– Я знаю, что я вместилище Изначальной… – недоверчиво нахмурилась девушка, но осеклась.
– Вы не вместилище. Вы – Она.
Иалина отшатнулась, прижав ладонь к губам. Она едва не опрокинула столик и схватилась за него как за опору.
– Не может быть. Такого просто не…
– К сожалению, я уверен в этом. Видимо, тот пожар, что случился… Его вызвали вы сами. В чём я виноват тоже: не нужно было донимать вас и слишком запугивать. – Пытаясь успокоиться, Немарр снова сел в кресло. – И после омовения огнём на вашей коже проявился её знак.
– Где?
– Под затылком.
Девушка тут же дотронулась до него, огляделась в кабинете, видимо выискивая зеркало, куда можно было бы заглянуть.
– Так вот зачем вы тогда пришли. Перед венчанием, – сразу догадалась она. – Вы подлый… вы…
– Можете не продолжать, я и так знаю все слова, которыми вы хотите меня наградить. И ваши видения в храме при большом скоплении двоедушных тоже объясняются Её пробуждением.
– А эти светопредставления? Когда я касаюсь вас? Так теперь будет с любым драконом?
– А вы собираетесь часто их касаться? – Немарр усмехнулся. – По-моему, это придаёт некую пикантность контакту. Не находите?
Иалина вдруг закрыла глаза ладонями, будто собралась расплакаться. Он встал и мягко погладил её по спине. Девушка попыталась сбросить его руку. Всхлипнула тихо. То ли от расстройства, то ли просто от испуга: такую весть невозможно принять совсем спокойно. Может быть, многие из двоедушных женщин мечтали стать вдруг Изначальной. Получить её могущество и страшную силу влияния на мужчин. Но девушку, которая всю жизнь считала себя однодушной, это, видимо, только пугало.
– И долго вы собирались молчать? – Она снова подняла на него взгляд. Нет, совсем не разрыдалась, совладала с собой. – До тех пор, пока я не легла бы под Верховного?
Немарр – странное дело – пришёл в замешательство от её слов. Наверное, он давно уже не хотел, чтобы между ней и отцом Мерредом произошло всё, что он считал средством для поиска Источника. Но, с другой стороны, он понимал, что иного пути всё равно нет. И от этого что-то внутри застывало ледяным камнем.
– Вряд ли удалось бы скрывать так долго, – он пожал плечами.
– И потому вы решили провернуть всё побыстрее? Убили Верховного?
– Я не убивал его! – рявкнул Немарр, вовсе не уверенный в собственной правоте. Из этой проклятой ночи он почти ничего не помнил.
– Я вам не верю. – Иалина покачала головой. – И никогда не смогу вам доверять.
– Не беспокойтесь. После выполнения нашего договора жизнь, надеюсь, больше не столкнёт нас настолько близко.
Девушка сжала губы и, подобрав подол, быстрым шагом вышла из кабинета. Немарр одной рукой подхватил журнальный столик и со всей силы саданул им по стоящему тут же креслу. Тот разлетелся на обломки, а кресло опрокинулось с оглушительным грохотом. Обжигающая буря буквально разрывала его изнутри. Он попытался дышать медленно и глубоко, прикрыл глаза, но перед внутренним взором сразу встал образ Иалины. Немарр швырнул оставшуюся в руке ножку от столика в камин.
– Ваше сиятельство… – нерешительно окликнул его лакей, который, кажется, стал невольным свидетелем разрушения.
Может быть, он даже побоялся, что и в него что-нибудь прилетит.
– Что? – Немарр резко повернулся к нему.
– Вам письмо.
Лакей подошёл и протянул на небольшом круглом подносе конверт с печатью королевского отдела дознаний. Неужто и они тоже подозревают его в том, что он мог намеренно убить Верховного? Нападения драконов на служителей Единого хоть и редко, но всё же случались. Кто-то мстил, кто-то просто хотел крови – их, а не двоедушных. Но тех обычно находили. Вычислить дракона, который недавно обращался, можно, хоть и с некоторыми усилиями со стороны короны. В частности – по меткам, что были раньше у самых родовитых двоедушных, а после появились и у других. Другое дело, что из-за некоторой особенности Немарру такая проверка не грозила. Печать не выдала бы его даже через час после обращения. Для него она была просто рисунком.
Отпустив слугу, он вскрыл сургуч и развернул лист.
– Проклятье… – выругался невольно, когда прочитал, что написано в послании.
Де Коллинверт скомкал письмо в ладони и вышел из кабинета. Скоро распахнул двери покоев Анри, обошёл их от двери до дальней стены и обратно, но они оказались пустыми. И вовсе непохоже было, чтобы кто-то здесь ночевал. Такое порой случалось: виконт вовсе не жил праведником и мимолётные романы на балах заводил, пусть и совсем нечасто. Ещё реже они заканчивались тем, что он проводил ночь с кем-то из очаровательных барышень. Но нынче отсутствие Анри в своей комнате выглядело зловеще. Особенно в свете того, что Немарра требовали в королевский замок по разбору его дела. Медлить было совершенно нельзя. Если виконт пробудет в застенках замка дольше, то помочь племяннику Немарр уже не сумеет. Утро сегодня явно не задалось.
Немарр приказал заложить карету и меньше чем через час уже спешил по сонным улочкам Монтежара к королевской резиденции. Неважное самочувствие после неспокойной ночи ухудшало теперь осознание страшной опасности, в которой по глупости оказался Анри. По дороге его сиятельство пытался обдумать, как можно защитить его, ведь в случае обвинения обычным выжиганием не обойдётся. Речь вполне может зайти о казни. Но никаких толковых мыслей среди тех, что беспорядочно крутились в голове, пока не находилось. В конце концов, он не знал даже, что успел сказать дознавателям сам виконт. Какие мотивы вообще могли толкнуть его на столь безрассудный поступок? Ведь всё, кажется, успокоилось.
Сегодня замок встретил Немарра не так, как это случалось обычно. У ворот заднего въезда его уже ожидал один из камердинеров его величества.
– Доброе утро, ваше сиятельство, – с совершенно невозмутимым видом приветствовал он гостя. – Его величество срочно хочет видеть вас.
А вот это уже совсем скверно. Не то чтобы Немарр враждовал с королём, но по понятным причинам никаких хотя бы отдалённо дружеских отношений между ними не было. Слишком сильно Баверон недолюбливал двоедушных. Пожалуй, больше, чем его предшественники. А потому от правителя исходила постоянная угроза. Непрекращающееся наблюдение не давало покоя.
Его величество пожелал встретиться в своём кабинете, но пришлось подождать его под присмотром всё того же камердинера, имя которого вспомнить никак не удавалось. Да и вообще, слуги короля менялись достаточно часто: мало кто мог вытерпеть правителя долго.
– А вы скоро явились, ваше сиятельство, – прогремел зычный голос короля, как только он вошёл.
– Наверное, ещё надеется его выручить, – совсем неожиданно за ним появился граф де Роверти. – Хотя дело, надо признать, гиблое.
– Я бы не торопился делать выводы, ваша милость. – Немарр встал, приветствуя правителя. – И хотел бы узнать подробности, если позволите.
