Иалина села, подтягивая колени к груди и обнимая себя руками. Тут же плечи накрыл чудом оставшийся сухим плащ.
– Идём. – Анри присел рядом на корточки и помог встать. – Теперь всё будет хорошо.
Он довел её до кареты и почти внёс внутрь: она едва шевелилась. Нашлось там и огромное полотенце, которым виконт, кажется, совсем не обращая внимания на наготу Иалины, обтер её. А потом натянул на неё сухую сорочку и снова закутал в плащ, на этот раз приятно мягкий. Она до сих пор не могла сказать и слова, будто забыла, на каком языке надо говорить. Человеческий и драконий смешались в голове, перекликаясь, но только путая и вгоняя в испуг: может, это сумасшествие? Иалина сидела, откинувшись на спинку и наблюдая за тем, как Анри яростно вытирает свои волосы, лицо и шею. Он едва не вымок до нитки, но ему-то переодеться было не во что.
– Спасибо, – шепнула Иалина. – Спасибо, Анри.
Он замер на миг, посмотрев исподлобья, и отложил полотенце.
– Не за что благодарить. Это нужно было сделать. Иначе она задушила бы вас. Да мне и не пришлось вам помогать. Почти. Никогда не видел таких огромных драконов, – он усмехнулся. – Хотя нет. Когда обращался его сиятельство. Один раз.
Он как будто ещё не отдышался. Но Иалина быстро поняла, почему так: он ещё не пришёл в себя после выжигания. Такое наверняка не проходит бесследно и безболезненно. Люди ведь хворают ещё много дней, если им ампутируют руку или ногу. А тут изнутри вырвали целую душу. Удивительно, как он вообще смог провернуть это всё.
– Простите меня, ваша милость. – Иалина вяло моргнула и повернулась к окну, за которым мелькал, покачиваясь, потемневший в сумерках лес. – Простите, что я довела вас до такого. Но я так долго не понимала всего, что со мной происходит. И злилась. И пыталась сбежать от того, от чего сбежать невозможно. Как от собственной тени.
Анри вздохнул и вдруг пересел на диван рядом с ней, позволяя опереться на его плечо.
– Кто знал, что всё окажется так сложно. Я и сам не догадывался, кто такой дядя. Пока он не сказал в последнюю нашу встречу. Нет, я помнил, что раньше Изначальный, до того как пропал совсем, перерождался только в роду де Коллинвертов. Но это было так давно…
– Значит, он доверяет вам, раз рассказал. – Иалина сжала губы, стараясь не пустить в голос хоть оттенок страха.
– Он доверил мне гораздо больше, чем я заслужил. – Виконт погладил её по волосам. – Но только теперь я вовсе не уверен, что нужен вам. Точнее, уверен, что не нужен.
Она не нашлась, что на это ответить. Обрывки той мути, в которой она пребывала, казалось, так долго, но, на счастье, всего лишь день, ещё перетекали в голове. И чтобы не сболтнуть что-то не то, лучше было молчать. Шалое чувство нереальности того, что с ней только что случилось, тоже не отпускало. Не верилось: она первый раз, хоть и ненадолго, обернулась драконом. Немарр снова был прав. Если не сопротивляться – а в этот раз она просто не могла, – то всё пройдёт почти незаметно.
Оба погружённые в свои размышления, они вернулись в поместье. Теперь точно нужно было отдохнуть. И Анри, и самой Иалине. Привыкнуть к новому ощущению своего будто бы обновлённого тела и разума. А уже после решать, как снова подобраться к отцу Мерреду и забрать Источник.
Пусть утро и наступило очень скоро, Иалина проснулась такой бодрой, точно заново родилась. Наверное, так оно и было. Внутри оказалось удивительно тихо и спокойно, словно Кассаре тоже захотелось наконец отдохнуть, не пытаясь каждый миг вырваться на свободу. Дёрнув на ходу шнурок колокольчика у постели, Иалина встала и умылась оставшейся с вечера водой, даже не обращая внимания, что та холодная. Внутренний жар уже не мучил, раскаляя кожу. Жаль только, что воспоминания о ночи почти стёрлись, как и необыкновенные ощущения, которые пришлось испытать, находясь в теле дракона. Видно, истерзанный разум просто избавился от всего, что его так взбудоражило.
