Другая часть меня подсказывала, что на мне лежит немалая ответственность. Я получил знания о том, что мир смертных впустил в себя что-то нехорошее, что-то, что ломает его, нарушает его законы. Возможно, люди находятся в опасности, и никто, кроме меня, не знает об этом. Имею ли я право оставить расследование, бросить его на середине пути и не выяснить все до конца?
Астарот отрицал причастность сил Ада к тому бардаку, который творился на Земле, и был готов давать показания. Встреча с ним прояснила бы ситуацию, после чего можно было бы принять решение о том, как действовать дальше, чтобы защитить себя и окружающих от неизвестной пока опасности. Вдруг происходит что-то ужасное? Почему Астарот не может говорить за пределами Ада? Почему мертвецы встают и уходят с кладбищ?
– Иисус кучу времени провел в пустыне с самим Дьяволом, – рассуждал я, пока Ильи не было в офисе. Я использовал любую возможность, чтобы спровадить мальчика. Он не должен был видеть меня в подобном состоянии, я вполне мог сойти за сумасшедшего в дорогом костюме. – И ничего. Возможно, это тест. Да, точно! Испытание. Я – честный, добродетельный человек. Я не избегаю Зла, я просто не принимаю его! – самоуговоры и рассуждения начали действовать. – Можно спуститься в Ад и не остаться там. Однажды у меня получилось, а я вообще тогда не понимал, что делаю!
Мне на ум снова пришло, что люди с рождения наделены свободой воли. Можно принять решение о спуске в Пекло, но можно также определить, что этот спуск никак на тебя не повлияет. Цель моя была более чем благородной: нужно было попытаться спасти мир. А прощения все равно просить придется, так какая разница за что?
Успокоившись, я написал Ясмин, что, кажется, качусь в Ад, но у меня все под контролем. Вампирша не ответила, у нее было время сна. А мне предстояло решить сложную задачу. Как лучше попасть в Преисподнюю?
101 способ попадания в Ад по версии адвоката Шалькова
Казалось бы, а что сложного? Трудно попасть в Рай: держишь пост, постоянно рискуя нарваться на пальмовое масло в продуктах, молишься, в метро не ездишь (чтобы не впасть в уныние, гнев и зависть к тем, кто может позволить себе Uber). Потом все твои страдания сводятся на нет, потому что ты неудачно женился, при этом очень удачно обвенчался и теперь размышляешь о том, что в Рай тебе уже лучше не соваться, ведь эта женщина найдет тебя даже на Небесах, а отношения у вас стали не сильно приятными.
Попасть в Ад легче. Люди постоянно устраивают себе Пекло по любому поводу, используя для этого страх, подозрительность, истеричность. Но этот Ад метафорический, а нам требуется попасть в Подземный мир физически.
Если бы в мире смертных можно было умереть, вопрос решился бы сам собой. Пара звонков, и тебе привозят девочек, алкоголь, биту для избиения бабушек, саму бабушку. Если хочется сэкономить на доставке, то привезти могут всех разом, на одном грузовике. Так дешевле. В разгар грехопадения специально обученный человек достает пистолет с глушителем…
Господи, Шальков, ты слишком много сериалов смотрел, такой сюжет не снился даже создателям «Настоящего детектива». Нам нужны реальные варианты, Антон, думай! Умереть не получится, да и смерть оказалась бы глупым решением: нужно не только попасть в Ад, но и вернуться. Я это уже сделал однажды, конечно, однако это было нелегко. Без специальных заслуг из Пекла не выпускают, а то ныне живущие половину душ бы оттуда уже вытащили, присвоив ордена, знаки отличия и выдав дипломы за помощь Отечеству.
Может, устроить Ад на Земле? Не только себе, а всем? Молодец, Шальков, и с такими мыслями ты хочешь оказаться в Раю? Звучишь, как Гитлер. Осталось только разразиться хохотом в пафосной позе! Ну, а если Ад на Земле будет всего на пару минуточек? Мне очень надо. Как насчет переноса последней серии последнего сезона какого-нибудь суперпопулярного сериала на год позже? Нет, даже не всей серии, а последних ее тридцати минут! Нет, Шальков, ты хуже Гитлера.
Именно тут и таится сложность: больше никто не должен пострадать. Это должен быть мой личный Ад, что-то настолько ужасное, что мое состояние будет за гранью Добра и Зла. Выйти с одиночным пикетом против коррупции к стенам Кремля? Нет, тогда я умру мучеником, это не подходит. Устроиться бухгалтером в период квартального отчета? Удобно, можно еще и в тюрьму сесть заодно по результатам сдачи документов, двойной уровень Ада!
Но у меня совершенно нет времени рассылать резюме и ждать апреля, к тому времени мир сойдет с ума и его разорвет от перенаселения. Нужен вариант побыстрее. Короткий путь в Ад. Поговаривают, что врата в Подземный мир расположены в огромном количестве мест на Земле. И речь не о Макдоналдсах, которые, действительно, являются официальными, лицензированными и всем известными проходами в Преисподнюю, но для меня этот путь оказался закрыт после того, как я перестал быть АДвокатом.
Локации, которые по мнению историков и специалистов по мифологии позволяют пройти в Ад, находятся в Мексике, Италии и Азии. Денег на снаряжение экспедиции Астарот мне не оставил, да я бы у него их не взял. Еще заломит проценты. Нет никаких подтверждений, что проходы в Пекло являются реальными. Возможно, все эти исследователи и очевидцы просто уезжали в Мексику на кокаиновые туры, а потом им казалось, они провели выходные в настоящем Аду.
Господи, да есть в этом мире научно проверенные способы попасть в Ад, не требующие существенных денежных вложений или красной кнопки? Не должно это быть так сложно, я же по делу еду, а не для развлечения!
* * *
Невозможность найти решение для сложившейся ситуации меня убивала. Ясмин куда-то пропала, очевидно, не желая мне помогать. Ей думать о том, как попасть в Ад, вообще не требовалось, – для слуг Сатаны действовали специальные проходы, провалиться в Геенну Огненную можно было, уцепившись за любую душу.
Я не появлялся в офисе, потому что боялся, что убью Ирина. И в Ад попаду, и он перестанет раздражать меня своей беззаботностью. Ему-то не надо решать вопросы по спасению мира. Хуже всего было то, что я сам все это на себя взвалил, и теперь с трудом старался не злиться за это на других. Проще всего было бы обвинить Астарота в том, что он втянул меня в это. Либо Ясмин – в том, что не помогала мне втягиваться, но на самом деле я снова работал со Злом по собственной воле. Винить кого-либо, кроме себя, было нельзя.
Я проводил часы, перемещаясь по Москве, будто проход в Ад мог открыться по счастливому стечению обстоятельств. Я не спал и очень устал, почти поселившись на Патриарших прудах, на Цветном Бульваре, на Трубной. Еще немного, и я мог бы стать городским сумасшедшим, и мой потрясающий костюм и галстук не уберегли бы меня от этого статуса.
Очередной день выдался холодным и промозглым. В столицу шла зима, и лишь благодаря дьявольскому пальто мне удавалось не замерзнуть. Москвичи бесстрашно ходили по первому тонкому льду на Чистых прудах, обнимаясь прямо под табличкой «На лед не выходить, опасно!». В воздухе витал дух безнаказанности, – провалиться в воду больше не означало неминуемую гибель. Даже если народ этого не знал, интуитивно многие это чувствовали.
