Кайлен поймала взгляд Эша и заметила страх в его глазах. Она немного помедлила, а затем подошла. Мальчик приготовился к шквалу оскорблений.
Но Кайлен его удивила.
– Не волнуйся, Эш. «Ледяное сердце» – крепкое судно, оно переживало и гораздо худшие испытания. И нет во всём мире капитана, на которого можно положиться больше, чем на Бом. – Кайлен кивнула, словно желая успокоить не только Эша, но и саму себя. – И… спасибо, – добавила она. Эш в замешательстве поднял бровь. – Спасибо, что спас Луну. И… и меня тоже. Я твоя должница, – с этими словами Кайлен быстро вернулась к своим обязанностям, красная и взволнованная.
Эш лишился дара речи, но на раздумья времени не было. Он бросился к лекарской палатке, куда целительница «Ледяного сердца», Арла, увела Тобу, чтобы обработать его рану.
– Тобу, как у тебя дела? – спросил Эш. Йети, сидевший на кровати, ничего не ответил; вместо этого он с тихим ворчанием вытянул стрелу из своего плеча.
– Я же говорила тебе так не делать! – начала отчитывать его Арла. – Я не знаю, как лучше лечить такую рану. Этот яд мне неизвестен, как и противоядие, которое для него нужно.
– Если моя догадка верна, то этот яд – волчья отрава, – сказал Сколл, ныряя в просторную палатку. – Призраки покрывают всё своё оружие этой дрянью – это воистину отвратительный яд. Быстродействующий, ужасно болезненный, убивает человека в считаные минуты. – Эш ахнул от ужаса. – К счастью, йети довольно устойчивы к этому веществу, хотя если рану не лечить, со временем погибают даже они. Во время своих путешествий я случайно узнал рецепт противоядия. Вы мне позволите?
Арла отступила в сторону, чтобы Сколл мог приступить к работе, но Тобу отодвинул плечо и протестующе зарычал.
– Сейчас не время ссориться, Тобу! – закричал Эш. – Сколл пытается помочь!
– Как он пытался помочь тебе в Ущелье теней? Песнь, которой он тебя научил, неестественна. У меня от неё задёргался хвост, и вся шерсть встала дыбом. Никогда не позволяй себе поддаться гневу, мальчик, он тебя погубит. Ненависть порождает только ответную ненависть.
– Хочешь сказать, ты вдруг стал экспертом в ткачестве Песен? – засмеялся Сколл. – Жаль, что ты сразу не признался – я был бы рад разделить с тобой научную дискуссию!
– Пожалуйста, Тобу, не будь таким упрямым! – взмолился Эш. – Ты очень серьёзно ранен.
Йети попытался встать, но скривился от боли, потревожив плечо. Рана выглядела сырой, от неё по шкуре снежинками расползались нити чёрного яда. Понимая, что Эш прав, Тобу сдался и снова опустился на кровать. Сколл повернулся к Арле, чтобы посоветоваться о необходимых для лечения травах и снадобьях, и начал смешивать отвратительно пахнущую мазь, которой намазал рану Тобу, прежде чем её перевязать.
– Видишь! Это было не так уж и страшно, правда? – прокомментировал он.
Тобу молча встал и, протиснувшись мимо Сколла, направился к своей палатке. Сначала Эш волновался, но уходящий йети выглядел могучим, как всегда. Возможно, Тобу и правда был таким неуязвимым, каким казался. Эш позволил себе вздохнуть с облегчением.
Большинству следопытов удалось выжить.
Но нужно было кое-что уладить, прежде чем начать праздновать.
Мир никогда ещё не казался таким спокойным. Снег мягко падал с полуденного неба, подёрнутого персиковой дымкой, горы и сосны вдали казались размытыми розовыми и фиолетовыми силуэтами. Это был один из невероятно редких случаев, когда «Ледяное сердце» останавливалось прямо на снегу. Эш так привык к постоянному движению, что неподвижность саней его тревожила. «Ледяное сердце» казалось невероятно беззащитным и одиноким здесь, среди ледяной пустыни. Однако левиафанов нигде не было видно. Хотя, конечно, это ничего не значило.
Йалла запела прощальную молитву своей крепости, Тудрука – той самой, из которой был родом и Йорри. Вместо печальной, как ожидал Эш, мелодия была энергичной и весёлой.
– Песня Тудрука рассказывает духам о подвигах Йорри, прославляя его жизнь и храбрость, – объяснял Эшу Твинг, пока они наблюдали за церемонией. – Тогда как мы можем скорбеть, духи должны радоваться, ибо они обрели нового героя у своих плавильных печей, ещё одну сильную руку в небесных кузницах.
В горле у Эша стоял комок. Йорри ему нравился. Инженер всегда был добр к мальчику, с того самого момента, как Эш поднялся на борт «Ледяного сердца».
Экипаж молча стоял в кругу, скорбно склонив головы, пока Йалла пела перед телом Йорри, которое лежало на куче хвороста, завёрнутое в ткань. Были слышны отдельные всхлипы и причитания, но большинство следопытов молчало.
– Здесь покоится наш друг Йорри, – объявила Йалла на всеобщем языке, закончив свою песню. – Мы любили его при жизни. Но сейчас он должен отправиться в небесные кузницы. Духи радуются ему и любят его так же сильно, как мы.
– Он был хорошим человеком, – печально сказала капитан Бом. – И его будет очень, очень не хватать.
Затем команда быстро принялась за работу, с помощью верёвок опуская деревянную платформу с телом Йорри на снег. Кайлен окунула стрелу в бочку с дёгтем и коснулась наконечником пламени факела. «Ледяное сердце» вздрогнуло и снова пришло в движение, оставляя Йорри позади. Следопыты отвернулись, Эш последовал их примеру. Он услышал звон тетивы и понял, что Кайлен выстрелила в платформу с Йорри. Йалла издала звериный вой, когда платформа вспыхнула огнём, отмечая переход Йорри в иной мир.
Эш посмотрел на Луну, которая вытирала мокрые глаза, её щеки пылали. Девочка избегала взглядов Эша. Он тоже отвернулся и, глядя на бушующее пламя погребального костра Йорри, думал обо всём, что потеряло «Ледяное сердце». Руки Эша сжались в кулаки.
«Если бы я не пытался успокоить титанов… Если бы запел сильную Песнь Сколла раньше, возможно… возможно, я смог бы его спасти».
Он украдкой взглянул на Сколла, который бросил на него многозначительный ответный взгляд, словно думал о том же самом.
36. Затерянная крепость
– Приближаются сани, капитан! Прямо по курсу! – крикнула Тейя с высоты.
– Только не это… – застонала Луна.
Но сани были не большим судном на солнечных камнях, как сани следопытов, и не лоснящимися, зловещими боевыми санями, на которых ходили Призраки. Они были маленькими и простыми, запряжёнными двумя улками. Позади саней трепетали на ветру ленты белой и пурпурной ткани. Один из двух пассажиров махал «Ледяному сердцу» рукой.
Следопыты потянулись за луками, но Бом подняла кулак, останавливая их.
– Протухшие портянки! – воскликнула она, сияя. – Это сани разведчиков. А значит, поблизости есть не указанная на картах крепость. Аврора мне свидетель, она нам нужна, учитывая, в каком мы сейчас положении!
