– О, – только и смог ответить Эш. На него свалилось слишком много информации разом. Он пытался подыскать нужные слова, чтобы не выглядеть невежественным дикарём. Что такое этот Конвой?
Но ему не стоило беспокоиться, ведь Луна уже перескочила на следующую тему:
– Так почему ты решил запрыгнуть на борт «Ледяного сердца»? Большинство людей скорее съедят горячие угли, чем покинут стены своих крепостей.
– Я… гм… на самом деле, у меня не было выбора, – пробормотал Эш, теребя край своего плаща. – Меня изгнали.
– Изгнали?! – Луна выглядела впечатлённой.
– Моего опекуна тоже, но я… я оставил его в Огнии.
– Ого. Впечатляющий список достижений. Ты, оказывается, плохой парень! – Луна лукаво ему улыбнулась.
– Это было несправедливо. Я ничего плохого не сделал! – запротестовал Эш. – Ну, то есть не совсем так, но это всё равно не повод меня изгонять. Я хочу попробовать найти своих родителей – они где-то там, в диких землях, и я могу искать их только на санях.
– Держу пари, это всё из-за того, что ты Ткач Песен, – сказала Луна, глубокомысленно кивая.
– Д-да. Думаю, всё дело в этом.
– Так что ты умеешь делать?
– Делать? – растерянно переспросил Эш. – Ну, эм, я неплохо умею добывать пищу и стрелять из лука – хоть и не совсем – и…
Луна рассмеялась.
– Нет! Я имела в виду твои умения Ткача Песен! Ты можешь призвать левиафанов? Ты можешь заставить их перекусить сани пополам по твоему желанию и всё такое?! – сказала Луна с широкой улыбкой, её глаза горели любопытством.
– Эм… – Эшу было странно так открыто говорить с кем-то о способностях Ткачей Песен. По правде говоря, он даже не знал, может ли сделать это, но ему определённо не хотелось плохо выглядеть перед своим новым другом.
– Ага! Я это могу. Легко! – похвастался Эш и тут же пожалел о своих словах, увидев, как загорелись глаза девочки.
– Тогда вперёд!
– Ч-что? – переспросил Эш, хоть и прекрасно понял, чего хочет Луна. Он просто тянул время.
– Я хочу это увидеть! Заставь тех проворников сделать сальто! – Луна указала на бегущих за санями левиафанов. Их хищные челюсти щёлкали, а длинные языки хлестали из стороны в сторону, оставляя за собой длинные дорожки слюны.
Что ж, в подобной ситуации Эш уже бывал. Тогда он успешно соткал Песнь, но только в тот раз ему даже не нужно было о чём-то задумываться. Петь было легко и так же естественно, как ходить или говорить. Эш просто пел о своих чувствах; он… говорил с левиафанами, как бы безумно это ни звучало. Но Эш даже представить не мог, что способен на нечто большее – судя по всему, он мог прятать знаки в небе, но даже не знал, как именно это делается.
Луна выжидающе смотрела на мальчика с восторгом в глазах.
– Я не знаю, стоит ли… – начал Эш, который всю жизнь опасался петь вслух и так к этому привык, что теперь не мог решиться. Большая часть экипажа не обращала на него внимания, за исключением одной жуткой женщины, которая, похоже, была недовольна, что Эш присоединился к команде. Он слышал, как кто-то назвал её Кайлен. У женщины были короткие пшеничные волосы и узкие глаза под вечно нахмуренными бровями – один из глаз, белый и незрячий, пересекал длинный шрам. На её одежде были вышиты узоры, напоминающие деревья, а по рукам змеились витиеватые татуировки. Она смотрела на Эша с недоверием, словно подозревала, что мальчик что-то задумал, и ей это совсем не нравилось.
– Ну дава-а-а-ай! – настаивала Луна. – Пока те проворники не померли от старости!
Эш расправил плечи и сделал глубокий вдох. Затем пропел:
– Сде-е-елай са-а-а-льто, – он протянул руку в сторону левиафанов и театрально пошевелил пальцами. Проворники сальто не сделали. Эш, улыбаясь, с надеждой посмотрел на Луну.
Та скептически подняла бровь.
– Знаешь, я не верю, что ты делал это от всего сердца.
Луна была права – на самом деле Эш даже не пытался соткать Песнь. Это до сих пор казалось слишком… опасным.
– Слушай, я не думаю, что мне стоит петь каждый раз, когда мне захочется… – начал Эш, хотя ему очень хотелось, чтобы дело было только в этом. – Может… может, стоит относиться к этому с чуть большим уважением?
Кайлен до сих пор сверлила его взглядом. Эш её не видел, но чувствовал, как горит его шея.
– О-о-о, значит, ты всё-таки не можешь заставить левиафана раскусить сани пополам? – уточнила Луна. Эш почувствовал, как краснеет его лицо. – Всё в порядке, – добавила девочка. – Я сама виновата, что ничего не знаю о Ткачах Песен. Зато я о них слышала. А ты вот явно понятия не имеешь, кто такие мы, Странники! Но звёзды небесные, как было бы здорово, если бы ты мог управлять левиафанами! Столько всего можно было бы сделать! У моих врагов не осталось бы и шанса!
– У тебя много врагов? – спросил Эш.
– Ну, нет. Пока нет. Но если бы я могла управлять левиафанами, у меня бы наверняка они были, верно? И вот тогда я заставила бы этих чудищ растереть их в пыль! – Луна с маниакальной улыбкой ударила кулаком о ладонь.
– В-вот как… – сказал Эш и отступил от неё на шаг.
– Надоедаешь нашему новому товарищу своими вопросами, Луна? Разве тебе не нужно выполнять свои обязанности навигатора? – спросила капитан Бом, подходя к ним и стуча о палубу деревянной ногой.
– Так точно, капитан! – отсалютовала Луна, подмигнула Эшу и запрыгнула на снасти, карабкаясь по ним как белка.
– Не обращай внимания, Эш, ей просто любопытно. Хотя она лучший навигатор по эту сторону Конвоя! Луна настолько хороша, что могла бы найти выход из снежной бури с завязанными глазами. Кстати, сейчас самое время представить тебя остальной команде, не думаешь?
Эш сглотнул.
– Эм, да, конечно…
– Милейший вулпис там, наверху – мой первый помощник, мастер Подд, – Бом указала на маленькое, похожее на лиса существо, которому пришлось забраться на груду ящиков, чтобы дотянуться до штурвала. – Нет никого столь же преданного и столь же ослепительно милого, не так ли, мастер Подд?
– Так точно, капитан, – ответил вулпис своим низким голосом.
Капитан Бом вывела Эша на середину широкой главной палубы. Тот насчитал в команде одиннадцать человек, если без него самого. Кто-то в компании с вечно сердитой Кайлен возился с такелажем, заставляя паруса ловить попутный ветер, в то время как на верхней палубе Йорри и его подруга Йалла, оба родом из крепости Тудрук, крутили рычаги двигателя на солнечном камне. Кто-то стоял в дозоре или помогал Луне с картами и чертежами, используя компас и различные инструменты, которые Эш никогда раньше не видел. Оставшиеся несколько человек, включая вечно сердитую Кайлен, слонялись без дела, явно свободные от работы, или играли в настольную игру с резными деревянными фигурками.