Приведя себя в надлежащий порядок, Иалина позавтракала только в компании мадам Арлинды. С радостным удивлением та наблюдала, с каким зверским аппетитом подопечная поглощает всё, что ей приносят заботливые слуги. Пришлось сдерживаться, чтобы снова не заговорить о Немарре. Дуэнья помочь всё равно ничем не может, а лишний раз переливать из пустого в порожнее – только себя терзать.
– А где его милость? – Его отсутствие беспокоило тоже. – Я думала, он спустится к завтраку.
– Виконт ещё не выходил из комнаты. И не звал никого из слуг, – мадам пожала плечами. – Может, решил отдохнуть подольше. Ему тоже пришлось непросто.
С этим не поспоришь. И как бы ни хотелось поскорее взяться за освобождение маркиза, а пришлось смириться и унять нетерпение. Пусть Анри восстановится получше.
Но когда время подошло к полудню, а виконт так и не вышел из своих покоев, стало совсем не по себе. Робкие потуги мадам Бранты достучаться до него через дверь ни к чему не привели. Иалина, отбросив условности, отослала её за чаем и вошла туда лично. И сразу бросилась к постели.
Мужчина лежал на животе.
– Ваша милость, – окликнула сначала тихо.
Но он не шевельнулся и не вздохнул, хоть спина мерно опускалась и поднималась. Неужели спит настолько крепко? Девушка осторожно дотронулась до его плеча – и тут только он вскинул рыжеволосую голову. Но тут же снова уронил на подушку, что-то неразборчиво простонав.
– Я не могу, – наконец прорвалось из тихого бормотания. – Лучше бы меня казнили.
Иалина помогла ему перевернуться на спину, едва не обжигаясь о горячую кожу. И тут же отшатнулась, прижав ладонь к губам. Всю грудь от живота и плечи исчерчивали выжженные борозды. Поднимались до самой шеи, впиваясь в подбородок угольными шипами.
– Что это? – Слегка очнувшись, Иалина присела на край постели и мягко дотронулась до страшных отметин.
Анри вдруг облегчённо вздохнул и разомкнул веки. Взгляд его, слегка замутнённый мучениями, вцепился в её лицо. Он схватил запястье девушки и прижал её руку сильнее к себе.
– Это путь, по которому уходил мой дракон, – проговорил глухо. – Я чувствую до сих пор, как это происходило. Знаете, гораздо милосерднее было бы давать нам кшанрад, когда происходит выжигание. Но они не милосердны. Им важно, чтобы мы помнили.
Иалина медленно скользнула пальцами вдоль выпуклых дорожек, прикрыла глаза, словно почувствовав что-то. Призрачный след, что пропадал где-то за границей тела Анри. Очень ясно она увидела, как вытягивали вторую сущность, руша грани, между которыми они с виконтом существовали вместе. Это не было похоже на уничтожение. Скорее на… похищение.
– Они пропадут? – Иалина открыла глаза и налетела на пристальный и совсем уже ясный взгляд виконта.
– Говорят, пропадут. Не очень скоро.
Он взял вторую её ладонь и вдруг прижался к ней губами. Резко дёрнул на себя, опрокидывая Иалину в постель. Она ахнула от неожиданности, на миг ослепнув в ворохе блестящего в свете солнца шёлкового одеяла. Крепкий поцелуй оборвал дыхание, настойчивый и отчаянный. Анри прижал её запястья к подушке, слегка навалился сверху, не позволяя отбиваться слишком рьяно. Его язык ворвался в рот, а движения губ стали настолько яростными, что невозможно было не отвечать. Но длилось это недолго. Иалина даже не успела собрать силы, чтобы сбросить его с себя, как виконт отпустил её сам. Сел, повернувшись к ней спиной, тяжело дыша и опустив плечи.
