– О неправильности говорит человек, который вернулся из Ада, фактически, ожил, а теперь соблюдает все религиозные традиции, включая буддийские? На всякий случай, – скривился Астарот. Мои кулаки непроизвольно сжались, больше от обиды, чем от злости. – Было бы лучше, если бы ты остался с нами, Шальков.
– Хватит пытаться заманить меня назад, – закричал я, уже не скрывая эту самую обиду. – Души имеют свободу воли, уважайте ее, блин! Ваши попытки получить меня, еще кучу людей, и что вы там опять задумали, провалятся. Нечего посылать ко мне смутные тени, оживлять мертвецов и шутить с естественным порядком вещей. Я требую это прекратить.
На лице Астарота отразилась целая гамма эмоций, от удивления до усталости, но еще я увидел в его глазах понимание. Демон вздохнул, тщательно подбирая слова. Ясмин так и сидела на коленях возле пентаграммы, но слушала внимательно.
– Я ведь не просто так пытался с тобой связаться, Антон, – ответил герцог. – Возможно, если бы ты не истерил, а сразу же выслушал, сейчас тебе было бы проще. Кое-что, действительно, происходит, но Ад тут ни при чем. Ну, то есть при чем, но не совсем. Я готов тебе все объяснить, а еще хотелось бы послушать и тебя.
– Это что, не ваших рук дело? – удивился я, пытаясь понять, обманывает меня бывший шеф или нет. – Объясняйте тогда!
– Не здесь и не сейчас, – покачал головой Астарот. – Ты больше не АДвокат, а я – не демон по вызову. Вести многочасовые беседы, уютно разложив пледик в пентаграмме, не получится, она не предназначена для подобных вещей.
– Явитесь снова! – потребовал я.
– Вот чтобы это было так просто, блин! – рявкнул демон. – Я же тебе не Господь Бог, чтоб устраивать новые пришествия. Тебе придется спуститься в Ад.
– Чего?! – я подумал, что ослышался. – Да ни в жизни. И ни в смерти. Я завязал!
– Это не попытка затянуть тебя в паутину Зла, Антон, – закатил красные глаза Астарот. – Мне не нужна твоя бессмертная душа, захочешь – сам принесешь. Но время моего пребывания в мире смертных резко ограничено. Я вижу, что тебе не все равно, что происходит с твоим окружением, и я готов все объяснить. В Преисподней.
– Нет, – пискнул я, оглядываясь на Ясмин. Та пожала плечами, она явно и сама не ожидала, что Астарот пригласит живого человека в Пекло на выходные.
– Лучшего варианта предложить не могу. Хочешь помочь своим смертным, приходи. Придумай только как. Ты ж юрист, вы кому угодно Ад можете устроить, включая самих себя, причем на постоянной основе, – заключил демон.
– Ему надо подумать! Да, Антон? – спросила вампирша.
– Да. Нет. Наверное, – запутался я.
– У тебя три дня, – кивнул демон. – Хотел бы дать больше, да время на исходе. И черта ради, Шальков, хватит ходить, как бездомный поэт Серебряного века! По-твоему, в Рай принимают тех, кто выиграл конкурс на самые дырявые ботинки?
С этими словами Астарот взял один из языков окружавшего его пламени и нежно отправил в мою сторону. Я зачарованно наблюдал, как огонь летит ко мне и касается рукава плаща. Тот моментально обуглился. Гореть начала вся моя одежда, не причиняя мне при этом никакого вреда.
Предметы старого гардероба превращались в пепел, опадая на землю. Вместо них на мне появился шикарный костюм от Тома Форда, а под ним – рубашка от Армани. Старые ботинки исчезли, уступив место новым итальянским утепленным туфлям черного цвета. На руке даже в темноте засверкали серебряные часы, показывающие время в девяти городах. На плечи легли серое пальто и кашемировый шарф. Я с ужасом понял, что впервые за долгое время мне тепло и удобно.
– Снимите это немедленно! – я запаниковал. Когда я представлял себе встречу с Астаротом, я думал, что буду все контролировать, но вот я уже стою с перспективой вернуться в Ад, одетый в дорогие шмотки от самого Дьявола. Как это вообще получилось?!
– Прости, мужиков не раздеваю, – безапелляционно заявил Астарот. – Тем более, что так намного лучше, хоть на человека стал похож.
– Я не буду носить вещи, подаренные демоном, – заявил я.
– Значит снимай и иди голым, потому что твои тряпки сгорели в адском пламени, и я позаботился, чтобы навсегда! – начал терять терпение герцог, ему явно пора было уже исчезать. – Говорят, что самолюбование – грех. А я считаю, что грех ходить по крупнейшему городу любимой Родины в обносках. Все.
С этими словами, демон исчез. Я задумался и не заметил, как сунул руки в карманы. Слава Богу, в них ничего не было. Кроме, возможно, остатков моего достоинства и добродетели. Принимать подарки от сил Зла? Сколько «Отче наш» я должен прочитать, чтобы искупить этот грех? Раньше, когда можно было выписать себе плетей, кажется, было проще.
– И что ты будешь делать? – спросила Ясмин, поднимаясь на ноги. Нам обоим теперь было не холодно.
– Понятия не имею, – честно признался я. – Мне хотелось решить все вопросы прямо сейчас, чтобы опять держаться подальше от всякой нечисти. Извини.
– Да ничего, ты мне тоже не сильно нужен, – мирно кивнула Ясмин.
– Однако пока получается, что контактов с Подземным миром нужно только больше, – я прикусил губу. – Если я, конечно, хочу во всем разобраться.
– Можешь просто забить, – предложила вампирша.
– Не уверен, – покачал головой я.
– Раздеваться будешь? – Яс окинула меня одобрительным взглядом. – Трусы на тебе тоже из Ада? Снимай, всего лишь минус четыре на улице.
– Чтоб ты была здорова, – схватился за голову я, понимая, что раздеться и сжечь подарки от демона-искусителя не смогу, как бы сильно мне этого не хотелось. – Чтоб вы все реально там были здоровы, счастливы и упитанны!
Ясмин не пошла меня провожать, из-за чего я долго скитался по темноте, не в силах найти дорогу из Битцевского парка. Мой костюм не промок и не помялся. Это был шикарный костюм.
Глава 4. Шорткат в Ад
Я надеялся, что мне все приснилось, но на следующее утро одежда и слабый запах адского пламени, а также несколько травинок на полах пальто напомнили мне, что Зло вернулось в мою жизнь. Более того, я сам пришел к нему, назначив встречу. И теперь Зло желало продолжить наше общение.
Рубашка от Армани жгла мою кожу, но и ласкала ее одновременно. Я чувствовал себя хорошо и уверенно, я выглядел спокойным. Илья Ирин, явившийся на работу вовремя, в шоке уставился на меня, затянутого в немнущиеся брюки, с галстуком, чья стоимость превысила цену двухмесячной аренды нашего офиса, но ничего не сказал. Хороший мальчик, мне повезло. Я не знал, что ответить, пришлось бы снова его вырубить. Астарот напал на него, вышвырнул на лестницу, а теперь я всерьез раздумываю над встречей с ним! Что я за монстр такой?
Я чувствовал себя загнанным в угол. Часть меня кричала, что от Пекла и его обитателей нужно держаться подальше. Библия запрещает общение даже с гадалками, что уж говорить о самых настоящих демонах?
