Тут Чандре в который уж раз подумалось, что Равника – город тесных улиц и закоулков, высоких, массивных зданий и густых теней – на каждом шагу поворачивается к прохожему иным лицом, непохожим на остальные. Территории, принадлежавшие Конклаву Селезнии, оказались просторными, светлыми, полными зелени и садов, окружавших белокаменные, открытые всем ветрам дома, причем их стены нередко служили разве что оболочкой, оградой других садов. Земли Селезнии являли собой целый лес величавых соборов без крыш… а может, одно огромное святилище лесов под открытым небом.
Величайшим из этих соборов было священное мировое древо Виту-Гази, возвышавшееся над всеми владениями Конклава. Десять тысячелетий оно – все его арки, террасы, покои – служило Конклаву Селезнии резиденцией. Нет, «дщерью природы» Чандра не была никогда – скорее, наоборот, не имела с подобными особами ничего общего, – однако при виде исполинского дерева у нее захватило дух. А от одной мысли о Вековечных, кишащих в складках его коры, в ветвях, среди корней – в буквальном смысле слова сделалось дурно.
По счастью, гильдейцы Селезнии не оставили Виту-Гази без защиты. Путь Орде Ужаса преградил строй Ледевских Стражниц – человеческих женщин и эльфиек в сверкающих латах, верхом на волках величиною с медведя. Волки рванулись вперед, шеренги с чудовищным лязгом столкнулись грудь в грудь, но Чандра-то видела, что Стражницы чересчур полагаются на своих лучников. Да, лучники били метко, их стрелы исправно пронзали лазотеповую броню… но Вековечным ничуть не мешали. Многие из неупокоенных продолжали идти вперед хоть с пятью, хоть с десятком, хоть с двумя десятками стрел в груди и плечах. Даже такой урон их натиска не останавливал.
Настигнув орду, Чандра с Джайей принялись испепелять Вековечных с тыла, а те, как и прежде, несли потери, но не обращали на них никакого внимания. Враг упорно стремился вперед, теснил строй Ледевских Стражниц к мировому древу.
Лавиния тоже бросилась в бой, но громкий, звучный голос заставил ее замереть на месте:
– Назад, Лавиния из Сената Азориусов! Тебя здесь видеть не рады!
Оглянувшись на голос, все трое увидели могучего, закованного в латы кентавра – Копьеносца Конклава. Копыта его топтали одного из Вековечных, но взгляд был устремлен на Лавинию.
– Забирай своих «подруг» и ступай прочь! Азориусские Задержатели нам здесь ни к чему! – рявкнул он, не сводя с Лавинии глаз.
– Боруво! Дурень безмозглый, мы здесь только затем, чтоб помочь!
– По-моему, это «дурень безмозглый» – не лучший способ его в чем-либо убедить, – прошипела Джайя, но Лавиния и ухом не повела.
– А кроме того, Копьеносец, я больше не задержатель и даже вовсе не член Сената! – продолжала она.
– И ты ждешь, чтоб я в это поверил? Кто ж из нас тогда дурень?
– По-прежнему ты!
– Члены Конклава не доверяют Азориусам – особенно вашему новому главе, Баану!
– Баану не доверяю и я!
Тут над полем боя, выхватывая Стражниц из седел и с силой швыряя о камень и дерево, пронесся эскадрон Вековечных верхом на дрейках. Прорвав строй оборонявшихся, Орда Ужаса хлынула в открывшуюся брешь. Возглавлявшую их Вековечную Чандра встречала на Амонхете – прежде та была женщиной, человеческой женщиной по имени Макаре, всем сердцем любившей человека по имени Генуб. Чандра невольно задумалась: что сталось с Генубом? Жив он, или мертв? Интересно, покончил бы он с чудовищем, которым стала возлюбленная, если бы мог?
– Что скажешь, Копьеносец? С враждой покончено? – крикнула Боруво Лавиния. – Или ты предпочтешь любоваться падением Виту-Гази?
