– Потому что ты в Пекине!
Снова зазвучал зуммер. Появилось сообщение:
ВЫЗЫВАЕТ ПОРТ 5391. КОЛИЧЕСТВО ПОРТОВ, НАХОДЯЩИХСЯ В РЕЖИМЕ ВЫЗОВА: 2
Другая красная линия протянулась от Пекина до Цзинаня, крупного города на реке Хуанхэ. Хуахуа снова нажал кнопку, и послышался голос другого мальчика, находящегося на удалении тысячи километров.
– Пекин! Пекин! Мне нужен Пекин!
– Пекин слушает, – сказала Сяомэн.
– О, связь установлена, – сказал мальчик, судя по всему, обращаясь к другим детям. Хуахуа и Сяомэн услышали шорох, по-видимому, произведенный детьми, собравшимися у телефона.
– Пекин, что нам делать?
– Что у вас стряслось?
– Мы… взрослые перед тем, как уйти, собрали нас здесь, но сейчас здесь никого нет и некому за нами присматривать.
– Где вы находитесь? Сколько вас там?
– Мы в школе. Я звоню из кабинета директора. Всего здесь больше пятисот детей. Что нам делать?
– Я не знаю…
– Как это ты не знаешь?! – Затем мальчик, судя по всему, обратился к тем, кто стоял рядом: – Пекин говорит, что они ничего не знают. Они не знают, что нам делать!
Послышались другие приглушенные голоса:
– Пекин тоже без понятия?
– Откуда им знать? Они такие же, как мы, остались одни дети!
– Мы правда совсем одни?
– Да. Больше никого не осталось.
– Разве взрослые не объяснили вам, что делать? – послышался новый голос, отличный от других, словно трубку схватил другой мальчик.
– Что случилось с вашими местными руководителями?
– Кто знает? Связаться с ними невозможно!
Опять зуммер. На карте появились три новых линии, связавшие Пекин с Сианем, Тайюанем и Шэньяном. Теперь линий уже было пять, каждая была обозначена меткой с номером соответствующего порта. Надпись на экране сменилась на «КОЛИЧЕСТВО ПОРТОВ, НАХОДЯЩИХСЯ В РЕЖИМЕ ВЫЗОВА: 5». Хуахуа переключился на линию, связывающую Пекин с Шэньяном, и послышались всхлипывания девочки, которой, судя по голосу, было не больше четырех-пяти лет.
– Ответьте кто-нибудь! – произнесла она между всхлипываниями. – Вы меня слышите?
– Говорит Пекин. Что стряслось?
– Я хочу есть. Я хочу есть!
– Где ты находишься?
– Дома… я дома. – Девочка расплакалась.
– Разве мама и папа не оставили тебе ничего поесть?
– Нет.
– Не плачь, – обратилась к невидимой девочке, словно добрая тетя, Сяомэн. – Оглянись по сторонам, хорошо? Так, молодец!
– Я… я ничего не могу найти.
– Вздор! – воскликнул Хуахуа. – Не может быть, чтобы во всем доме не нашлось ничего съестного!
– Господи, ты же ее до смерти напугаешь! – сверкнула на него взглядом Сяомэн. Она снова обратилась к девочке: – Малышка, поищи на кухне. Там ты обязательно найдешь что-нибудь поесть.
На линии наступила тишина. Хуахуа не терпелось переключиться на другой порт, однако Сяомэн настояла на том, чтобы он подождал. Вскоре снова послышался голос всхлипывающей девочки:
– Она заперта! Дверь заперта!
– Так… постарайся вспомнить. Утром, перед тем как отвести тебя в детский сад, где мама тебя кормила?
– Я завтракаю оладьями с луком в садике!
– А по воскресеньям?
– Мама кормит меня на кухне… – Девочка снова заплакала.
– О, черт… опять эта кухня!
– Иногда мне дают вермишель быстрого приготовления.
– Хорошо. Ты знаешь, где пакет с вермишелью?
– Да.
– Замечательно! Бери его!
На линии снова наступила тишина, но затем послышался шорох.
– Нашла! – всхлипнула девочка. – Я хочу есть!
– Так ешь же! – нетерпеливо воскликнул Хуахуа.
– Пакет… я не могу его открыть!
– Замолчи, дура! Просто откуси угол, а дальше разорви!
– Ради всего святого, ты думаешь, она сможет откусить угол? Может быть, у нее еще и зубов-то нет!
Но когда Сяомэн уже собралась объяснить девочке, как вскрыть пакет, послышался треск разорванного целлофана, а следом за ним хруст сухой вермишели.
– Нет, не надо есть ее так! Поищи термос!
Не обращая внимания на Сяомэн, девочка продолжала громко хрустеть вермишелью. Хуахуа взял пульт, чтобы переключиться на другую линию, но, взглянув на карту, застыл в изумлении. Появился десяток новых линий, и к ним добавлялись еще и еще, в основном из крупных городов. Из некоторых городов уже выходили по две линии, все нацеленные в Пекин. Экран показывал, что вызовы поступили больше чем от пятидесяти портов (не все они были выведены на карту), и это количество стремительно росло. Потрясенные дети уставились на экран, а когда они опомнились и хотели переключиться на другой город, вся карта уже была исчерчена бесчисленными линиями. Если верить экрану, свыше тысячи трехсот портов вызывали Пекин. И это был лишь один из десяти сетевых адресов ГИЦ, так что на самом деле видна была лишь верхушка айсберга!
Все дети страны вызывали Пекин.
Эпоха сверхновой, 15-я минута
– Пекин, вы меня слышите? Почему мама и папа до сих пор не вернулись домой?
– Что? Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь?
– Я не знаю, куда они ушли. Они сказали – никуда не выходить и ждать дома.
– Они же должны были сказать, что больше не вернутся?
– О нет!
– Тогда слушай: твои родители больше не вернутся.
– Что?
– Выйди из дома и осмотрись. Найди других детей. Ступай!
* * *
– Мамочка-а-а-а! Я хочу маму!
– Не плачь. Сколько тебе лет?
– Мама говорила… Три. Три годика. – Всхлипывания.
– Послушай, не надо искать маму. Она ушла и еще очень долго не вернется. Иди в соседнюю квартиру и ищи других детей.
* * *
– Эй, Пекин, кому мне сдавать домашнее задание?
– Что?
– Учителя собрали нас здесь и задали уйму уроков. Они сказали нам спать, когда мы устанем, а как проснемся, делать уроки. И не выходить на улицу и никуда не ходить. После чего сами ушли.
– У вас есть еда и вода?
– Есть, но я спрашивал насчет домашнего задания.
– О, черт возьми, делай что хочешь!
* * *
– Алло, Пекин? Правда ли, что взрослых больше нет?
– Правда. Они умерли…
* * *
