Я сделал паузу, она кивнула.
Черт, что в ее голове? Она хоть приблизительно понимает, о чем я толкую?
Передернув плечами, решил закругляться и переносить разговор на вечер. Обдумаю все как следует и попытаюсь снова. Или не стану пытаться. Пусть понимает как хочет.
– Мне очень нравится этот дом, – внезапно сказала Одри. – Я и сама всегда о таком мечтала. Чтобы оставлять все беды за порогом, а туда нести только тепло и радость. Но… Вы же купили меня, мистер Харрис. Я слышала, что можно купить рыбок или щенка, но никогда не думала, что так же поступают с теми, от кого будут требовать стать кем-то особенным. То есть… Построй я такой дом и реши выйти замуж, точно не стала бы искать его в рекламных буклетах. Понимаете? Простите. Я, наверное, говорю глупость по вашим меркам, но мне показалось, вы хотели узнать мое мнение. И… это оно.
Я моргнул, не до конца еще осознавая, что только что услышал. А она, глядя на меня, занервничала и заговорила снова, словно оправдываясь и боясь наказания:
– Я знаю, вы меня не спрашивали, но думаю, что озвучила очевидные вещи. Я согласна стать вашей женой, как и предписано контрактом. И на детей… наверное. Нет-нет, я не против детей, поверьте. Просто не совсем представляю, как мы с вами… Понимаете, я не представляю нашей близости. – Она покраснела, облизнула пересохшие губы, переплела пальцы в замок и почти прошептала: – Мне восемнадцать лет, мистер Харрис. И я не видела младенцев, не знаю о них ничего. Не представляю, как смогу стать вам той особенной женой, которую вы так хотели привести в этот дом.
Я сцепил зубы, обдумывая услышанное. Спросил, прищурившись:
– Одри, ты сама просила дядю найти тебе подходящую партию?
– Нет, что вы! – Она покачала головой. – Я ведь говорила. Еще тогда, в кабинете.
– Не помню, – признался, продолжая изучать девушку перед собой. Она совсем не походила на бессловесную манерную куклу, приученную только потакать прихотям будущего мужа. И заносчивости в ней поубавилось. Кажется, откровенные разговоры сделали то, чего я пока не смог: расшевелили ее и заставили проявлять характер.
– Вы злитесь? – спросила она, чуть прикусив нижнюю губу.
А я… все, чего хотел в тот момент – повторить ее действие, почувствовать вкус ее губ. И никакой злости, только лютое желание обладать этой девчонкой.
– Не злюсь, – сказал усмехнувшись. – Я привык покупать все, что мне необходимо. Когда решил, что пора жениться, не придумал способа лучше, чем воспользоваться услугами профи. Мне обещали идеальную пару с прекрасной родословной, хорошим образованием и буквально желающую стать супругой достойного мужчины. Но ты смотришь на меня не как на достойного, Одри.
Она вскинула руки и тут же сложила их на коленках.
– Вы… откажетесь от меня? – прошептала, опустив взгляд и наверняка уже жалея о том, что открыла рот и стала говорить со мной.
Чуть подавшись вперед, я обхватил ее за плечи и чуть сжал их.
– Сейчас скажу банальную вещь, и больше мы к этому возвращаться не станем. Ясно? Так вот, мисс Тосни, я купил не шкаф, не машину и не недвижимость. Я искал жену, но среди женщин моего круга ее не нашел. У меня довольно-таки высокие требования к будущей матери моих детей. Такая вот прихоть. Я не романтичен и не верю в чувства, но верю в статистику. Так вот, в агентстве, через которое тебя продавал собственный дядюшка, предлагали именно то, чего мне так хотелось. И да, я решил заплатить. Я привык платить за качество. Можешь считать меня чудовищем, но жалеть ни о чем не собираюсь. И возвращать тебя тоже не собираюсь. Мы подписали контракт и будем работать с тем, что имеем.
– Как работать?
– С удовольствием, – заверил ее я. – И тянуть резину больше не будем. Сейчас мне пора ехать по делам, но вечером снова буду в твоем распоряжении. Сможешь спросить о наболевшем и поделиться обидами. Мне, пожалуй, даже понравилась эта беседа. И да, надень к моему приходу то красное белье.
– З-зачем? – вмиг растерялась Одри.
– Хочу еще раз посмотреть, как оно на тебе сидит, – улыбнулся я.
Глава 14. Одри Тосни
Я стояла у себя в комнате перед кроватью.
На ней, на белоснежных простынях, лежало то самое красное белье. Оно контрастировало, словно кровь на снегу, а я закусывала губы и сражалась с собственной скромностью.
– Ну же, Одри. Ты должна это надеть. Нет ничего постыдного в красивом белье, и тем более ничего ужасающего в том, чтобы будущий муж увидел тебя в нем.
Я говорила вслух, но было легче сказать, чем сделать.
Просто стоило мне представить, что я и Аарон в одной комнате и мне придется стоять перед ним обнаженной, а потом он коснется меня… и сердце проваливалось вниз живота, а колени подгибались.
– Ты же итальянка, Одри, – наконец выдохнула я. – Горячая кровь и все такое. Ну-ка соберись и надень. А после жди мужа. В конце концов, вчера и сегодня он вел себя… мм-м… почти нормально. И уже не раз прямым текстом сказал, что насиловать тебя не будет.
Проговаривая это как мантру, я все же надела белье и встала перед зеркалом. Так же, как и тогда в примерочной, у меня были необычные ощущения. Белье мне, несомненно, шло, но все воспитание, которое в меня запихивали в пансионате, противилось красным кружевам.
– Господи. – Я устало осела на кровать. – Ну ведь правда же, двадцать первый век на дворе. Если из нас пытались воспитать идеальных жен, то почему не научили быть более раскрепощенными, а наоборот, всячески воспитывали скромность?
Мой вопрос остался без ответа, а я грызла губы, пытаясь провести психоанализ.
Я – тепличное растение, которое вырастили в условиях, близких к идеальным, но абсолютно не подготавливающих к реальности. Конечно же, я знала, что за пределами приюта одеваются более раскрепощенно, и прекрасно понимала, что супружеский долг мне рано или поздно придется исполнять. Просто никто из учителей никогда не говорил, что супруг может пожелать, чтобы я была сверху или еще хуже – что-то делала ртом.
Мои щеки заалели, а где-то в горле подступил ком тошноты. Мне вот даже думать было противно о том, что озвучил Аарон в наш первый вечер знакомства. Просто однажды еще во время учебы разгорелся страшный скандал. Одну из кухарок Дороти застали с садовником, когда она делала ему ми… Это слово старались не говорить вслух, но тайком в перешептываниях можно было услышать загадочное «минет».
Помню, как мы плевались, когда узнали из интернета, что это такое. Бе!
И я представить не могла, чтобы у меня потребовали нечто подобное.
В общем, наверное, нам с Аароном нужно было поговорить откровенно не только о планах на будущее, но и о нашей будущей сексуальной жизни. Это ведь правильно, когда партнеры обсуждают друг с другом условия сделки?
Эти мысли меня немного успокоили, да и сама я наконец взяла себя в руки и даже осмелела настолько, что распустила волосы и красиво рассыпала их по плечам, а после, завернувшись в шелковый халатик, принялась ждать жениха.
