— Значит, вы упали на меня! — с нотками облегчения повторил он и, дождавшись моего кивка, задал очередной глупый вопрос: — Все хорошо?
Красноречиво разведя руки в стороны, показала на беспредел вокруг и сообщила доверительно:
— Нет. Все плохо, ваше высочество. И знаете, кажется, у меня шок.
— Держитесь, Марианна, — попросил принц, горестно вздохнув. — Не время быть в шоке. Сейчас нам ничего не грозит, в комнате нет никого больше. Скоро прибудет помощь — будьте уверены, а пока давайте-ка поменяемся местами? Что у нас здесь за надписи?
Он что-то проговорил, и огонь стал гаснуть.
Я осторожно переползла туда, где совсем недавно покоилась голова Максимилиана Буджерса, оказавшись прямо над зеркалом. Чисто женские инстинкты заставили меня заглянуть в него. Увидев свое совершенно ошарашенное лицо в отражении, всклокоченные волосы и перепуганные глаза, я едва не ахнула. Ничего себе девица Айгари — папу бы инфаркт разбил от такого зрелища.
Отвернувшись, решила больше ничего не делать. Принц должен быть умнее, а у меня проклятье неудачи всегда при себе — не хватало сделать все еще хуже. Сложив руки на коленках, прислушалась.
— Хм. Древний рунический язык. — Максимилиан, снова потер голову, продолжая тихо читать вслух и двигаться при этом по внутреннему периметру звезды: — … питир нона фикши этно хомо вир ин фемина, она фемина ин вир… забавно. Что-то о женском и мужском начале и их единстве…
— Может быть, не стоит произносить это вслух? — спросила я робко.
— Не вмешивайтесь, эра Айгари. Я все решу сам, — было мне ответом.
Я устало вздохнула и поднялась, собираясь прочесть заклинание для окончательного погашения огня, но осеклась, заметив силуэт мужчины у входа в комнату. И еще один…
— Ваше высочество! — Я весьма невоспитанно дернула проползающего мимо принца за шкирку, едва не опрокинув его на спину. — У нас компания!
Он на удивление быстро среагировал. Вскочив, отвел правую руку в сторону, собираясь атаковать пришедших. Только сразу передумал.
— Геррард! — воскликнул принц облегченно.
— Какого черта?! — тоже «обрадовался» один из пришедших — высокий сухопарый брюнет, одетый в клетчатые, прямого кроя, брюки и белую рубашку, рукава которой оказались закатанными по локоть. Кроме того, рубашка эта была не до конца застегнута, а шейного платка я, как ни приглядывалась, не обнаружила! По всему казалось, что вновь прибывший совершенно не собирался покидать личных комнат, если бы не обстоятельства.
— Прекратить пожар, Макс! — громко заявил он, напоминая тем самым о поводе для нашей общей встречи.
Я вздрогнула.
Принц кивнул, четко продекламировал заклинание и чуть шевельнул пальцами. Огонь погас, как не бывало, только запах сгоревшего воска вперемешку с гарью остался витать в воздухе.
Я чихнула.
— Не вздумайте заболеть, — пригрозил Максимилиан слегка утомленным тоном.
— Как прикажете, ваше высочество, — ответила я, зажав нос двумя пальцами, чтобы удержаться от нового приступа чихания.
— Тин, осмотри помещение! — рявкнул тем временем Андрис Геррард, при этом он не сводил с нас пристального взгляда, от которого хотелось не то ругаться в ответ, не то прятаться.
Худощавый рыжий парнишка выступил вперед, вскинул руки и закрыл глаза.
«Менталист», — поняла я и все-таки отступила за спину Максимилиана, будто это могло помочь от чтения моих мыслей.
— В чем дело? — услышала голос советника принца.
— Откуда я знаю? — агрессивно ответил тот. — Ты напоил меня какой-то дрянью, я уснул! И вот…
— Что вот?
— Проснулся здесь.
Максимилиан развел руки, показывая ему место. Точно так же я поступала совсем недавно. Он попытался выйти из звезды, но остановился от окрика советника.
— Что это за каракули?!
Я высунулась из-за плеча принца.
Чуть прихрамывая, Андрис Геррард дошел до звезды и, присев на корточки, внимательно уставился на рисунки вокруг. Он раздраженно мотнул головой, откидывая в сторону упавшие на лицо волосы, призвал пару магических светляков и удивленно постановил:
— Это руны! Ты что, проводишь какой-то ритуал?!
— Конечно, нет! Это не я. — Принц шагнул в сторону, открывая миру и советнику меня. — Как уже сказал, мне пришлось проснуться здесь. И девушка лежала сверху.
Предатель!
Все уставились на мою скромную персону.
Я не спешила ничего рассказывать, потому что не представляла, с чего начать. Шла, мол, на свидание с бывшим женихом… Да, ночью. Да, одна. Да, зашла на огонек, упала на принца, подпалила помещение…
— Кто это, бога ради?! — не выдержал Андрис Геррард.
Последняя фраза была адресована принцу, но смотрел брюнет на меня. Вскочил, замер напротив, впился свои невозможным взглядом в мое лицо, будто собирался запомнить мельчайшие подробности и воссоздать потом портрет по памяти, чтобы отправить моему отцу, с прискорбием сообщая об утрате…
Я передернула плечами, отгоняя жуткие мысли, и ответила с вызовом в голосе. Ну, мне хотелось думать, что в голосе звучал именно вызов.
— Эра Марианна Айгари, — представилась я, решив не делать книксен — ноги и без того едва держали, а приличий я нарушила достаточно, так что еще от одного хуже не станет. — Жертва обстоятельств.
— Кто? — переспросил почему-то принц.
— Жертва! — упрямо повторила я.
— Каких обстоятельств? — уточнил советник его величества, продолжая сверлить меня испытывающим взглядом.
— Жутких. И несправедливых, разумеется, — ответила, сцепив чуть подрагивающие от напряжения пальцы в замок, после чего тихонько продолжила: — На нас с его высочеством напали.
— Быть не может!
— Да!
— Кто?
— Не знаю.
— Зачем?
— Понятия не имею.
— Как выглядел нападавший? — сыпал вопросами советник.
Я устала отвечать и, подумав, громко всхлипнула, пытаясь изобразить, что начинаю плакать.
— Только без этого, — угрюмо завершил допрос Андрис Геррард.
— Который час? — сразу решила спросить я. — Боюсь, меня могут искать.
— И точно, — кивнул принц Максимилиан, — о вас, наверное, сильно волнуются близкие.
Я благодарно посмотрела на него, он чуть улыбнулся. Эр Геррард громко тяжело вздохнул и нахмурился. Он смотрел на нас очень красноречиво, но вслух так и не выругался. Взмахнув рукой, подозвал к себе второго спутника — высокого здоровенного угрюмого типа — и приказал:
— Встань у входа.
Максимилиан в свою очередь снова за меня заступился:
