– Как вы уже поняли, Антон, я не занимаюсь подготовкой Апокалипсиса, но стараюсь следить за ней. До меня, а также до ряда других, менее… вовлеченных в процесс демонов, начали доходить неприятные слухи, – продолжила моя потенциальная клиентка. – Якобы… это не точно… вообще, может быть, все не так, и это выдумки сумасшедших шайтанов, которые опять что-то не поняли, потому что вообще редко когда что понимают…
Лилит затихла, но я уже знал, что она скажет. Астарот не зря боялся огласки того, что из Ада пропала Смерть, но глупо было думать, что ее пропажу совсем никто не заметит. Демонам плевать на смертных, вряд ли кто-то всерьез задумался над тем, почему на Земле никто не умирает, но Преисподняя – закрытое общество по интересам. Одна неосторожная теория, слух, умозаключение, и вся нечисть готова встать на уши.
– Поговаривают, что Апокалипсис не начнется, так как у нас… пропала Смерть, – наконец, озвучила свои опасения Лилит. – Звучит очень странно, понимаю, особенно для смертных. Однако, если вы читали Откровение, то можете вспомнить, что Смерть является важным участником акции Конца Света. Без нее невозможно не то что сразиться с ангелами Рая, но даже просто подложить им кнопку на стул и убежать. Я хотела бы убедиться, что слухи – ложь, и что главное дело моего дома, Ада, в котором я с удовольствием живу, идет по плану, даже если я в нем и не участвую.
– Это… очень странно, да, – я искренне надеялся, что сыгранное мною удивление не покажется Лилит фальшивым. Да и было ли, что играть? Я действительно был удивлен той ситуацией, в которой оказался. Два исчадия Ада, отдельно друг от друга, нанимали меня для поиска одной и той же сверхъестественной силы. От осознания того, что Лилит, как женщина, делает это из заботы об общем деле, а Астарот, будучи мужчиной, просто прикрывает свой зад, мне стало смешно, но я сдержался. – Как Смерть вообще можно потерять? Она что, имеет какую-то форму? Индивидуальность? Характер?
– Безусловно, – кивнула демонесса, удивленная моим вопросом. – Она является полноправным обитателем Ада и, говорят, Рая. У Бога и Дьявола со Смертью особые отношения. Она очень важна для всех нас, мы ее ценим и боготворим.
– Что заставляет вас думать, что она пропала? – спросил я, пытаясь получить как можно больше информации.
– Не знаю. Возможно, я сошла с ума, – тихо отозвалась демонесса, помрачнев. – Ходят слухи. Там и тут кто-то шепчет, что Апокалипсису не быть. Мне не спокойно. Других Всадников видят постоянно, а Смерть давно не появлялась на людях. Нам говорят, что она отдыхает, готовится к важному делу. Смерть никогда не была слишком живой, извините за каламбур. А еще на Земле, поговаривают, никто не умирает. Это правда?
– Не думаю, – солгал я, не успев даже раскаяться. Все молитвы о прощении придется возносить позднее. – Сумасшедший дом какой-то… – честно признался я, рассеянно оглядывая ее кабинет. – Однако, живя со смертными, мне удалось заметить, что у нас происходит что-то странное. Возможно ли, что есть связь между вашими подозрениями и необычными событиями на Земле?
– Вы про неумирающих политиков и увеличение среднего срока жизни? Может быть у этого и есть неестественные причины, а, может, просто страна встает с колен, не знаю. Но когда вы явились в мой бар, а мне сказали, что вы ищете Смерть, я подумала, что это либо шутка, либо знак, что все-таки права, и Смерти в Аду больше нет. Я не могу ходить по Земле, Шальков, а вы можете. Если вы согласны проверить слух о том, что Смерть сбежала из Преисподней и прячется в мире людей, я дам вам сведения о человеке, который вас интересует, – подвела итог Лилит.
– Это все, конечно, очень хорошо, ваше злейшество, но как я, обычный адвокат, больше даже не АДвокат, должен найти Смерть? – задал я вопрос, который интересовал меня еще со времен разговора с Астаротом. – Я не понимаю, как я должен начинать и вести расследование.
– Есть у меня один вариант… – немного подумав, ответила Лилит. – Нечисть не может им пользоваться, так как это наша же придумка, оказавшаяся в миру через алхимиков много столетий назад. Рецепт считается утерянным, но что я за хозяйка бара, если не могу подать своим гостям редкий напиток?
– Напиток, который поможет мне найти Смерть? – скептически уточнил я. – Надеюсь, не мышьяк?
– Нет. Мышьяк вкусно пахнет, а это не слишком вкусная бурда из ингредиентов, о которых вам лучше не знать, помогающая людям увидеть то, что они больше всего хотят, – хихикнула Лилит. У меня сложилось ощущение, что она уже давно мечтала опробовать на ком-то этот коктейль. – Итак, вы согласны?
Я сделал вид, что раздумываю, хотя думать тут было не о чем. Лилит, даже не подозревая о том, какое расследование я веду, помогала мне в его продвижении. Если я найду Смерть, Апокалипсис не нужно будет отменять, Астарот получит хороший результат своей работы, а о его проколе мы никому не скажем. Герцог вернет Смерть в Ад, а я сообщу Лилит, что ее подозрения были напрасными. Боже, как я хорош. Осталось только Смерть отыскать.
– Вы не оставляете мне выбора, – вздохнул я, разводя руками. – Это просто шантаж, я совершенно не планировал брать сверхурочные поручения от сил Зла, но мне очень нужны имеющиеся у вас сведения. Я принимаю поручение. Правда, быстрый результат не гарантирую. Как и любой результат, справедливости ради, ведь ваши подозрения могут и не оправдаться.
– Еще одна сделка с демоном, да еще и за такой короткий срок, вы делаете успехи, Шальков! – Лилит обрадовалась моему согласию, с облегчением опускаясь обратно в кресло. – Идите к Лярвам, Антон, они нальют вам наш особый коктейль.
Я встал, отряхнул брюки и направился к выходу. Голая Лилит отражалась во всех возможных зеркалах, и я, засмотревшись, чуть было не ушел из кабинета без того, зачем зашел туда изначально. Демонессе почти удалось заговорить мне зубы.
– А что же ваша часть сделки? – резко развернулся я.
– Ой, забылась, – с невинным выражением лица, которому позавидовал бы и младенец, всполошилась Лилит. – Раскаиваюсь! – добавила она, но что-то подсказывало мне, что это вовсе не так. Получив свое, демонесса снова стала собой, хитрой, игривой и томной. – Тот человек на фото в вашем телефоне, его зовут то ли Александр, то ли Алексей Авдеев. Алекс, одним словом. Он из тех смертных, которые прибились к темным силам и фанатеют от них.
По рассказу Лилит, Авдеев появился в поле ее зрения уже давно, еще когда был подростком. Он внимательно изучал оккультизм по правильным книгам, не изображал из себя экстрасенса и готов был выполнять поручения Тьмы на Земле. Авдеев забавлял демонов тем, что не верил в Бога, так ему было положено по роду деятельности. Алекс работал в одном из научных отделов крупной лаборатории, открытой иностранцами в Москве. Ученые часто не религиозны.
– Он заходит тогда, когда его зовут, а также тогда, когда не выгоняют, – завершила свой рассказ Лилит. – Мы не видели его какое-то время. Лярвы могут дать вам знать, когда он появится, Антон.
– А можно его вызвать? – спросил я. – Он же приходит, когда его зовут.
– Вы наглеете, – ахнула демонесса.
