Бывшую соратницу по Страже окружала золотистая аура. А ведь она говорила, что не придет, однако поддалась зову Маяка и вернулась на Равнику, чтобы выйти на бой вместе с ними!
Джейс осторожно коснулся ее сознания. «Спасибо», – только и сказал он, и Нисса ответила телепатическим эквивалентом своей обычной сдержанной улыбки. «Улыбка» омыла разум мага, точно летний дождь. На сердце вдруг стало неимоверно легко. Однако облегчение требовалось испытать на прочность… и Джейс снова перевел взгляд на Лилиану Весс.
Вновь никаких перемен.
«Проклятье».
Джейс взглянул в сторону Никола Боласа. Дракон по-прежнему сидел на троне, но из пасти его повалил дым.
«Ага, получилось!»
Дракона удалось задеть за живое. Или, по меньшей мере, удивить. Теперь он мог присоединиться к битве в любую минуту, и потому Джейс поспешил телепатически предостеречь об этом Ниссу, Карна, Тефери, Гидеона, Аджани, Аурелию и Лавинию. Незнакомого мироходца, лучницу, в их круг он включать поостерегся: с нею Джейс был незнаком и не знал, как она воспримет внезапное вторжение в мысли.
Аурелия вскинула руку, дала отмашку своим. «Паргелион II» развернулся к Боласу, изготовил волшебную пушку к выстрелу и замер, ожидая сигнала.
А вот Нисса ждать не стала. И никаких жестов, никаких сигналов на военный манер ей не потребовалось. Ей все это было ни к чему. Огромный древесный элементаль тоже развернулся, однако не к Боласу, а к обелиску посреди площади, к изваянию Боласа на его вершине. К бельму у всех на глазу, символу Боласова презрения ко всем и каждому.
Потянувшись к огромной колонне, Виту-Гази обхватило ее могучими сучковатыми ручищами, напрягло мощные деревянные мускулы. Мрамор затрещал, столп покачнулся, отрываясь от основания, Виту-Гази шагнуло назад, а обелиск рухнул на мостовую и с впечатляющим грохотом раскололся на части.
Одним словом, зрелище вышло просто потрясающим.
И общая реакция оказалась в той же степени бурной. Над площадью загремело дружное «ура» сил Боросов – будто повержен был не обелиск, а сам Болас. Попрятавшиеся в близлежащих домах горожане, со страхом взиравшие на Орду Ужаса из-за оконных стекол, распахнули окна настежь и присоединились к ликованию воинов. Кое-кто рискнул даже выйти наружу, хотя опасность далеко не миновала.
И тут, на глазах Джейса, словно явившись с иных миров именно затем, чтобы помочь жителям Равники в сем торжестве, на площади появились двое, трое… нет, четверо новых мироходцев! Ни одного из них Джейс не знал, но за каждым тянулся демаскирующий золотистый шлейф Карновых чар.
Между тем Виту-Гази вновь повернуло к Межмировому Мосту и принялось топтать, крушить Вековечных могучими ногами. Видя это, Джейс поспешил развеять чары невидимости, скрывавшие от посторонних взоров Карна с Тефери и его самого.
«Случайно попасть ему под ноги нам совсем ни к чему».
Над головой захлопали крылья, и рядом с Джейсом опустился на землю пегас Гидеона. Спешиваться его наездник не стал, однако склонился с седла и широко улыбнулся, а Джейс улыбнулся ему в ответ.
– Дело идет на лад, – сказал Гидеон.
Джейс согласно кивнул. Он понимал: момент этот очень и очень важен. Да, Болас еще не побежден, но впереди забрезжило нечто вроде надежды.
Приостановившись, Виту-Гази опустило Ниссу, Чандру и Джайю с Лавинией на мостовую близ Джейса и Гидеона верхом на пегасе. Соскользнув с седла, Гидеон обнял Ниссу. Джейс, не сдержавшись, покачал головой. Всем им было прекрасно известно: объятий Нисса не любит, но чувства Гидеона она, похоже, оценила.
«Проклятье, даже Лавиния улыбается! Возможно. По-моему, улыбается. Ну, во всяком случае, бровей не хмурит».
– Держу пари, теперь-то гильдии присоединятся к нам, – с усмешкой сказал он Лавинии.
– На стороне победителя быть хочется всякому, – невозмутимо отвечала та.
Между тем Джейс не забывал приглядывать за Боласом. Дым из ноздрей и пасти дракона валил вовсю, но вступать в бой он по-прежнему не торопился.
И тут ушей Джейса снова достигли глухие удары оземь, донесшиеся издалека. Джейс бросил взгляд на Ниссу и улыбнулся.
– Ты разбудила еще одного? – спросил Гидеон, подумавший то же, что и Джейс.
Но Нисса, не отрываясь, смотрела в сторону портала, а улыбаться даже не думала.
Джейс снова взглянул на Никола Боласа. Дракон улыбался во всю пасть.
Тяжкая поступь доносилась из зева Межмирового Моста. Еще секунда – и вот из портала, пригнув голову, выступила она – Бонту, исполинская амонхетская Богиня Устремленности, убитая Боласом в час всеобщей резни, в тот день, когда мир ее пал. Только теперь она была возвращена к жизни – в виде Вековечной Богини в лазотеповой броне. Мало этого, явилась она не одна. За нею следовал Кефнет, Бог Знания. За ним – Окетра, Богиня Порядка. Последним шел Ронас, Бог Силы. Все – мертвы, все – Вековечные, и каждый не уступал в величине Виту-Гази.
Вековечные Боги двинулись вперед. «Паргелион II» выпалил по ним из пушки, но без видимого толку, и вынужден был отступить.
Виту-Гази решительно шагнуло навстречу новым противникам, но удар Бонту сотряс его от корней до вершины.
Казалось, стоявшая внизу Нисса почувствовала удар, будто он пришелся по ней самой. Эльфийку согнуло едва ли не пополам. Гидеон с Чандрой наперегонки бросились ей на помощь.
Четверка мертвых божеств живо взяла элементаля в кольцо. Теперь Виту-Гази принялись бить все, а Ронасу даже удалось оторвать одну из его рук. Нисса пронзительно вскрикнула… и утратила власть над древом. Элементаль тяжко рухнул на мостовую.
– А еще одного у тебя нет? – без всякой надежды спросил эльфийку Гидеон.
Под вопросительным взглядом Джейса Нисса отрицательно качнула головой и бессильно обмякла на руках Гидеона.
Картина двадцать шестая. Тейо Верада
До собора их троица все еще не добралась, однако теперь они были не одни. Теперь Тейо, Крысу и Кайю сопровождали с каждой минутой растущие ряды воинов Груулов, возглавляемых Домри Раде, включая сюда отца Крысы, Гана Шокта, а также шаманов, друидов, огра и пару двуногих ящериц (их Крыса назвала «виашино»). Во время боя с еще одной фалангой Вековечных к ним также присоединились те, кого Крыса назвала «терраформерами, суперсолдатами и мерфолками» из Ассоциации Симиков, под предводительством «биоманта» Ворела, и «мех-маги» из гильдии Иззетов – люди, гоблины и синекожие ведалкены, а командовала ими мажордом Марри. Второй бой пополнил их ряды еще двумя мироходцами – мерфолкской женщиной по имени Киора из мира под названием Зендикар, и молодой человеческой девушкой Самут с Амонхета, откуда воинство Вековечных, очевидно, и появилось.
Самут дралась с яростью и пылом, каких Тейо в жизни еще не видал. Едва ли не каждого из лазотеповых врагов она знала по именам и, разя их одного за другим, хмурилась да приговаривала:
