Перейдя улицу, я прохожу мимо церкви с огненно-красными дверьми. Напротив нее продуктовые магазины и закусочная. Ветер разбрасывает бумажные стаканчики и грязные бумажные салфетки из лопнувшего мусорного мешка и рассеивает над тротуаром. Отвратительный запах сточных вод и сигарет режет нос. Раздается ужасный грохочущий звук, заставляющий вздрогнуть. Первые тяжелые капли падают на мой лоб, и внезапно становится так темно, что загораются уличные фонари. Я просто продолжаю бежать, поддаваясь внутреннему чувству.
Прохожие врываются в свои дома или стоят под навесами. Тем временем капли дождя падают на меня длинными серыми нитями, отскакивая от щек, пробегая по шее и впитываясь в кожу. С каждым шагом ботинки поднимают грязь с тротуара, и она летит на штаны. Повсюду мокрые листья. И тут я вспоминаю тот момент, который хотела бы забыть больше всего на свете. Тени еще ближе. Вскоре они позволят мне почувствовать тепло его тела, пальцы в волосах, губы.
Блаженство.
Немедленно обернись! Ревет голос моего разума. Но я цепляюсь за конец разноцветного воздушного змея, позволяя себе быть унесенной штормом и осколками дождя, хотя бы для того, чтобы почувствовать себя так, как когда-то.
* * *
Яркий свет витрины магазина отбрасывает прямоугольное пятно света на тротуар. Когда он падает на меня, чувство безумного счастья внезапно исчезает, словно кто-то покромсал ножницами моего змея и бросил меня на землю. Задыхаясь, я пытаюсь успокоиться и прийти в себя.
Так холодно, просто адски. Чувствую себя обессиленной и таращусь на витрину. Затуманенное зрение проясняется, и я вижу букинистические антикварные книги рядом с бестселлерами в мягких обложках. В этом книжном магазине не так много народу. Поэтому я решаю некоторое время погреться здесь, позвонить Джеку и попросить его забрать меня на такси. Поднимаю голову, и в этот момент мое сердце на мгновение останавливается.
Его темно-русые волосы длиннее, но такие же непослушные. Они падают ему на лоб и закрывают толстые, красиво изогнутые брови. Под широко открытыми глазами горят шрамы, оставшиеся в моем сердце. Цвет такой же неповторимый, как и человек, которому он принадлежит. Бутылочно-зеленый в сияющем градиенте бирюзы, с голубовато-синей окантовкой. Колени внезапно подгибаются.
– Эйдан, – шепчу я и закрываю рот руками.
Эйдан
Она
Глаза Хлои все еще сияют, когда она смотрит на меня.
Как в тот день, когда я полюбил свое новое имя.
Не могу понять, почему Хлоя встречается со мной. Ладно, я не урод. Но она просто потрясающая. Мальчики наверняка бегают за ней толпами. Взгляд Вито удалось вынести с трудом. Я никогда не лгал ей. На нашем первом свидании, почти четыре недели назад, рассказал все. Вернее, признался, что говорить особо не о чем. После этого она долго молчала и вскоре покинула кафе.
Но через несколько дней Хлоя снова появилась в книжном магазине Эми.
– Томас? Ты слушаешь меня?
Ее узкие брови приподнимаются. Нет. Без малейшего понятия, о чем ты только что говорила. На самом деле я просто уставился на твои губы и решил поцеловать их сегодня. Если позволишь.
– Извини.
Я пробираюсь к ней и нежно поглаживаю ее руку. Ее щеки розовеют, и мое сердце начинает биться гораздо быстрее.
– Речь шла о Вито, да?
Она улыбается и наклоняется ближе.
– Вчера Эми сказала мне, что после возвращения в университет Сан-Диего он узнал об ускоренной программе обучения. Она может выдать тебе аванс, чтобы ты прошел подготовительные курсы. Если сдашь вступительные экзамены, мы все втроем могли бы учиться там. Просто подумай о такой чудесной возможности!
Да. Если не учитывать то, что я не хочу вешать на Эми еще большие долги, мне потребуется поддельное удостоверение личности и резюме.
– Хлоя, мне нужно немного больше времени, чтобы подумать об этом, хорошо? Прости.
Когда после обеда мы прощаемся возле кофейни, ее настроение ухудшается. Я бы предпочел дождаться подходящего момента. Мои руки естественно скользят по ее волосам. Я думал об этом неделями. Наклоняюсь ближе и прижимаюсь своими губами к ее.
* * *
– Воспоминание?
Антонио не первый раз пугает меня.
– Как вы узнали?..
Он делает шаг в сторону, и я вхожу, тяжело дыша. Хлоя едва успела сесть в следующее такси, которое тут же свернуло за угол. Я сразу же ринулся к его квартире, как будто полиция преследовала меня. Прохожие, должно быть, думали, что бежит карманник. А то и хуже.
– Зрачки расширены, ты весь потный и задыхаешься, после того как проделал длинный путь до меня. Кроме того, я не могу придумать ни одной другой причины, почему бы ты пришел сюда добровольно.
Он поворачивается и идет на кухню.
– Кофе? – кричит он.
– Собираетесь убить меня?
Кофе Антонио настолько крепкий, что ложка стоит. Не думаю, что смогу справиться с этим сейчас.
Через несколько мгновений сам Антонио выглядит так, будто вот-вот свалится. Он нервно вышагивает туда-сюда перед креслом, в которое я умастился.
– Не ожидал подобного.
Да. Я тоже. И меньше всего Хлоя. Какой нормальный парень оттолкнет девушку, которая нежно ответила на его поцелуй? Больной, просто ненормальный.
– Это рефлекс. Я вообще себя не контролировал. Вы можете поверить? Я хотел поцеловать ее и сделал это. Что теперь делать?
– Ничего, абсолютно. Подожди.
– Что это должно значить? – кричу я.
– Ты любишь другую. Видимо, с такой силой, которую я не ожидал в тебе увидеть. – Он качает головой и рассматривает меня.
– Подумай лучше о том, что рассказал мне о своих чувствах под дождем. Твое второе воспоминание вернулось сегодня. О поцелуе.
Но. Какое еще воспоминание? Всего несколько секунд разрывающих чувств. Но этого достаточно, чтобы инстинктивно отвергнуть Хлою. Черт!
– Я не знаю, кто она! Кто я! Даже если когда-нибудь правда выйдет наружу, не факт, что та девушка до сих пор любит меня. Или она уже мертва. Теперь мне не следует встречаться с другими… Отстой! Нет! Думаете, я мог причинить ей вред и тем самым…
Серьезное лицо старика говорит больше, чем слова.
– Боже мой! – стону я, закрывая лицо руками.
– Томас, – он сжимает меня за плечи, – нет смысла опасаться худшего сразу. Тебе следует открыто поговорить с Хлоей о своих чувствах.
* * *
– Извините за опоздание.
Эми наклоняется над пачкой бумаг за маленьким круглым мозаичным столом у кассы.
– Нет проблем. Однажды и я была влюблена, – она поднимает голову и цинично улыбается, – лет сто назад.
