– Боже мой! – кажется, я реально запаниковал. Целый год в моей жизни все было настолько тихо и размеренно, что я отвык от подобных вещей. Впрочем, о чем это я? Даже в период работы АДвокатом, когда я защищал силы Зла от них самих, а по совместительству и от самого Бога, готового в любой момент превратить Ад со всеми его обитателями в руины, в подобной ситуации я не оказывался.
– Да нет же, Шальков, ты чего? Это я, твой друг Астарот! Как можно нас спутать?! – раздался до боли знакомый голос бывшего шефа, демона и владыки сорока легионов адских духов. – Я мог бы обидеться, но, видит черт, я слишком скучал.
В ужасе я осознал, что знакомый голос идет прямо из коляски, которую прикатила таинственная посетительница. Астарот никак не мог там поместиться, я не поверил своим ушам и глазам, поэтому некоторое время еще глупо оглядывался в поисках высокой фигуры шатена с огромными бараньими рогами. Но его нигде не было, мы были одни с жуткой коляской и не менее жуткой дамочкой.
– Шальков? Антон? – позвал голос бывшего начальника. – Не подойдешь поближе? Ммм?
– Мне это кажется… – пробормотал я, но уже сделал несколько шагов вперед по направлению к коляске. Женщина так и не шелохнулась, от этого мне действительно становилось не по себе. – Ты в моей голове…
– Я в коляске, Антон, и мне очень неудобно лежать и ждать, пока ты подойдешь, – голос Астарота стал более резким. – Будь злобен, подойди уже сюда.
И я подошел. Надо было вылезти в окно, ведь где-то там была пожарная лестница. На другом здании. Или нужно было проявить силу воли и сделать вид, что ничего не происходит. Не слышу зла, не вижу зла…
В коляске лежал совершенно очаровательный во всех отношениях ребенок в кудряшках и черных ползунках, на которых были нашиты крошечные барашки (конечно, барашки!). С этим младенцем все было бы прекрасно, если бы не адские красные глаза взрослого человека, смотревшие прямо на меня. Этот взгляд я узнал бы из тысячи. Такие глаза во всем Пекле были только у Астарота.
– Бог мой… – хватая ртом воздух, я не мог отвести взгляд от этого кошмарного зрелища, схватившись за край коляски.
– Ты мне льстишь, Антон, предлагаю остаться в рамках деловых отношений, – бархатным баритоном ответил мне ребенок с красными глазами. – Кстати, у меня к тебе дело!
На этих словах я, кажется, пришел в себя. Организм «включился», вышел из ступора и забил тревогу. Все моё существо яростно запротестовало против вторжения прошлого в мою жизнь. На место шоку и удивлению пришла злость.
– Пошел вон! – заорал я, пиная коляску. Малыш Астарот внутри нее не ожидал такой реакции, подскочил и шлепнулся обратно на черные пеленки.
– Ты что, чайлдфри?! – возмутился демон устами младенца, недовольно уставившись на меня. – Нужно поговорить, Шальков, не психуй.
– Вон отсюда! Изыди! – не успокоился я. Мне казалось, что если я позволю Астароту говорить, то случится что-то ужасное. Все мои усилия и попытки отстраниться от Зла, которые я предпринимал целый год, могли пойти прахом, если этот демонический ребенок задержится здесь хоть на минуту.
Я попытался вытолкнуть коляску из офиса, но она уперлась в железную хватку девушки в шляпке, все еще стоявшей в качестве безмолвной статуи. Сдвинуть ее с места было невозможно.
– Я знал, что на Земле люди сходят с ума, но ты-то чего? – Астарот явно не ожидал от меня столь бурной реакции, но сделать ничего не мог, так как его детское тело не умело еще держать голову и сидеть. – Ты можешь просто меня послушать?!
– Нет! – категорически отказался я и, догадавшись, что просто так избавиться от посетителей не получится, ринулся к своему столу.
– Антон? Ты куда это направился? Антон! – обеспокоенно взывал ко мне взрослый голос бывшего шефа, который теперь не мог меня видеть.
Если вы вернулись из Ада и точно знаете, что ваше имя известно в самых широких его кругах, то спокойной жизни ждать не стоит. Я понимал это, хоть и надеялся, что Геенна Огненная забудет о моем существовании. Подумаешь, спас ее от разрушения, тоже мне герой.
Вторжение Ада в мое праведное существование меня не устраивало, и я подготовился. В моем столе лежал пузырек со святой водой, освященный в Кирилло-Белозерском мужском монастыре, бесплатно, в день Пасхи. Да, я настолько не хотел назад в Ад!
Выхватив пузырек, я сорвал крышку и с размаху запустил воду прямо в коляску. Брызги полетели во все стороны, часть жидкости попала на пальто девушки, но основное содержимое прилетело Астароту прямо в лоб.
Девушка не двинулась, но от ее кожи пошел пар. Красивая фигура сгорбилась, волосы поседели, а лицо постарело. Его украсил ворох бородавок и пигментных пятен. Святая вода не убивает демонов, но смывает любые мороки. Освященные предметы церковной атрибутики показывают силы Зла в их истинном обличии, которое, чаще всего, бывает довольно уродливым. Так произошло с дорогим автомобилем, подаренным мне Преисподней за работу АДвокатом, который от простого крестика на стекле заднего вида превратился в старенькую «Оку».
Герцогу повезло меньше. Его физическая форма вообще, кажется, не должна была существовать, и под действием святой воды попросту плавилась, исчезая. Астарот орал благим матом, крутился в люльке, но сделать ничего не смог. Кажется, мое первое в жизни изгнание демона прошло успешно.
– И не возвращайся! – прокричал я, наблюдая, как вслед за демоническим ребенком исчезает старинная коляска, превратившись в труху, а за ними и старуха в красной шляпе рассыпается в прах. – Пожалуйста.
Убедившись, что морок рассеян, я ринулся вон из офиса. На лестничной площадке без чувств лежал Илья Ирин, которого неведомая сила вышибла из комнаты прямо на пол. Несчастный мальчик даже не понял, что произошло.
– Живой? – спросил я, когда помощник распахнул ошалелые голубые глаза.
– Вроде бы да. Что это было? – пробормотал тот, тщетно пытаясь подняться. Кажется, парень неслабо приложился головой о стену у входа.
– Где? – я не без труда изобразил удивление, так как не придумал ничего лучшего, кроме как сделать вид, будто ничего не произошло. Все равно объяснить, почему ко мне в офис въехал демонический ребенок в коляске, общающийся голосом взрослого мужика с многолетним сыскным стажем, я все равно не смог бы. – Поскользнулся, наверное? Аккуратнее надо быть.
– Извините… – покраснел Ирин, а мне стало стыдно. Теперь парень будет весь день винить себя за неуклюжесть, думая, что опозорился перед начальством, хотя это начальство погрязло в позоре, не в силах скрыть свои неприличные связи с Подземным миром.
– Со всеми может случиться, – заверил Ирина я, помогая ему встать и провожая помощника в офис. – Посиди, отдохни. На работу можешь не налегать, – с этими словами я быстро схватил плащ и направился на улицу. Илья попытался что-то сказать, но не успел – я уже бежал к выходу.
Что делать, если ты встретил демона? Покаяться? Принять душ? Я не хотел этой встречи, не знал, насколько сильно это отразится на моем резюме для прохода в Рай? На каждую душу в Чистилище заведена личная картотека, в которой на черных и белых страницах описаны наши поступки. Я неплохо держался год, сплошные белые листы. И тут такой большой, жирный минус. Будто открываешь учебник девятиклассника по математике, а там внутри порноснимок, к которому еще и приклеили фото лица классной руководительницы.
