Я сел прямо под лампу дневного света. В помещении для цветов было холодно, боль во всем теле притупилась. Мои глаза закрылись, стало еще легче. Продержаться бы до утра. Жаль, что осенью дни короче, возможно, придется арендовать этот цветочный магазин еще на ночь, ведь Ясмин не оставит меня в покое.
Продавщица спокойно занималась своими делами, изредка поглядывая на меня. Вампирша, как голодная кошка, расхаживала вокруг павильона туда и сюда. Плавные движения обеих девушек успокаивали и усыпляли. Как же давно я не спал. Пробирка со Смертью приятно холодила руку, веки тяжелели. Борьба со сном была бездарно проиграна.
* * *
В этот раз мне ничего не снилось, только полная темнота. Такая же темнота окружала меня и тогда, когда я открыл глаза, в ужасе осознав, что так не вовремя выключился. Лампы погасли и давно остыли. В цветочном магазине не было ни одной живой души, кроме меня. Та, что была, оказалась мертвой.
Ясмин спокойно сидела напротив, держа в руках пробирку со Смертью. Она подобрала ноги под себя, как маленькая девочка, и осторожно гладила колбу бледными пальцами. Ее длинные волосы обвивали тонкие плечи, как кокон.
– Лампы дневного света, отличная идея, – оценила Яс, убедившись, что я проснулся. – Всегда поражалась тому, как ты умен, Антон, это очень здорово.
– Ты не сможешь отнести Смерть в Ад, – попытался вразумить ее я, вставая, но тут же опускаясь обратно на поверхность, на которой полулежал. Ходить я больше не мог. – Астарот знает, что задумала Лилит, он не позволит тебе передать ей пробирку.
– Это правда, – кивнула вампирша, передавая мне салфетку, которых в цветочной лавке было в избытке. Я провел рукой по лицу и понял, что оно все в крови. Во рту ощущался вкус металла. – Мне придется выпустить ее самой на Земле. Лилит уже объяснила Авдееву, что ему нужно будет сделать, чтобы навсегда остаться вместе с той, чью сущность он понял лучше других.
– Она вас всех прикончит, – усмехнулся я. – Вы думаете, что Смерть можно убедить делать то, что вам нужно?
– Она не менее несчастна, чем любая другая женщина в Аду. Возможность быть с любимым человеком, никогда больше не возвращаясь в Армагеддонскую впадину, не слушая ор и приказы Астарота и других морд, считающих себя правителями Преисподней… Заманчиво? Ей всего лишь нужно будет начать Апокалипсис, чтобы Ад последовал за ней. Остальное мы сделаем сами, – совершенно спокойно проинформировала Яс. – Лилит планировала все довольно давно, это хороший план.
– Что она планировала? – не понимал я, в панике пытаясь выдумать, как отобрать Смерть у Ясмин, но вариантов просто не было. – У вас нет вообще ничего.
– У нас есть все, что было подготовлено в Армагеддонской впадине, я там на хорошем счету, – немного мечтательно улыбнулась вампирша. – Другие всадники – Война, Голод и Болезнь – уже давно в мире смертных. Сколько раз они уже собирались вместе в Афганистане, в Ираке, даже в Ирландии, но ни у кого не хватило духу запустить Конец Света! Смерть осознанно поведет за собой Ад, и мы сможем начать бой.
– Вы проиграете, – вздохнул я. – Бог всемогущий, его так просто не обдурить.
– Он всемогущий, потому что все следуют его заветам, купленные перспективой оказаться в Раю, прямо как ты, – покачала головой Ясмин. – У Небес не будет времени трубить в трубы, проливать гнев Господень из семи чаш. Люди не будут страдать от язв, а земля – от землетрясений. Так же лучше, Антон!
Я промолчал. Никто не был готов к Апокалипсису сегодня, и сказать мне было просто нечего. Вампирша поднялась и, кинув последний раз взгляд на пробирку, просто швырнула ее себе под ноги. Раздался звон разбитого стекла. Сущность Смерти, запертая все это время, растеклась по полу цветочного магазина, превращая попадающиеся ей на пути лепестки в прах.
– Иди и смотри, – предложила Ясмин. – Ах, да, ты не можешь… – с этими словами вампирша осторожно подсела ко мне, погладив меня по голове. – У тебя внутреннее кровотечение. Возможно, ушиб почек. Твоя селезенка вот-вот разорвется, ты слишком много двигался. Асфиксия нанесла вред уровню мозговой деятельности. Твой глаз не видит не потому, что темно, а потому что выбит, – вампирша вздохнула бы, если бы могла. – Скоро Смерть получит власть над землей, но не над четвертой частью, как написал Иоанн Богослов, а над всей. Мы не будем мелочиться. А это значит, что ты умрешь, Антон. Уже довольно скоро. Только отсутствие Смерти в мире держало тебя в живых.
Вампирша не стала ничего делать, ей это не требовалось. Она даже помогла мне сесть на пол, прислониться к стене магазина. Недалеко от нас, сбоку, я заметил изломанное тело продавщицы цветов. Она была без сознания, из ее рта торчали розы прямо с шипами. Я не мог смотреть на бывшую напарницу, сделавшую это, так что продолжал таращиться на цветы.
– Мне очень жаль, – Яс поцеловала меня в лоб, хоть я и вырывался. – Я даже не знаю, куда ты попадешь после смерти, ведь к тому времени может не быть ни Ада, ни Рая.
– Отлично… – тихо сказал я. – Вы все меня очень достали.
– Прощай, Антон, – Ясмин еще раз поцеловала меня, а потом переключила свое внимание на сущность Смерти, разлитую по полу. – Я здесь, чтобы вернуть тебя к Алексею Авдееву. Мне жаль, что наша прошлая встреча прошла так неприятно, теперь все будет иначе. Ты можешь решать, что и как тебе делать, больше герцоги Ада не будут приказывать тебе.
Девушка поднялась и, не глядя на меня, вышла на улицу и отправилась в неизвестном направлении. Смерть, все еще в форме синеватой, холодной жидкости, следовала за ней. По сравнению с тем, что говорил Смерти я, предложение Ясмин было идеальным. Осуждать движущую силу вселенной было не за что: я бы в такой ситуации тоже пошел.
* * *
Говорят, что получая новые знания и набираясь опыта, человек способен выходить на новые уровни восприятия природных и внутренних процессов. В день своей смерти пару лет назад я ничего не понял и не осознал до момента, пока не очнулся в Чистилище. Второй раз умирать было куда интереснее, но при этом и неприятнее.
Дело было не в том, что я едва дышал от крови, наполняющей легкие и желудок, и не в том, что тело отказывалось неметь и продолжало болеть все сильнее. Разница состояла в полном осознании своего одиночества. Первая смерть, по какой бы причине она не случилась, была быстрой. Не имело значения, где я нахожусь и с кем. Неважно, был ли я один, либо в окружении людей, и как я к этим людям относился.
Вторая смерть приходила ко мне в полном одиночестве, на полу цветочной лавки, коих в Москве сотни. Венки и украшения мне были приготовлены заранее, но никто не пришел проститься. Я прожил свою жизнь, не обзаведясь связями, которые могли бы быть не просто полезны или нужны, а хотя бы приятны.
Мои женщины менялись, как законы о митингах в России. Мои партнеры и коллеги были для меня лишь винтиками в машине оказания юридической помощи, где каждый делал большие, сочувствующие глаза за крупные часовые ставки. Это окружение и эта среда вызывали нервное истощение и истерику у любого человека, способного чувствовать, потому что личность здесь не важна. Личность – это набор клишированных качеств, требуемых, чтобы сформировать бренд. Личность – лишнее, если только она не помогает тебе продвинуть компанию. «Ах, смотрите, какой у нас ценный специалист, один такой в городе!». Ты не нужен начальству, разве что можешь принести ему деньги гораздо большие, чем те, которыми он готов с тобой поделиться.
