И во весь дух помчался наверх – увидеть Тамика, стиснуть его в объятиях, прижать к груди…
Однако, войдя в квартиру, Рал обнаружил ее пустой.
Картина двадцать четвертая. Кайя
Неизвестно, что могло оказаться тому причиной, но Вековечным – насколько уж Кайя могла судить – до сих пор не пришло на ум ворваться хоть в один дом. Фаланги и снопы Орды Ужаса прочесывали улицы Равники, однако горожане (по крайней мере, пока) могли ничего не бояться, если не выходили наружу. Правда, рассчитывать на то, что это надолго, пожалуй, не стоило. В конце концов, склонностью вначале стучаться, и только затем начинать резню Болас отнюдь не славился. Но мироходцы от души радовались любому, самому малому облегчению, сколько оно ни продлится.
Посему Кайя, Тейо и Крыса били Вековечных, продвигаясь вперед по улицам, переулкам и задворкам огромного города, а по пути выручали из бед случайных прохожих. Велеть спасенным подыскать где-нибудь – где угодно – убежище и укрыться там было проще простого. После этого троица могла следовать дальше без особых опасений за тех, кто остался позади. Мало этого, им ни разу не приходилось входить внутрь самим, и это казалось пусть невеликой, но просто-таки благодатью. Прочесывать дом за домом, здание за зданием много опаснее, а сколько отнимет времени…
Ну, а направлялись они к Орзове, к Собору Роскоши, чтобы призвать к бою с врагом вооруженные силы Синдиката. А поскольку было их всего трое – причем умения Тейо в основном (точнее, почти все) годились лишь для обороны, – большие отряды противника старались обходить стороной. Зато с отдельными Вековечными либо мелкими снопами расправлялись просто великолепно.
Во всем, что касалось уничтожения неупокоенных, самое трудное брала на себя Кайя. Перед ее призрачными кинжалами Вековечные оказались особенно беззащитны, а Кайя в призрачном облике – была неуязвима для них. Разумеется, действовать приходилось внимательно, с осторожностью: как бы, пока она расправляется с одним, момента не улучил другой, – но осторожность для истребительницы призраков была не в новинку. Истребление нежити – тоже. Вдобавок, спину ее прикрывал Тейо.
Себя мальчишка объявил начинающим, неумелым магом-щитовиком и явно держался из последних сил, но дело свое делал – и тыл, и фронт, и фланги оборонял исправно. При этом действовал быстро, с умом, и, не будь положение настолько отчаянным, здорово позабавил бы Кайю, то и дело удивляясь быстрому росту собственного мастерства.
И Крыса тоже была вовсе не рохлей. Напротив, маленькой, но шустрой.
«Метко прозвана. Подходяще».
И с парой кинжалов она управлялась превосходно. Дожидалась удобного случая, выскальзывала из-за очередного ромбовидного щита Тейо, уворачивалась от пары-тройки Вековечных и разила того, кто не ожидал нападения, вонзая оба кинжала в глаза, в самый мозг неупокоенного. Вековечный в тот же миг падал, а Крыса ускользала прочь, прежде чем кто-либо из других Вековечных успеет отреагировать на ее появление.
Во время недолгой передышки, пересекая широкую, однако безлюдную улицу, когда вокруг не оказалось ничего и никого, кроме нескольких мертвых тел – очевидно, Вековечные уже и сюда добрались, – Тейо повернулся к Кайе и спросил:
– Так значит, мы теперь – Стражи?
– Не знаю, – ответила Кайя. – О Стражах я до сегодняшнего дня даже ни разу не слышала. И пока не очень-то понимаю, кто они.
– Неплохие ребята, по-моему, – заметила Крыса.
– Равникский аналог Ордена Магов Щита, – согласно кивнул Тейо, но Кайя покачала головой:
– Сдается мне, Равникой они не ограничиваются. Все Стражи – мироходцы. Наверное, Стража – не равникский, а мультивселенский аналог вашего Ордена.
– Значит, и вправду ребята неплохие. Добра всем желают, – пожав плечами, подытожила Крыса.
– Да.
– Тогда вы оба, по-моему, тоже Стражи, – объявила Крыса. – А я, конечно же, нет. Я ведь «ходить» не умею. Я… – девчонка рассмеялась, дивясь пришедшей в голову мысли. – Я не Страж, я – Безвратная. Всегда оно с Крысой так. Всегда-то она ни при чем.
– Но ты же убила больше Вековечных, чем я, – возразил Тейо.
– Как это мило с твоей стороны. Ты вообще такой милый мальчик! Милый ведь, госпожа Кайя, верно?
– Очень милый, – согласилась Кайя, оглядывая окрестности в поисках очередного снопа или фаланги.
– Вообще-то я наверняка старше тебя, – слегка нахмурив лоб, сказал Тейо Крысе, но та и ухом не повела.
– Вот потому я его сразу же и усыновила.
– Я…
– Как твоя рана? – оборвала его Крыса, повернувшись к нему. – Что-то я даже шрама не вижу.
Сбитый с толку столь быстрой сменой предмета беседы, Тейо потер щеку в том месте, где кожа была рассечена.
– Кажется, все в порядке. Я ее даже не чувствую.
– Видишь, как хорошо, что господин Златогривый нашел минутку тебя исцелить. А ведь без дела не сидел – вон как был занят, Вековечных этих направо и налево бил. Очень любезно со стороны господина Златогривого, верно же, госпожа Кайя?
– Очень любезно, – согласилась Кайя, рассеянно кивнув.
В эту минуту она думала совсем о другом: как именно убедить Орзовов присоединиться к битве? Иззеты, выведенные на поле боя Марри, уже били врага плечом к плечу с биовоинами Ассоциации Симиков под предводительством мерфолка-полукровки по имени Ворел. Редкие минуты единства гильдий… особо приятным сюрпризом оказались Симики, вышедшие на подмогу из-за стен, ограждавших их земли.
«Еще бы и собственную гильдию заставить последовать их примеру…»
Тут шансы на успех казались очень и очень сомнительными, однако Кайя понимала: если она не доберется до Орзовы, шансов не будет вовсе.
Впереди уже показались острые шпили и в буквальном смысле слова парящие над землей контрфорсы Собора Роскоши, возвышавшегося, царившего над прочими близстоящими постройками. Охваченная нетерпением, Кайя свернула в боковую улочку – скорее, даже проулок, тянувшийся по диагонали меж двумя высотными зданиями: казалось, это позволит срезать путь. Крыса, схватив Тейо за руку, потащила его следом, но, пробежав с сотню ярдов, сказала:
– По-моему, нам сюда ни к чему.
– Как «ни к чему»? Этот путь к Орзове короче.
– Это тупик.
Кайя остановилась, как вкопанная.
– Могла бы и раньше сказать, – проворчала она, повернувшись к Крысе.
– Но ты так уверенно свернула сюда… Я и подумала: может, потайной ход знаешь. То есть, на Равнике потайных ходов целая уйма. Уймища. И я прекрасно знаю все – ну, если не все, то большую часть. Вот и рассудила: может же глава гильдии Кайя знать один или два, о которых мне неизвестно, так ведь?
– Крыса, я возглавляю гильдию всего-то пару недель. А на Равнике и полугода не провела. Город я, можно сказать, знаю немногим лучше нашего Тейо.
