в наших краях не водится.
— Болотники подходят, вот только не будут же ради этого создавать болото, — сказал я.
— Не вариант, — отмел мою версию Мишка, — болотники разумные существа, пусть и мерзкие. Нам же нужно животное. Или птица.
— Волколаки? — не унимался Рамиль.
— Подходят, к сожалению, — поежился я. — Что там по ним?
— В два раза превосходят обычных волков по размеру, — не читал, а рассказывал по памяти Мишка, — уязвимы к огню, серебру, желтой саране. Это цветы такие.
— Кто к нам с волколаками придет, тот по букету и получит, — хмыкнул Рамиль.
Мы опять начали спорить на предмет лучше или хуже, чтобы попалось именно это животное. И, собственно, где достать желтую сарану и серебро. Про огонь чуть полегче — Байков умел создавать слабое пламя, хоть и был инициирован стихией, как маг воды. Причем, по его словам, практически сразу, после обретения силы. То есть не так давно. Все-таки у благородных действительно имелись свои козыри.
Если честно, я уже был готов отказаться от участия в соревнованиях. Ну какой нафиг мне волколак? Откровенно говоря, большинство из учеников не были готовы к открытому столкновению с опасными тварями. Я в том числе. Плюс, надо учитывать, кто у меня в команде. Да и приписка «могут угрожать вашей жизни» не внушала уверенности. Кто запретит высокородным «помочь» животному меня загрызть? Я вспомнил, как Куракин обманул нас с Рамилем и еще раз сопоставил распределение. Случайность? Хорошо, если так.
Пока я терзался в сомнениях, опасным хищником на мягких лапах подкралась суббота. Уроков нам поставили всего три, одним из которых была Мифология Петровича, поэтому к полудню мы стояли на той самой расчищенной площадке, где случилась моя с Куракиным дуэль. Второй курс был поделен на три шеренги, по соотнесенности к клубам, в которых они занимались. Я сразу отметил легкую несправедливость. Часть второкурсников была вооружена различными старинными пистолетами (на один-два выстрела) и более современными револьверами, другая шпагами и небольшими мечами, а последняя группа, во главе с Филочкиным Артемом, ушами от дохлого осла. То есть кроме натренированных ног, дыхалки и выносливости клуб им ничего не выделил. Все равны, но некоторые равнее.