В ответ Боруво буркнул нечто невнятное. Тем временем снопы, ведомые Макаре, принялись рубить и кромсать священное древо, а дрейки – плеваться огнем в густую листву и толстые ветви.
– Довольно! – прорычала разгоряченная Чандра. – Посторонись, кентавр!
С этими словами она выпустила во врага бурный поток огня, хлестнувший по задним рядам фаланги Вековечных и быстро устремившийся вперед, к тем Вековечным, что атаковали Виту-Гази.
Джайя схватила ее за плечо и оттащила назад.
– Мы не спасем древа, если подожжем его! – напомнила она.
Чандра совсем уж собралась возразить. Поджигать мировое древо она вовсе не собиралась.
«Хорошо, пару ветвей, может, и опалила бы, но ведь дрейки больше спалят…»
Однако что-то заставило ее промолчать. Что именно, Чандра сказать не могла, но что-то… что-то очень знакомое. Инстинктивно подняв взгляд, она огляделась по сторонам. На балконе здания, отделенного от Виту-Гази зеленым лугом, виднелась крохотная фигурка – невысокая женщина, окруженная вихрем зеленой магической силы… нет, испустившая зеленый вихрь!
Сомнений быть не могло: это Нисса Ревейн. Магия Ниссы, со стороны выглядевшая, точно зеленый смерч, кружа в воздухе, устремилась не к Вековечным, но в сторону Виту-Гази. Казалось, мировое древо впитало, поглотило смерч… и тут же дрогнуло, пришло в движение, высвобождая из земли корни, стряхивая рубящих их Вековечных наземь. Теперь, рядом с поднявшимся, выпрямившимся древом Орда Ужаса казалась скопищем блох. Ветви дерева превратились в руки, стволы и корни стали тяжелыми, мощными ногами, и Виту-Гази сделало первый шаг. Священное древо обернулось живым, ходячим, сминающим все на своем пути элементалем более ста футов в высоту. Здания и галереи, опоясывавшие его со всех сторон, сверху донизу, казались (да и служили) исполинскому стражу чем-то вроде доспехов, и, вступив в схватку, страж этот быстро начал одерживать верх.
Макаре и все, кто ее окружал, полегли, стоптанные могучей ногой. С неба на землю посыпались обломки дрейков, разбитых в куски кулаками древнего дерева.
Боруво с Лавинией дружно возликовали (хотя представить себе Лавинию ликующей было, признаться, тяжеловато), а Виту-Гази шагало вперед, круша Вековечных, попадавшихся под ноги, и без малейших усилий стряхивая всех, цеплявшихся за его корни и ветви. Вскоре всем сделалось ясно: победный марш исполинского элементаля только начался. Древо шло дальше и дальше – в сторону центра города, навстречу армии Вековечных, навстречу самому Боласу.
Однако Чандра почти не замечала ни великана-элементаля, ни хаоса за его спиной. Сейчас ее кругозор сузился, ограничившись одной только Ниссой Ревейн. На глаза навернулись слезы, но к этому времени Чандра раскалилась настолько, что слезы мигом превратились в пар. Затаив дух, смотрела она, как Нисса, ловко прыгая с балкона на террасу, с террасы на балкон, спускается вниз, пока эльфийка не подошла и не остановилась рядом.
Боруво и даже Джайя Баллард замерли в благоговейном восторге перед Ниссой – или, по крайней мере, перед ее деянием.
Лавиния приветствовала новоприбывшую.
Но Нисса не откликалась. Она смотрела на Чандру, и Чандра, не отрывая от нее глаз, невольно сглотнула. Нисса ответила ей смущенной улыбкой. Ни та ни другая не проронили ни слова.
Картина двадцать третья. Рал Зарек
Что ему следует делать, Рал знал прекрасно. В эту минуту ему следовало помогать Кайе и новичку, парнишке по имени Тейо, биться с Вековечными, либо разыскивать и собирать вместе мироходцев, либо еще что-нибудь в том же духе. Однако когда он сказал Кайе, что ему хочется – что ему нужно – сделать, та просто кивнула и сказала:
