Не совсем ясно, почему он раздет. Впрочем, его комбинезон угадывается в клочьях, которыми завладели подступившие кусты. Местная флора не теряла времени даром, пока он был без сознания.
– София, – он осторожно окликает ее.
Девушка вскидывается. На ее щеке кудрявый узор от волос на его груди. Припухшие глаза широко открыты.
– Ой, я думала, что уже проснулась. Но, похоже, снова задремала. Согрелась возле тебя и сомлела. Привет.
– Привет. Ты как?
– Я в порядке, только что-то сил совсем нет. Очень-очень устала. – Она плотнее прижимается к нему, укладывая голову на место.
Джуд ждет, не скажет ли девушка еще что-нибудь. Но нет, похоже, важные для нее темы исчерпаны. Простертый на земле, он временно остается наедине с дальним небом. Что ж, по крайней мере София снова рядом. Может, все остальное действительно не так уж важно. Особенно перед лицом этой лазоревой бездны. Какое спокойствие там наверху, какая торжественность в невесомой процессии облаков. Не то что внизу. Все творимое здесь кажется вымороченным и фантомным. Рыцари Круглого Стола, которые ведут дела с кастигантами. Ален Лурия, который печется о человеческом самостоянии. Он сам, Джуд Леннокс, который… Ох, об этом вообще лучше не думать.
Разве что желудь – это именно желудь. Впившийся в поясницу, он остается непреложно реальным.
Да, желудь реален. Боль, застывшая в мышцах, реальна. Реальна девушка, лежащая рядом. Джуду и жалко нарушить объятие Софии, и не терпится хотя бы чуть-чуть переменить конфигурацию их тел.
– София, можно я тебе руку под шею продену? А то затекла. А видела, что у меня с этой рукой?
Девушка дает ему выгнуться, сдвинуться, с хрустом потянуться и наконец обнять ее.
– А, это. Видела. Не трогай пока. Я сначала тоже испугалась. Но, похоже, эти стебельки – это что-то вроде капельницы. Я думаю, волшебный лес тебе сделал переливание крови. Видишь, трубки ведут к этому, как его…
– Его кровь теперь во мне? Что, если она волшебная, как у малефиков? Не подцепить бы чего-нибудь. Сверхчеловеческого. А он? Он мертв?
Оба смотрят туда, где волны высокой травы омывают мраморные покатости поверженного исполина.
– Он мертв. Можешь мне поверить. У меня самой чуть сердце не остановилось.
И снова ей будто хватило общения. Как ей это удается? Не думать, не сомневаться, вверяясь наготе и сплетенности с близким существом. Даже завидно. Но реальность, реальность, реальность! Желудь был только началом. Единожды пошевелившись, Джуд разбередил самый беспокойный муравейник в лесу: муравейник в собственной голове.
– А мы, София? Мы с тобой, интересно, живы? По-настоящему? Как-то больно все хорошо. Эдемский сад какой-то. Вон и звери вернулись.
С другого края поляны, не решаясь выйти из-под сени деревьев, за ними наблюдает молочно-белый жеребенок. Деля пушистую челку надвое, из его лба выступает десятидюймовый перламутровый рог. Увидев, что его заметили, он встрепенулся и отступил на несколько шагов в глубь чащи. Но не убежал.
– Да… Как на картинке, – улыбается девушка, приподнявшись и упирая подбородок Джуду в плечо. – А я думала, мне тогда показалось…
– Вот-вот. Как на картинке. И мы с тобой голые посреди этих кущ. Боюсь, что магический шторм мог забросить нас куда-то не туда.
– Не знаю, Джуд. – Она заново пристраивается на его груди, и его дыхание отражается от ее теплой макушки. – Разве не ты у нас эксперт по суперпозиции? Может, нас и не стало. Вообще-то я видела будущее, в котором тебя и меня нет.
– В каком смысле нет? У тебя снова был вещий сон? Или ты все про тот же? Увиденный в Вальмонсо?
– Ты совсем не слышал моей речи, да? А я столько души в нее вложила. Пока вы, мальчишки, махали тут железками, я заглянула в будущее, встретила мать и разобралась со своими силами. Более или менее. Ты, конечно, будешь в шоке, но, похоже, я все-таки ведьма. И может, даже посерьезнее остальных. Рыцарям небось нельзя спать с ведьмами? Достанется тебе, если в твоем ордене узнают?
Джуд порывисто вздыхает, и голова Софии поднимается на его груди.
– К чёрту орден. Я не вернусь. Какой я рыцарь? Я просто парень с севера, который слишком много времени проводит с малефиками. Особенно с одной из них. И нет, я не в шоке, София. Я понял, кто ты такая, с первой секунды. Как только ты объявилась в моем подземелье.
Девушка опять приподнимается на локте.
– Погоди. Что это значит: «какой рыцарь»? Ты лучший рыцарь, которого я знаю.
Сил засмеяться нет, но без улыбки тут не обойтись.
– За это спасибо, хоть ты и знаешь только двоих: Кента да меня. Так что ты там говорила про будущее?
– Между прочим, не двоих, а троих. Тебя, Кента и того типа с дробовиком. Который застрелил Полину. Да, ты определенно лучший. В самом деле, я ведь от чистого сердца…
– София, будущее.
– Какой же ты, а! Переливание крови тебя совсем не изменило, можешь расслабиться. Ну что будущее? Ты все волновался, что твои друзья рыцари перережут всех наших. Так вот в том будущем, что я видела, получилось наоборот. Ведьмы захватили Камелот. Все, кто спасся, укрылись в Вальмонсо.
– Ну конечно… – Джуд делает неосторожное движение рукой, так что под кожей натягиваются стебли. – Ален Лурия помешал РКС развязать войну. А сами-то ведьмы остались без досмотра. Выходит, ничего еще не кончилось?
Голое плечо Софии слегка дергается. Девушка пристраивается поуютнее и кладет на Джуда ногу. О том, чтобы немедленно встать, теперь не может быть и речи.
– Для простого парня с севера ты слишком напряжен.
– Я всего лишь пытаюсь разобраться. Хотя бы понять, призраки мы с тобой или нет.
– Джуд, ты только что отказался быть рыцарем, хотя еще вчера мне целую лекцию выдал про свое призвание. А я? Две недели назад ничего не знала про магию, а потом то искала ее, то от нее отрекалась, а последние два дня колдую направо и налево. Можно подумать, до сих пор было так уж понятно, кто мы такие. С чего ты взял, что разберешься теперь? Мы – это мы. Джуд и София. Двое голых посреди леса.
– Слушай…
– Ну правда. Мне хорошо сейчас. Даже если мы призраки. Ты ведь сам говорил: это все относительно. То ли есть Грааль, то ли его нет. Суперпозиция. Зависит от того, кто наблюдает. Так вот знаешь? Я даже не против, если мы сейчас немного исчезнем. Ну, для остального мира. И, кстати, мои желания в последнее время сбываются все до одного.
