– Нейтан!
– Что? Боже, сержант, у меня из-за вас чуть сердечного приступа не случилось.
– Все, чтобы вернуть тебя обратно к нам. Где ты витал, кстати?
Нейтан развернулся в своем кресле и посмотрел в окно, щурясь от солнца.
– Разве не здорово было бы посидеть у одного из тех бассейнов, которые есть в шикарных домах на Фликстон-роуд? Хорошая книга, холодный коктейль.
– Еще не так тепло, – сказала она, глядя на крыши автомобилей, которые сверкали на солнце так, что слепили глаза. Дерево магнолии в одном из садов напротив распустило все свои огромные, будто бы натертые воском цветы.
– Я просто вот сейчас думал, сержант, – о том, что вы тогда сказали.
– О чем?
– Обо мне и Эм.
– Так.
– Ее сейчас нет… Уехала в Карлайл вчера на неделю, повидать бабушку. Я просто ненавижу быть в квартире один. Я не знаю, как вы это выдерживаете, вот так жить сама по себе.
– Мне это нравится. Пока.
– Я заскучал по ней через полчаса после того, как она ушла. Я ее не осуждаю, она любит свою бабулю, и пожилая леди чувствует себя неважно.
– Но ты все равно скучаешь по ней.
– Да. Так что я подумал. Может, ваша идея и правда неплохая.
– Насчет того, чтобы жениться?
– Да. Мне она в последнее время очень даже нравится.
– Тогда сделай это. А не пляши вокруг да около.
– А я могу. Какое, по-вашему, кольцо мне лучше ей купить?
– Никакое. Я думаю, ты должен спросить ее и, если она скажет да, возьми ее с собой, чтобы она выбрала сама.
– Ну да, правильно, какое бы я ни купил, это будет не то, что она хотела. Как вы думаете, она сможет выбрать?
– Я думаю, она отведет тебя к нему с закрытыми глазами. Но все-таки у нас тут работа.
Нейтан заворчал.
– Сейчас я ее просто ненавижу. Все застряло. Операция по наркотикам завязла, как в зыбучем песке, и по пропавшим женщинам никаких новостей. Такое ощущение, что они в любой момент могут послать меня следить за магазинными воришками.
– Да, я слышала, что патрульным не хватает глаз у игральных автоматов.
– Расхаживать взад-вперед в ожидании, что какой-нибудь подросток попытается стянуть журнал с верхней полки? Ну нет, я лучше вернусь к своей базе данных.
Фрея села за свой стол. Нейтан был прав. Она ничего не знала об операции по наркотикам, кроме того факта, что все ждали отмашки о начале рейдов, но для этого должно было набраться достаточно информации, а пока весь участок был полон офицеров на взводе, которые слонялись по столовой и пили слишком много чая. Тем временем ее собственное недовольство достигло точки кипения. Расследование по пропавшим женщинам не сдвинулось ни на дюйм вперед с момента реконструкции утренней прогулки Дебби Паркер, за которой не последовало буквально никакой реакции граждан. Нейтану ничего не дал ни список ювелира, ни Старли, ни медиум, к которому ходила Айрис Чатер. Все, что ему сказала миссис Иннис, это что миссис Чатер покинула сеанс в ее доме около девяти вечера. Остальные остались внутри. Миссис Чатер не вернулась домой, и, очевидно, никто ее с тех пор не видел. Как и Анджела Рэндалл, и Дебби Паркер, она, казалось, просто растворилась в воздухе. И со дня на день, как понимала Фрея, это дело снимут со счетов, и она начнет работать над чем-то другим.
Как будто читая ее мысли, Нейтан поднял голову над своим экраном.
– Для нас тут бытовая техника, сержант, только этого не хватало!
Фрея взвыла. Недавно по городу прокатилась целая волна краж новых холодильников, посудомоечных и стиральных машин на следующий день после доставки, и все из пустых домов, которые только ожидали заезда новых владельцев. Было похоже, что тут действует небольшая преступная сеть, и наводки поступают от доставщика к нескольким группам воров, которые делят добычу, когда технику удается продать, но пока полиция была на шаг позади них. У нее бывали и менее интересные дела, но Фрее было сложно заставить себя думать о нем.
Муха билась в окно с другой стороны, с громким жужжанием, то поднимаясь вверх, «бз-з-з-з», то опускаясь вниз, «бз-з-з-з». Она подумала, не присоединиться ли ей к замученной команде по наркотикам в кафетерии внизу.
Бз-з-з-з.
Звонок телефона под рукой заставил ее вздрогнуть.
– Детектив Грэффхам.
– Фрея? Добрый день. Как хорошо, что я попал прямо к вам. – Весьма чопорная и хорошо поставленная речь сразу выдала своего обладателя.
– Эйдан… Как вы поживаете?
– Чудесная погода, не правда ли? Разве она не заставляет ваше сердце биться быстрее?
– Заставляет. Весь уголовный розыск уже готовится к дерзкому побегу.
– Боюсь, я не могу предложить вам отдых под солнцем, но я хотел узнать, не выпьете ли вы со мной сегодня вечером? Я не знаю, когда вы заканчиваете, но у меня сегодня запланирована достаточно поздняя встреча с пациентом. Я буду свободен к шести тридцати.
Она засомневалась. Это было неформальное приглашение, а любые причины, которые могли бы заставить ее встретиться с Эйданом Шарпом, были профессиональные. Она не была заинтересована в установлении более близких отношений. С другой стороны, чем еще она могла заняться этим вечером? И к тому же не было никаких причин, почему она не может сочетать работу и отдых в разумных пропорциях.
– Это было бы замечательно. Спасибо вам. Где бы вы предпочли встретиться?
– Есть очень приятный новый бар в «Отеле Росс».
– «Посольский номер»? Я слышала о нем… но еще не была.
– Хорошо. Встретимся там в шесть сорок пять?
Нейтан посмотрел на нее с интересом, когда она положила трубку. Фрея покачала головой.
– Не-а. Это вроде как по работе.
– Да, конечно.
– Конечно – это мистер Бабочка, Нейтан.
– Понял. И все же – место шикарное.
– Да, мне говорили.
– Разведите его на один из этих коктейлей с маленькими зонтиками.
– Ага. Но прямо сейчас я пойду выпью чего-нибудь горячего.
– Думал, вы никогда не предложите.
Нейтан вскочил на свой стол и перекинул ноги на другую сторону.
– Знаете что, сержант, я поведу Эм туда и сделаю ей предложение.
– Подожди, пока я все разузнаю.
– Да, если я все-таки соберусь сделать это, все должно быть в лучшем виде, понимаете, о чем я?
Обезьянье лицо Нейтана светилось от возбуждения. Фрея почувствовала внезапный укол – чего? Зависти? Одиночества? Ощущения того, что она что-то упускает?
– Повезло же Эм, – сказала она.
