Авдеев, рискуя головой, устроил скандал в «Ангелофф баре», требуя излечить мать, но там ему объяснили, что здесь не приемная Господа Бога, и подобные вопросы не в их компетенции. Молодой ученый, будучи рациональным человеком, объяснение принял, но сдаваться отказался.
Кто-то из демонов ниже рангом уговорил Лилит помочь устроить Авдеева в частную лабораторию на территории Сколково. Заказчиком исследований был некто, скорее всего связанный с самыми жаркими кругами Ада, – депутат или министр. Авдееву было все равно, ведь он пришел в лабораторию с очень заманчивым предложением. Алексей хотел победить смерть.
Марины Петровны не стало через месяц после начала его работы. Все ждали, что Авдеев остановится и поведет себя, как прочие гениальные умы научного сообщества в России – сопьется и женится на лаборантке, но Алекс попросту поселился на работе. Новейшее оборудование, мистическим образом не дававшее сбоев и функционирующее даже в отсутствие электричества, помогло Авдееву разобрать человеческую ДНК по крупицам, перемолоть каждую из них и выудить суть практически путем холодного отжима.
Словно парфюмер, выжимающий до последней капли масло цветка, Авдеев вытаскивал на свет формулы процессов старения, разложения и увядания. Он собирал их по частям в пробирках, подвергал реакциям и, кажется, заставил неведомые силы разрушения есть у себя с рук.
А потом ему начала являться она. Авдеев понятия не имел, что это Смерть, когда впервые увидел ее на распечатке лабораторного аппарата в виде сложного графика на семь листов. Не узнал ученый Смерть и когда закупорил ее в пробирку, в которой она пробыла в морозилке четыре дня.
Смерть не покидала Алексея, потому что он ее расшифровал. Он узнал о ней больше, чем знал кто-либо из смертных людей, и Смерть это восхитило. Часами она наблюдала, как он работает, склонившись над микроскопом, делая записи поперек листа, даже не смотря в тетрадь. Смерть даже посетила Рай, чтобы познакомиться с Мариной Петровной, – матерью такого интересного молодого человека.
Авдеев заметил Смерть тогда, когда она встала у него перед носом в голом виде. Алексей был не из тех мальчиков, которые интересовались девушками больше, чем учебой, так что это была первая голая женщина в его лаборатории. Алекс аккуратно отодвинул дорогое оборудование, сложил стопку тетрадей с записями, чтобы не перемешались, и только потом рухнул в обморок от умопомрачительной красоты.
Придя в себя, ученый понял с чем имеет дело. Смерть оказалась прекрасной. Ей было жаль, что пришлось забрать Марину Петровну, но она заверила Авдеева, что его мать получила пятизвездочное обслуживание. Затем Смерть извинилась за то, что прибрала кота Пушка, когда Алексею было пять, чем вызвала очередной обморок. Оказывается, Авдеев всю жизнь думал, что кот просто убежал. Неудобно получилось.
А еще Смерть призналась, что ученый «поймал» ее в результате исследований, и теперь они навсегда связаны. Авдеев попросил Смерть одеться и, по возможности, позволить ему измерить ее давление и уровень сахара в крови. Та ответила, что давление у нее только общественное, потому что «часики тикают, на смертном одре кто стакан воды подаст?». Что до сахара, то он либо есть, либо нет, она еще не решила и не уверена. Точно ответить было нельзя, потому что врачи так и не определились, считается ли сахар «белой смертью».
Они провели всю ночь и весь следующий день в лаборатории. Коллеги Авдеева по Сколково без удивления наблюдали, как он тихо общается с большой белой лабораторной крысой, буднично отмечая, что молодой гений, наконец, сошел с ума, но до этого еще долго держался. Алекс не знал тогда, что в те сутки на Земле никто не умирал, потому что Смерть была слишком увлечена человеком, который ее покорил во всех смыслах этого слова.
С тех пор Авдеев и Смерть почти не расставались. Сначала она уходила, но всегда возвращалась, стоило ему случайно или специально тронуть пробирки, в которых содержалась ее сущность. Потом Смерть начала задерживаться, с удовольствием слушая рассказы Алексея о себе. Авдеев готов был поклясться, что Смерти нравилось быть его пациенткой, позволять изучать себя, играя «в доктора». В такие моменты люди не могли лишиться жизни даже при самых ужасных обстоятельствах, а те, кого Смерть успела забрать, возвращались с пульсом, так как она просто забывала закончить свою работу.
Ученый начал брать ее с собой за пределы лаборатории. Они гуляли по Сколково, он – в пальто и старомодной шляпе, доставшейся от деда, а она – в образе лабрадора-альбиноса, или вороны, скакавшей неподалеку. Затем Смерть начала принимать человеческое обличье, а среди лаборантов и ученых быстро разнесся слух о том, что Авдеева из пучин научного безумия спасает «чахоточная студентка».
Алексей каждый день благодарил ее за то, что она с ним, но еще больше он был рад тому, что в мире всем доступно бессмертие. Он достиг своей цели – приручил Смерть, и больше никому не придется умирать, как умирала его мать. Чтобы убедиться в своей правоте, Авдеев начал посещать места катастроф и несчастных случаев.
Смерть помогала ему, рассказывая где, кто и когда должен умереть, это знание было у нее всегда и везде. С ним на места происшествий Смерть никогда не являлась, чтобы жертвы точно оставались живы. Алекс убеждался, что даже в результате самых кровавых событий никто из людей не умирает, и это восхищало его.
Более того, через короткое время Авдеев понял, что впервые в жизни влюбился, и предметом обожания была не наука. Смерть оказалась прекрасной во всех отношениях, а он тонул в ее глазах, в которых и так помещалась вся вселенная. Она предстала перед ним с рыжими волосами, как у его матери в молодости, а еще была интересным собеседником, владеющим тайнами мироздания. Ничего другого ученому было не нужно.
У парочки даже были общие знакомые, – силы Зла. Но если Алекс испытывал перед демонами, включая саму Лилит, трепет и напряжение, смешанное с адреналином, то Смерть была круче и сильнее любой нечисти. Ученый не был уверен, что она это понимает. Смерть с детским восторгом рассказывала о жизни демонов в Аду, – то, чего она сама была лишена, вынужденная заниматься сбором душ тех смертных, чей путь в мире закончился.
С Авдеевым Смерть получила море свободного времени и расцвела. Алексу показалось, что кожа ее стала менее бледной, а классические в представлении людей темные круги под глазами почти исчезли. Болезненная худоба испарилась, перестали выступать ключицы. В один из дней Смерть появилась в лаборатории, а Авдеев заметил, что ее длинные, синюшные, острые ногти обработаны и носят следы маникюра, а волосы, ранее иногда пугающе закрывающие лицо, расчесаны и убраны в легкую прическу.
С Авдеевым Смерть стала похожа на человека, вспомнила, что она – женщина, а также узнала вкус настоящей жизни.
* * *
Когда Авдеев замолк, уставившись на меня в ожидании реакции, я смог только глубоко вздохнуть. Это действительно была самая сумасшедшая и одновременно самая жизненная история, которую я слышал за последнее время. Ненормальный ученый, помешанный на работе, победил Смерть, а потом они потрахались.
