Вжух. Вжух.
— Итка, ты чего делаешь? — уточнил Вовс, заглядывая в комнату.
— Злюсь, — рявкнула я, выжимая тряпку и наматывая ее на швабру.
Приятель кивнул и тактично смылся из дома. Следом простучали туфельки Ким. Судя по звукам и кряхтению, Тина уходила из дома через единственное уцелевшее в доме окно.
Ну и бегите, лентяи. Всю жизнь сама справлялась, вот и сейчас все сама сделаю. И приберусь, и ужин сделаю, и жалеть себя не буду. Не буду, я сказала.
Шлеп. Вжух. Вжух.
Репортеры эти еще проходу не дают. Ну день под окнами постояли, ну два. Но ведь неделя прошла. У людей что, нет личной жизни, семей, на худой конец хобби?
Вжух. Вжух.
Еще и с ограблением ничего не ясно. Газеты писали, что из ячейки был украден редкий и очень ценный для «Магнус» артефакт, но я ведь там была и знаю, что до ячейки никто из бандитов не добрался. Главарь сбежал от Ренрена и его людей, преступник, что втолкнул меня в камеру, валялся на больничной койке без сознания.
Шлеп. Вжух. Вжух.
Еще хорошо, что банковское отделение очень быстро восстановили и планируют открыть в начале рабочей недели, а то ведь сделать перевод и погасить первую сумму долга я так и не успела. А время поджимало.
Я благополучно помыла лестницу, спустилась на первый этаж, где меня и застала Тина.
— Бросай уборку. Идем к нам, — велела защитница природы. — Мы шашлыки на заднем дворе готовим.
— Шашлыки? — удивилась я.
В любом другом я бы уже давно заподозрила сторонника душевных взяток, но не в Тине. Она искренне верила, что так можно. А заблуждалась или нет — это ее дело.
А вот петух считал иначе. Он с диким видом косил на ведерко с замаринованными кусками мяса и предпочитал держаться на расстоянии. Несушки так вообще решили попрятаться в курятнике.
Вовс колдовал над мангалом. Ким с мечтательным выражением на лице нанизывала мясо на шампура. В воздухе вился вкусный запах дымка, шумели деревья. Рабочие завистливо поглядывали в нашу сторону, Ракша недовольно что-то кричал, тыча грязным пальцем в чертежи. Я присела на импровизированную лавочку, закрыла глаза и набралась духу сказать то, о чем умалчивала все это время:
— Ребят, у меня проблема.
И я рассказала о засаде с наследством. Рассказала о странном пожелании бабки, чтобы наследница прожила в доме три месяца без доступа к счетам. О том, что нотариальной конторе «Смерть и Ко» потребовалось аж четыре года, чтобы написать законной наследнице о смерти Дунканары Кэбот. О том, что за это время непонятный долг магическому обществу «Магнус» из пустячковой суммы стал неподъемным для девушки из глубинки типа Мтыщи.
Когда я озвучила сумму, Тина ахнула, Ким с мрачным видом покачала головой, как врач над телом тяжелобольного, и даже далекий от меркантильной реальности Вовс закашлялся от возмущения.
— И что теперь? — пролепетала Тина, одной рукой снимая шампур с подрумяненным мясом, а второй сжимая сочный помидор.
Я пожала плечами.
— Если в понедельник я не внесу сумму первого платежа, то дом и все имеющееся внутри барахло продадут с торгов. Часть средств уйдет на погашение задолженности, остаток — если он будет, конечно — вернут мне. Без дома я не смогу выполнить условия завещания, поэтому прохвост Бенедикт Бирин станет распорядителем наследства…
— Но ты ведь нашла средства для первого взноса, — напомнил Вовс.
— А толку? — безрадостно рассмеялась я и ткнула себе за спину. — Посмотри, где я теперь живу. Заколоченные окна, разваливающаяся мебель, дикие соседи. Это место не принесло мне счастья, одни потери — Рекс ранен, я постоянно влипаю в неприятности, и только Семиликий в курсе, что плохого случится завтра.
Друзья переглянулись.
— Только не говори, что хочешь… — осторожно начала Ким.
— Да, — перебила ее. — Я думаю о том, чтобы продать этот участок соседу или третьим лицам и вернуться в Мтыщи.
Тина неожиданно вскочила и метнула в меня помидор. Я едва успела пригнуться.
— Ты сдурела? — возмутилась я.
— Не смей, — воскликнула она дрожащим от гнева голосом. — Слышишь? Не смей говорить подобные глупости.
Вовс мягко, но настойчиво отобрал у Тины шампур. Подумал, собрал со стола вилки, отодвинул тазик с мытыми овощами и отошел подальше.
Скажете, что это лишняя предусмотрительность? Ха. Глядя на разгневанную подругу, я бы еще и салфетки припрятала, ибо они тоже могут стать метательным орудием.
— Не смей произносить подобное, — Тина дрожала от гнева. — Ты не просто Итара Кэбот. Девушка, сбежавшая из глубинки. Нет, Мтыщи хороший поселок. Очаровательное место…
— Да, — встряла Ким, наматывая темную прядку на указательный палец, — особенно в нем очаровывает отсутствие дорог.
— …из которого не всем хватает смелости вырваться.
— Она права, — поддержала Тину Ким, тоже вставая. — Мы трое могли часами заниматься словоблудием на кухне. О том, как вырастем. Как вырвемся из Мтыщей и станем кем-то больше, чем видят в нас родные. И только ты никогда не говорила. Ты делала.
— Ты наш вдохновитель, Итка, — подытожил Вовс.
Вот будто мало мне было проблем.
— Вы ошибаетесь. Во мне нет гена богатства. Я не знаю, как сделать деньги из воздуха. Нет, не жили богато, нечего и начинать.
Тина рванулась вперед, обходя стол, и присела передо мной на корточки.
— Мы сами загоняем себя в рамки, Итка, — воскликнула она. — Ты уже сделала невозможное. Ты нашла деньги на первый взнос. Значит, найдешь и остаток.
Я тяжело вздохнула и покачала головой. Им легко говорить.
— Подумай, сколько раз тебе отказывали? — настаивала подруга с присущей только ей энергией упрямого ишака. — Вспомни, сколько раз твоя семья говорила «нет». Я не знаю никого, перед кем так часто закрывали двери. Но ты не сдавалась. Так что теперь не страшно не добраться до мечты. Страшнее не пытаться. Не поверить.
Я прикусила нижнюю губу и мрачно кивнула.
Порой жизненно важно услышать правду о себе. Пускай сам ты в нее не очень-то и веришь.
— Кстати, Итка, — как бы между прочим заметила Тина, отнимая у Вовса свой шампур, — а где твой принц?
— Принц? — скривилась Ким, она уже давно потеряла веру в сказки со счастливым концом.
Я поймала взгляд Тины и затрясла головой. Не надо поднимать эту тему. Прошу, только не говори, что…
— Наша Итка влюбилась, — радостно воскликнула Тина. — И он прекрасен.
Семиликий, ты вообще слышишь мои мольбы?
— Случайно не этот? — ткнула куда-то мне за спину Ким.
Я проворно развернулась и мысленно застонала. К нам на всех парах мчался разодетый, благоухающий и жутко злой Холд.
