От перемены сцен, развернувшихся передо мной, меня начало подташнивать. Древо Познания показывало мне добро и зло, но не в первозданном виде, в каком его познали Первые Люди, а уже в сформированном и случившемся. Яблоко давало мне знания о вещах и событиях, о которых я ранее и не подозревал, и это знание приводило меня в ужас.
Я хотел, чтобы это все прекратилось. Мне нужно было прийти в себя, чтобы продолжить борьбу за мир смертных, над которым навис Апокалипсис, к которому никто не был готов. Но Древо не отпускало меня. Я еще не все посмотрел. Неведомая сила перенесла меня в совершенно другое место.
Мне не составило труда узнать покрытое смогом небо Ада, которого на самом деле не существовало: Подземный мир находился под сводами из грязи, без возможности увидеть Солнце. Оглядываясь, я понял, что меня закинуло в Квартал Страданий. В нем все было примерно таким же, как при мне, только грешники варились в глиняных горшках, которые потом заменят на новомодные котлы с автоматическим подогревом.
В Квартале творился хаос. Повсюду сновали демоны, а атмосфера, обычно наполненная криками и стонами, стала тягучей и тихой. Я удивленно отметил, что души, обреченные на страдания, вовсе не страдали, а, не издавая ни звука, смотрели куда-то вверх. Я вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть самое интересное.
Огромный взрыв разразился прямо под сводами Ада, проломив их в форме креста. Проем сиял белым светом, которого в Геенне Огненной почти не было. Повеяло холодом. Порывы ветра затушили огонь, горевший под глиняными емкостями. Кто-то из грешников радостно зааплодировал, и к нему быстро присоединились другие.
На холм, внизу которого располагался Квартал, повылезали демоны. Я удивленно заметил герцога Астарота, его бараньи рога были меньше, а вместо плаща главный обвинитель Ада носил черный балахон с золотыми пластинами и широкие браслеты из того же металла. Мне подумалось, что если нам с Астаротом еще суждено встретиться, я не буду рассказывать, что видел его в таком образе, чтобы не лишиться головы.
Через образовавшийся проем в Ад спустились двое. Обоих визитеров я знал в лицо. Первой была Смерть, представшая в виде взрослой женщины в сером балахоне, с длинными косами и лицом, спрятанным под капюшоном. Вторым был молодой мужчина не старше тридцати трех лет, шатен с глубоко посаженными глазами и бородой, которая была в моде в 2019 году. Он был одет в белую с красным тогу и сандалии. На голове его красовался венец из россыпи звезд.
«Господь Иисус, вот это я попал!» – подумал я, чувствуя себя крайне неуютно. Сейчас бы Бога-Сына встречать в мятом пиджаке и рваных брюках. Сын Божий был ангельски красив. Если бы Иисус устроил второе пришествие в 21 веке, Зло сдалось бы, увидев количество его поклонников и поняв, что бой проигран еще до того, как он начался.
Я наблюдал сход Иисуса в Ад. Он мягко обнимал Смерть, которую очаровал, а грешники вопили от восторга. В тот памятный день он многих вывел из Пекла, избавив от вечных мук и даровав Царство Небесное. Один за другим они протягивали руки и, коснувшись Христа, возносились на Небо. Иисус был так добр и притягателен, что я сам чуть не протянул руку, но вспомнил, что меня там нет, и я смотрю на картину далекого прошлого. Яблоко дает мне познать тонкости истории Рая и Ада, хоть я пока еще и не понял зачем.
Иисус помог Адаму, Первому Мужчине, выбраться из котла. В тот момент Астарот и другие демоны, не рискнувшие приближаться к Кварталу Страданий, выглядели окончательно растерянными.
«Этого-то куда?» – не понимал герцог, озадаченно почесав правый рог.
«Ну, может, он исправился?» – спросила стоявшая рядом с Астаротом молодая девочка с головой котенка. Я удивленно понял, что вижу перед собой Карго, будущую любимую секретаршу герцога. Девочка-котенок, кажется, тоже заметила меня, хотя этого и не могло быть. Сверкнув желтыми глазами, Каргоруша показала мне средний палец. Мы всегда отлично общались.
Грешные души, а также пара шайтанов, у которых работа в тот день встала напрочь, показали Иисусу место, где Сын Божий мог найти Еву. Я знал, что к тому моменту Еву уже вытащила из котла демонесса Лилит. Триумфально, словно звездная пара, Христос со Смертью шли по Аду, освобождая грешников. Я смотрел им в спины, пока видение не изменилось вновь.
В этот раз я оказался в первом круге Ада, в уже знакомом мне замке из глины. Грязь, из которой построили стены, не была свежей и не сочилась из ниоткуда, а создавала мощную защиту в несколько высохших слоев.
Сначала мне показалось, что я в замке один, но это было не так. Прямо над моей головой раздался треск, скрежет и визг. Я не понимал, в какую сторону кидаться, чтобы найти источник шума, но он нашелся сам. В глиняной стене открылся проход, из которого вместе с потоком грязи вывалились две женщины.
Они дрались, казалось, не на жизнь, а на смерть. Перепачканные в глине, драчуньи были совершенно неотличимы друг от друга. Я вжался в стену, будто они могли меня увидеть, но даже если бы у них была такая возможность, они бы ею не воспользовались. Женщины таскали друг друга за волосы, визжали и даже кусались, падая в скользкой жиже.
– Неблагодарная тварь! Я спасла тебя от вечных мук! – кричала одна.
– Он явился за мной! У тебя не получится меня удержать! – пыталась спихнуть ее с себя вторая.
– Я смогу все изменить! Я умнее тебя, ты, глупая курица! – одна из женщин вцепилась в соперницу мертвой хваткой, несколько раз ударив ее головой об пол. – Ты должна мне!
С этими словами, грязная и запыхавшаяся, женщина схватила кривую глиняную тарелку, словно чудом попавшуюся под руку, и с силой ударила о голову соперницы. Та упала без чувств и больше не двигалась. Пока одна из покрытых грязью дам нависла над другой, я еще раз убедился, что они практически одинаковые. У обеих были длинные темные волосы и практически идеальные пропорции тела. Обе лежали на полу без одежды, а губы их стремительно зеленели, потому что на них засыхала глина.
И тут победительница услышала шум за пределами замка. Иисус и Смерть приближались, а с ними толпы обитателей Ада и некоторые освобожденные души, не желающие отлипать от Сына Божьего. Женщина встрепенулась и, вскочив, схватила бездыханную соперницу за ноги. Поскальзываясь и чертыхаясь, она изо всех сил тащила, а потом буквально впечатала бесчувственное тело в стену. Глина перестала быть сухой и жесткой, принимая его в себя, обволакивая и закрывая. Грязь начала сочиться из ниоткуда, покрывая собой вторую женщину полностью, пока ее не перестало быть видно совсем.
«Ева! Где же Ева! Еву Господь простил и на Небо забирает!» – послышались крики с улицы. Я в шоке наблюдал, как победительница, спешно стирая грязь с лица и широко улыбаясь, бежит ко входу, чтобы открыть двери.
«Я здесь! Я – Ева! – кричала она, распахнув ворота и упав на колени перед Богом-Сыном. – Спасибо, что пришли за мной, спасибо…»
«Моя дорогая жена!» – Адам, стоявший подле Иисуса, протянул к ней руки. Женщина немного помедлила, но потом, продолжая улыбаться, кинулась ему на шею.
