– Вот же, здесь! – ответила она мужу.
Взгляды собравшихся у костра устремились в ее сторону.
– Отзовись-ка, девочка! – сощурившись, приглядевшись, попросил Ган Шокта.
– Я здесь, отец, – сказала Крыса.
– Сюда смотри, Ган, – подсказала его жена. – Вот, я за плечи ее держу.
Ган Шокта снова сощурился и заулыбался.
– Ага, вижу!
Борборигмос неразборчиво заворчал, давая понять, что тоже разглядел Крысу.
Кое-кто из толпы тоже закивал, однако Тейо подумалось, что большинство лишь притворяется, чтобы произвести впечатление на вышестоящих.
– Великий Борборигмос! Легендарный Ган Шокта! – с неожиданной церемонностью обратилась Крыса к отцу с циклопом. – Вы должны объединить Кланы и прийти на подмогу остальным гильдиям. Иначе со всеми нами скоро будет покончено.
– Вот и я ему то же самое твержу, – проворчал Ган Шокта, указывая на Борборигмоса. – Но он, дурень упрямый, разве послушает?
Борборигмос склонился к Крысе, протянул к ней огромную ладонь. Крыса, выскользнув из объятий матери, шагнула вперед… и скрылась в сомкнувшейся ручище циклопа почти целиком.
Тейо без размышлений шагнул вперед, готовясь ее защитить, но Кайя, придержав его за плечо, шепнула:
– Она знает, что делает.
Циклоп поднял Крысу к плечу, и та что-то зашептала ему на ухо.
Исполин буйно замотал головой.
Крыса, сложив ладони рупором, прошептала ему что-то еще и чмокнула его в щеку.
«Во имя Бури, – подумал Тейо, – этот страхолюд вправду сейчас покраснел?»
Картина тридцать девятая. Дак Фейден
Когда двое его «соратников» припали на колено по обе стороны от Дака Фейдена, величайший вор Мультивселенной невольно поежился. Первый, серебристый голем по имени Карн, выглядел довольно устрашающе. Второй, демон Об-Никсилис, попросту нагонял ужас, и этакому воздействию на нервы Дака откровенно радовался – да что там «радовался», наслаждался им от души!
– Готов, клопик? – спросил демон, тихонько хмыкнув себе под нос. – Этот Мост предназначен для того, чтоб перемещать из мира в мир только неживую, неорганическую материю. Вековечным-то, благодаря лазотеповой скорлупе, это с рук сходит, а вот тебя протащит на ту сторону только твоя жалкая Искра. По-моему, ты, скорее всего, сгоришь, как только переступишь порог портала. А между тем ты, похоже, клопик рисковый. Сколько поставишь на то, что сумеешь уцелеть?
– Оставь ты его в покое, – буркнул Карн.
– Что? – притворно обиделся Никсилис, не слишком-то нежно хлопнув Дака по спине когтистой лапой, можно подумать, слепленной из раскаленной лавы. – Я клопику ничего дурного не делаю! А ведь мог бы взять да прихлопнуть. И какая, спрашивается, Мультивселенной разница? Подумаешь, станет в ней одним клопиком меньше! Одним-единственным клопиком, который, если подумать, вряд ли до конца дня доживет…
Дак покосился на Карна, но тот на удочку демона не попался.
Тогда Об-Никсилис скучливо зевнул и сказал:
– Но нет, не стану я лишать жизни нашего клопика. За последние три минуты он мне очень понравился. – Хлоп, хлоп, хлоп… – Его явный страх так чудесно пахнет! А прихлопнуть его я и после успею. Вот надоест – прихлопну, разжую и проглочу. Конечно, мяса в нем – на один зуб, но если во время миссии слегка проголодаюсь…
С этим Об замолчал, оставив наполовину скрытую, наполовину явную угрозу недосказанной.
Дак сглотнул и взял себя в руки.
«Ничего. Перетерпим».
Задача их была предельно ясна: тайком пересечь Межмировой Мост и отключить его с той стороны, в каком-то мире под названием Амонхет, где Дак никогда прежде не бывал. По счастью, его третий, последний соратник – вернее, соратница, весьма впечатляющая воительница по имени Самут – была родом именно оттуда. В эту минуту она замерла на противоположном краю крыши и, приготовившись сорваться с места, ждала сигнала.
Говоря откровенно, троица жуткого вида подельников должна была придать ему храбрости. В конце концов, Дак добровольно вызвался взяться за эту задачу отнюдь не без задних мыслей о собственной выгоде. Единственный путь с Равники, подальше от охотящихся за Искрами Вековечных, лежал через этот самый портал, а значит, через портал-то он и уйдет. Дака заверили, что Искра действительно убережет, защитит его при переходе. Правда, заверения сопровождались немалым числом «вполне вероятно» из уст Белерена да «скорее всего» от Сахили Рей, что несколько подрывало доверие к ним, однако возможность погибнуть на улицах Равники, среди Боласовых охотников на мироходцев, казалась не менее вероятной, а после ужасной гибели Домри Раде – и куда более пугающей. К тому же, вернется ли Дак по выполнении задания в битву – это же совсем другой вопрос! В конце концов, если он поможет закрыть портал, тем самым преградив путь на Равнику новым полчищам Вековечных, то долг перед взятым им под крыло миром будет выплачен с лихвой. Да, кое-какую ответственность за Равнику Дак и вправду за собой чувствовал. Здесь у него даже имелась горстка друзей. Вот, скажем, Марик с Леоной – люди очень даже достойные, а к дочке Леоны, Келле, Дак привязался всем сердцем… да и вообще, не каждый же местный – копия Й’даш! Но если он успешно провернет этот налетец, то со спокойной совестью сможет оставить всю прочую работенку настоящим героям. Сам-то Дак кто? Вор, а от вора, пропади оно все пропадом, героизма ждать нечего!
Пригнувшись к крыше, «Четверка Межмирового Моста» подобралась к порталу так близко, как только осмелилась, и, к счастью, ненужного внимания к себе не привлекла. Демон хлопнул Дака крылом по плечу.
– Дело за тобой, клопик, – сказал он.
Дак сосредоточился. Прикосновение к сознанию Вековечного – да не одного, многих – оказалось необычнее и жутче всего, что он когда-либо предпринимал. Мысли нежити были столь смутными, столь, так сказать, неживыми, что волоски на предплечьях вздыбились.
Однако само заклинание сложностью не отличалось. Выбрав сноп Вековечных ярдах в тридцати от входа в портал, Дак внушил им всем, будто каждый окружен мироходцами, обладателями заветных Искр. Само собой, все они бросились друг на дружку, замахали оружием, принялись хватать, ловить, пытаясь снять урожай. Вскоре перед порталом началось настоящее столпотворение.
Тем временем из портала шли новые фаланги Вековечных, затор ширился, рос…
Карн подал знак Самут. Та с невероятной быстротой рванулась вперед, в буквальном смысле слова сбежала вниз по стене здания и скрылась в толпе.
За ней прыгнул вниз Карн. Под его тяжестью земля ощутимо дрогнула.
Об-Никсилис выпрямился во весь рост. Несмотря на всю неприязнь к демону, Дак счел своим долгом напомнить:
– Гляди, поберегись. Если тебя хотя бы рукой ухватят, с Искрой расстанешься мигом.
– Ну нет, – прорычал в ответ Об-Никсилис, – снова забрать мою Искру я никому не позволю.
