– Сказал бы я, куда мы летим… – простонал ангел, но работу свою выполнил.
Мы с Хранителем со всех ног неслись через светлое пространство к городу, в направлении одного из двенадцати входов. Ангел уже почти тащил за собой Еву-Лилит, которая обмякла в его руках и, кажется, просто не могла поверить в происходящее. Я несся вперед так быстро, что даже не понял, что за нами продолжают бежать праведники, ангелы – работники канцелярии, и все это не считая того, что воины с крыльями, исполняя свой долг, тоже не бросали погоню.
Наша разномастная толпа ввалилась в Небесный город, на секунду ослепнув от блеска драгоценных камней и жемчуга, которым он был украшен. Внутри все пестрело лампочками, плазменными экранами и выдвижными панелями. Небесный город напоминал космический корабль последнего поколения.
– Вы знаете, что делать? – спросил Ирин, с облегчением роняя свою ношу прямо на пол. Ева-Лилит бросилась бежать, но толпа душ, решивших вместе с нами прокатиться в мир смертных, буквально снесла ее, отбросив обратно.
– Я же юрист, придумаю что-нибудь, – ответил я, оглядываясь вокруг. – Двери закрывайте!
Художники, поэты, компьютерщики, молодежь и старики, навалились на ворота, но в последний момент в Небесный город все-таки успел залететь отряд из грозных ангелов. Их воинственность, впрочем, сильно поубавилась. Это место было священным, знаменующим пришествие Царствия Божьего на землю. Проливать кровь и обнажать оружие в этих стенах было нельзя.
Подбежав к тому, что напоминало основную панель управления Небесным городом, я испытал шок. Металл и пластик украшали десятки кнопок и рычагов. Я нажал одну, вторую, но ничего не произошло. Затем мне на глаза попался ряд переключателей со стрелками, указывающими в разные стороны. При нажатии на переключатель со стрелкой «вправо» Город дернуло и резко повело вбок.
Души, ангелы, демоны, что притворяются другими библейскими персонажами, – все с криками попадали на пол. Ирин произнес молитву на манер ругательной тирады, уцепившись за одну из колонн, украшавших Город.
– А ведь у меня есть права… – я с ходу нажал на переключатель со знаком «вверх».
Город взмыл, как вертолет, с места и без разгона. Ангелы удивленно оглядывались, не понимая, куда тут можно лететь еще выше, если мы стартовали из Рая. Теперь, благодаря переключателям, Небесный город поднимался и тянулся вправо, то есть, по сути, ходил по кругу.
– Тягу надо уменьшить, – прокричал мне кто-то, очень похожий на великого изобретателя странных приспособлений Леонардо да Винчи. – Плавнее нужно, как птица, чтобы летать.
– Там немного другая механика, – пожаловался я, нажимая на все подряд кнопки и дергая рычаги.
Наконец, Город завис и перестал трястись. Мои пассажиры с благодарностью посмотрели на меня. При использовании кнопок одна из стен Города превратилась в проем со стеклом. Теперь мы видели, куда мы летим.
– Кажется, Апокалипсис заканчивается спуском Небесного города на землю, – припомнил Ирин, подходя ко мне. – Все пока идет очень логично.
При помощи рычагов мы с ангелом заставили Город двинуться вперед. Стены Рая остались позади. Никто не пытался нас остановить. Ангелы-бойцы, насупившись, стояли строем в дальней стороне внутренней площади, не понимая, что делать. Мы буквально похитили отряд крылатых воинов, увозя их с Небес.
– Спускаемся, – скомандовал я. Самый большой рычаг пошел вверх, после чего Небесный город накренился вниз. Получилось довольно резко. Души и ангелы ахнули, вцепившись кто во что.
Сначала все было хорошо. Нас окружали светлые облака, но ландшафт темнел по мере нашего снижения. Внезапно где-то сбоку ударила молния. Где-то на территории Небесного города взревела сирена, свет мигнул, погаснув на несколько секунд.
– Это нас подбили что ли? – ужаснулся я. – Ирин, можно как-то вид сбоку получить? Что там творится?
Ангел заметался возле приборной панели в поисках кнопки, которая могла бы открыть еще один экран обзора. Где-то в углу площади, на которой мы все собрались, смеялась Ева-Лилит. Кажется, демонесса под прикрытием сошла с ума.
Наконец, буквально с Божьей помощью, мы открыли второй проем. Через него нашим глазам предстала кошмарная картина. Недалеко от нас падал подбитый самолет. Я прищурился и с ужасом отметил, что на хвосте летательного аппарата сидит женщина в шипованном шлеме, огромная и сильная. Она размахивала руками и болтала ногами.
– Мы не знакомы, но я готов поспорить, что это Война, одна из четырех всадников Апокалипсиса, – пробормотал я. – Самолет сбили артиллерийским снарядом. Такого в Откровении даже пьяный в стельку пророк не мог написать.
Небо вокруг стало красным, с земли, которая начала уже мелькать внизу, поднимались клубы дыма. Город трясло от взрывов, мимо нас летали какие-то духи. Перед окном обзора пронеслась группа ведьм на метлах.
– Нужно ускоряться, – решил я, дергая рычаг. Город начал набирать скорость. – Держитесь!
– Куда мы летим? – спросил меня кто-то сзади.
– Понятия не имею, это же Небесный город из четко прописанного плана Апокалипсиса, может, у него есть настройки или пункт назначения? – отмахнулся я.
Земля приближалась. При помощи рычага у меня почти получилось выровнять положение города, приготовившись к вертикальной посадке. Но сесть мы не успели. На подлете что-то большое врезалось прямо в городскую стену. Нас сильно затрясло, а меня и вовсе отбросило от панели управления. В боковом окне мелькнул огромный монстр, настоящее исчадие Ада. Кажется, это был кто-то из не до конца выращенных в лабораториях Астарота чудовищ, которых сторонницы неформатного Апокалипсиса выпустили из Армагеддонской впадины.
Монстр вцепился в Город когтями и навалился на него всем своим весом. Нас тряхнуло, опять заголосила сирена. Свет над панелью управления стал красным. Через секунду контроль над полетом был потерян. Небесный город падал.
– Мы умрем! – голосил кто-то из программистов.
– Мы уже мертвы, так что максимум – разобьемся в лепешку и навечно останемся похороненными под обломками из стекла, бетона и драгоценных камней, – прокричал кто-то в ответ. Судя по оптимистичному подходу, это был Эдгар Алан По.
Мы с Ириным, пробираясь почти ползком, поспешили вернуться к панели управления. Город набирал скорость, при столкновении с землей от него не осталось бы и булыжника.
– Возможно, мы успеем его выровнять, – я схватился за главный рычаг управления, рискуя его сломать. Ирин, махая крыльями, тоже вцепился в него. Город трясся, окружающие кричали. За стенами творилось настоящее побоище, которое устроила Ева, притворявшаяся демонессой Лилит и обманувшая половину Ада.
Мы с Ириным буквально повисли на рычаге, крича и ругаясь. Ангел уже не стеснялся в выражениях. Внезапно Город стал выравнивать свой полет. Скорость почти не падала, но у нас был шанс приземлиться, а не рухнуть без какого-либо контроля над завершением полета.
