— Я-я-ясно, — протянула Нела и оглядела ящерона с ног до головы. Идентифицировать выражение её лица мне не удалось.
Очень хотелось закричать: «Нела! Ты не поверишь! Ледяной бросил свою кикимору, и в пятницу мы с ним летим в Сочи!» — но при ящерице этого делать точно не стоило, поэтому мы просто скучно чмокнули друг друга в щеки и пошли выбирать мне наряды.
Бутики этих 90-х разительно отличались от прошлых. У меня даже глаза разбежались от изобилия! Единственное, что немного огорчало, — мой вкус, воспитанный на моде 2020, никак не мог найти гармонию с предлагаемым ассортиментом, а маячащий за спиной Вертус только добавлял проблем в процесс выбора гардероба. Поболтать при нём свободно не представлялось возможным, ещё и Ленка всё время на него косилась и делала большие глаза, пытаясь донести до меня какую-то свою мысль: то ли восторг, то ли разочарование.
В общем, закупилась нарядами без души. Больше полагаясь на советы и вкус Нелы, чем на свои предпочтения. Всё-таки подруга всегда разбиралась в моде и плохого точно не подсунет. Единственная вещь, которую мой внутренний эстет оценил на высший бал, — купальник. Лаконичная чёрно-белая расцветка и форма действительно невероятно мне шли и подчёркивали все достоинства фигуры, а дымчатое парео добавляло загадки образу. Дракон точно не останется равнодушным, и его глаза загорятся жёлтым! Возможно, даже «ого-го» взбодрится! Тьфу ты! О чём я только думаю? Не надо мне этого! Я прибыла сюда ошибки исправлять или новые делать?
По дороге домой в машине болтали с подругой на отвлечённые темы. Ящерон молчал и беседу не поддерживал. Но я уже чувствовала: как только Вертус скроется из виду — ждать мне Ленку с вопросами, уж слишком заинтересованный у неё вид. Так и случилось.
— Это же был личный помощник Ледяного! Вау! — подруга настигла меня в закрывающихся дверях лифта и, подставив ногу, просочилась в кабину. — Он такой классный! Загадочный! Сведи нас, а?
Я вытаращилась на Лену как на полоумную. Кто клёвый? Узколобый ящер-то? Сильно ей в этом мире Прохор Моривич вкусы подправил. Я даже засомневалась в выбранных ею вещах.
— Как я это сделаю, Нел? Я сама его сегодня впервые увидела…
— Ну потом, как поближе познакомишься, — лифт прибыл на мой этаж, — ладно, я домой! Обещала маме не задерживаться.
Она укатила вниз, а я решила дождаться сегодня родительницу с работы. Всё-таки преступно мало времени мы с ней проводили вместе в прошлом.
К её приходу с работы я уже зевала, но стойко держалась, решив не обходить молчанием события, происходящие в моей жизни, как делала раньше. Наверняка она уже что-то слышала и накручивала себя тихонечко.
— Мам, я встречаюсь с Ледяным, — начала я разговор, когда мы сели попить чаю перед сном.
— Дочь, ты взрослая, умная девушка. Уверена, сама знаешь, как для тебя лучше. Дай вам Первородный счастья.
Ага! Такая умная, аж сил нет! Это просто в этой реальности я ещё ни разу не плакала у неё на груди после очередного разрыва.
— Спасибо, мам. Но мне бы хотелось услышать твоё мнение.
— Ох, Савушка, что я могу советовать? Я ничего не понимаю в отношениях. Столько раз обжигалась и ошибалась! Одна лишь и есть правильная вещь, которую я сделала в молодости, — родила тебя…
Видимо, ошибаться в мужчинах и обжигаться — это у меня наследственное. Вздохнув, вылила остатки чая в раковину, сполоснула кружку и, обняв маму, отправилась спать. Наверное, это и хорошо, что она меня никогда не поучала. Во всяком случае, в своих ошибках я могу винить только себя.
Глава 15
Фаунлингва
В четверг Дрогомил заявил, что после работы мы едем к нему домой.
— Нет! Зачем? Мне ещё сумку собирать! — совсем не хотелось продлевать наше общение и уж тем более переносить его в интимную обстановку.
Меня и так в последнее время одолевали лишние мысли!
Всю неделю мы обедали вдвоём, а вчера вот опять пришлось целоваться, потому что дракон заметил караулящих папарацци! Я потом еле уснула ночью! Всё не выходили из головы его губы, запах, сильные руки…
— Красава, думаешь, мне нечем заняться? За нами следят! Противоестественно, что мы только обедаем и не проводим вечера вместе.
Тут он прав. Это не слишком нормально для влюблённых.
— Ладно, но не долго. Вылет утренний, мне всю ночь не спать.
— Зачем? Вертус проводит тебя порталом прямо к посадке, а я в Сочи встречу.
Ой, опять чуть не облажалась! Я-то себе представила дорогу в аэропорт из своей реальности…
— Не подумала. Нам, простым людям, ваши возможности недоступны, — надеюсь, угадала. А то вдруг у них эти порталы по рублю?
— Отвыкай уже. Ты не «простые люди». Я вот удивляюсь, а что твои пять женихов тебя даже ни разу на отдых не свозили нормально? — съехидничал «мой парень».
Кто бы знал?! Может, и возили…
— Ну-у-у… Ты же знаешь, мы с ними не дошли до определённой степени близости…
— Какая пошлость! Не думал, что ты считаешь отдых или подарки компенсацией за близость!
Тьфу ты! Конечно, не считаю! Ещё чего? Но выкручиваться же надо! Так что завязывай, дорогой, ставить меня в неловкое положение.
— Не придирайся к словам! Я с тобой согласилась, мы действительно должны продемонстрировать общественности близость, что ты пристал?
Надо признаться, что к Дрогомилу домой я не хотела ехать ещё по одной причине, имя ей — Монти. Получить окончательное подтверждение своих способностей я откровенно опасалась, хотя подсознательно и догадывалась о том, что да. Я таки понимаю язык пса, и других плюшек от демиурга не будет. Во всяком случае, их появления ничто не предвещало.
Выяснила всё о пробуждении магии и инициации я ещё вчера: напичканная артефактами башня дракона активизировала способности неинициированных магов, а их хозяева просто улавливали всплески, но не могли точно определить направленность, поэтому в рекомендациях указывали способность лишь приблизительно, уж не знаю, как они делали свои выводы. А вот в день выбора, когда проходила эта самая инициация, способности мага раскрывались полностью, и тут уже всем становилось ясно, угадал дракон-наставник с направлением или нет. Оказывается, они даже ставки делали на это! Тотализатор ежегодно приносил хозяевам башен деньги и почёт.
Боялась встречи с псом я не зря.
Когда изображающий из себя радушного хозяина Дрогомил удалился на кухню за напитком для дамы, собираясь заодно отдать распоряжения по поводу ужина, ко мне подрулил Монтикор и, заглянув своими красными блюдцами прямо в душу, завёл беседу:
— Ну что? Так и будешь прикидываться глухой? — Я молчала как партизан на допросе. — Ладно, куколка, ты всё равно не сможешь долго скрываться.
На «куколке» я инстинктивно поморщилась, и пёс, обрадовавшись, ухватился за мой прокол:
