Отложив булочки, я сняла со стены декоративную расписную доску с черным петухом, перехватила поудобнее и медленно пошла на звук.
Кроме кухни и ванной комнаты, на первом этаже располагалась только крохотная комнатушка с выходом в заросший сад, и вот оттуда и слышался загадочный шорок. Заглянув через приоткрытую дверь внутрь, я, к своему ужасу, узрела яростно растирающего лоб ладонью мужчину.
Незнакомец был высок, крепок и непростительно хорошо вооружен.
Нет, на поясе темных брюк не болтались магические жезлы или огненные клинки городской стражи. Мощную грудь украшала не майка с предупреждающей надписью «порву голыми руками», а тонкий серый свитер. Но это был тот самый случай, когда природа и постоянные тренировки перед зеркалом наградили взломщика обезоруживающим обаянием и чертовски сексуальной ямочкой на подбородке.
Перестав тереть лоб, непрошеный гость оглядел комнату с мебелью, накрытой серыми от пыли простынями, попытался втиснуться между чем-то, отдаленно напоминающем швейную машинку, и тумбочкой. Открыл вторую, едва не опрокинул первую, пошарил рукой под простыней, покрутил и откинул любимый мячик Рекса, присел и начал выгребать из глубины тумбы бабкины сокровища.
Минуточку. Меня что… грабят?
Вот гад. Воспользовался тем, что мы в магазин вышли, и вломился.
И главное, нашел кого обворовывать.
Дальнейшее я могу объяснить только состоянием аффекта.
Просочившись, словно песок сквозь пальцы, между мной и узкой щелочкой, оставленной приоткрытой дверью, Рекс с радостным мявом бросился за любимой игрушкой. Подхватил скачущий мячик, развернулся и на рефлексах понес опешившему взломщику с непростительно красивой ямочкой на подбородке. Я бросилась следом, воинственно завывая и размахивая расписной доской.
Вор пригнулся, пропуская над головой искусство деревянного зодчества, резко, точно пружина, вскочил и со всей дури шандарахнулся о балку. Взвыл, схватился за голову и сложился пополам.
Обалдевший Рекс открыл пасть, выпустив на свободу мячик.
— Вот тебе, — крикнула уже я и обрушила на любителя пошарить по чужим тумбочкам весь свой гнев и кухонную доску.
Хорошую доску. Дубовую. В два пальца толщиной.
Послышался треск. Нарисованный черной краской петушок обзавелся глубокой трещиной, воришка рухнул без чувств. Не теряя времени даром, я откинула орудие войны и огляделась. На глаза очень кстати попалась гирлянда стареньких чулок, набитых луком. Лук за четыре (а может, и больше) года давно сгнил, а вот капрон не утратил своих свойств. Высыпав труху с гнилушками в углу и стараясь не дышать полной грудью, я связала руки бессознательному воришке и решительно встала.
— Рекс, проследи, чтобы он не смылся, — попросила рысь.
— Ррр? — возмутился тот.
— Да, ты.
Кот обиженно засопел, но покорно плюхнулся на пушистый зад и вперился ненавистным взглядом в незадачливого воришку.
Кристалл связи не фурычил.
Серьезно, я даже не удивилась.
Не знаю, что там за проклятье на меня обрушилось, но в храм Семиликого сходить все-таки надо. А еще лучше к магу. Пусть проверит на наличие какого-нибудь убойного сглаза или проклятия.
Пометавшись туда-сюда, я решила справляться собственными силами. В конце концов, я Итара Кэбот, якобы даже потомственная ведьмочка и без пяти минут городская фурия. Что мне там какой-то неудачливый воришка?
Вооружившись памятным половником, тем самым, что так успешно отразил атаку пустынников, я вернулась в комнату. Воришка уже мало-помалу начал проходить в себя.
Издав мученический стон, он поморщился. Нос уловил ядреный запах гнилого лука, отчего лицо злоумышленника перекосилось. Распахнув глаза, он сел и в ужасе уставился на…
К слову, у парня с очаровательной ямочкой на подбородке был шикарный выбор. В его положении логичнее всего испугаться грозно оскалившейся рыси, недвусмысленно сверкающей глазами. Все-таки дикий хищник. На худой конец испытать трепет перед вооруженной половником хозяйкой. Все-таки обозленная женщина. Нет, я бы даже поняла, ужаснись он беспорядку. В комнате давно и основательно воцарился хаос.
Но воришка таращился на петуха, вспорхнувшего на оконный откос.
— Курареру, — проорала заморская птичка редкой, душу выматывающей породы.
— Ааа… — просипел парнишка.
«Заорет про демонов — ударю», — решительно подумала я и не менее решительно потребовала:
— Кто такой?
Парень перевел все еще мутный после удара и потрясения взгляд, сглотнул и выпалил:
— Трикс. Трикс Бойлин. — Потом подумал и смущенно признался: — Дизайнер.
— И не стыдно вламываться в дом к одинокой девушке?
Парень неуверенно глянул на Рекса, словно ждал от того пояснений. Котик облизнулся и сел, продолжая держать маску грозного телохранителя. На всякий случай. А то мало ли чего этот жулик выкинет.
— Я не вламывался. Я честно снял эту комнату.
— У кого? — насмешливо фыркнула я.
— У вашего домового.
Настал мой черед опешить и захлопать глазами в немом недоумении.
Домовой? Да за кого он меня держит.
— Я видел объявление и пришел, но никого дома не оказалось. Ваш домовой впустил меня внутрь, обрисовал условия и показал комнату. Я не вру, — с жаром воскликнул сидящий на полу со связанными руками дизайнер. — Договор на столе. Там же деньги за первый и последний месяц проживания.
Судя по интонации, парень уже жалел о столь опрометчивом решении.
Кивнув Рексу, я сбегала на кухню. Договор действительно лежал на столе. Под ним скромно прятались две горки новеньких, будто только что из банковского хранилища, талеров.
Значит, не врет. Трикс действительно не вор, а квартирант. А я его доской огрела. Ой, неудобно-то как.
Хотя погодите-ка.
Вернувшись обратно, я заискивающе улыбнулась.
— Трикс, последний вопрос. А как выглядел этот самый домовой?
Парень вздрогнул. Почему-то улыбка в моем исполнении напугала нового жильца еще сильнее, чем грозно сдвинутые брови.
— Как хомяк, — прошептал он. — Как очень ехидный и вредный хомяк.
Ну хомяк… Ну попадись только мне.
Игнорируя возможность вежливо постучать, дверь начали трясти в попытке сорвать с петель.
— Итка… — завывала Тина похлеще дикой банши. — Итка, открывай. Это срочно…
Трикс озадаченно открыл рот.
— Ты привыкнешь, — обнадежила я, быстро распутывая чулочные путы, и побежала открывать.
ГЛАВА 12. Разоблачение
— Фу. Прекрати, — пыталась осадить я питомца, активно рвущегося с поводка в сторону неприятеля.
