– Я не желаю больше с вами беседовать, мисс Амелла, – сказала холодно, собираясь уйти.
– Да я диалог развивать и не собираюсь, – парировала Кристи. – Просто хочу разделить полюса: ты рожаешь ему детей, толстеешь с годами, слушаешь вопли младенцев по ночам, а я доставляю удовольствие. Так не будем же мешать функциям друг друга. Всего доброго, милашка Одри.
Развернувшись, она удалилась, плавно покачивая бедрами.
Проследив взглядом за Кристи, я медленно двинулась в сторону диванов. Хотелось присесть и обдумать все услышанное. А еще хотелось домой. Хотя что я считала домом? Особняк Аарона Харриса был построен для него и будущей жены, и мне вдруг подумалось, что он сильно ошибся с выбором. Я не подходила на ту роль, что он мне уготовил. Жить в роскоши, красиво одеваться и рожать ему детей представлялось мне вполне благополучным будущим, пусть даже без любви и настоящей душевной близости. Наш брак все равно мог бы стать чем-то хорошим… Так я думала еще вчера. Сегодня я чувствовала себя испачканной и больше не верила в счастье. Иллюзия разбилась вдребезги о слова любовницы мистера Харриса.
Я не знала, чего эта девица добивалась: действительно ли хотела заключить пакт о разделе Аарона на мужа и любовника или вынуждала отказаться от брака, но добилась она моего полного опустошения и разочарования. Даже злость ушла. На кого было злиться?
Аарон с самого начала был честен со мной и не скрывал своего настроя. В первую же встречу он явился пахнущий другой женщиной, и это сразу должно было дать мне понять, на что рассчитывать дальше.
Я всегда буду одной из многих. Да, на первом месте, но не единственная. Там, за дверьми нашего дома, всегда найдутся такие вот Кристи, готовые на все ради его денег.
К ним Аарон будет уходить за удовлетворением, а затем возвращаться ко мне, чтобы вместе поужинать…
Я присела на диван, посмотрела на бокал, по-прежнему судорожно сжимаемый в руке, и поставила его на столик. Сцепив руки и до боли распрямив спину, подняла взгляд на снующих вокруг людей. Некоторые из них откровенно меня разглядывали. Даже будучи застигнутыми за этим неприглядным занятием, они не отворачивались, продолжая испытывать на прочность мою нервную систему.
Высшее общество. Когда-то мои родители бывали на подобных мероприятиях, теперь настал мой черед. Только ни радости, ни гордости я не ощущала.
– Скучаете? – Незнакомый мужской голос заставил слегка вздрогнуть от неожиданности. Я повернулась в его сторону и столкнулась взглядом с высоким рыжим мужчиной, чье лицо полностью покрывали веснушки. – Могу я составить вам компанию?
– Благодарю, – улыбнулась я, – мне не скучно. Просто немного устала и решила отдохнуть.
– Мы, кажется, не были представлены, – не отставал мужчина, – Рой Макмэхон.
Мне протянули бледную руку, усыпанную с тыльной стороны мелкими рыжими крапинками.
Но раньше, чем я пожала ее, на плечо легла чья-то ладонь, а носа коснулся аромат, успевший стать привычным.
– Моя невеста, – вместо меня проговорил Аарон. Он же пожал руку мистеру Макмэхону. – Мисс Тосни.
И тут же он обошел диван, чтобы сесть рядом со мной.
– Как ты? – не обращая внимания на все еще стоящего рядом Роя, спросил Аарон. – Устала? Готова возвращаться домой?
Мне было очень неудобно за поведение жениха, но мистер Макмэхон с легкостью принял его выходку и тихо удалился не прощаясь. Это все было совсем не похоже на то, как представлялось мне раньше. Реальная жизнь была совсем иной…
– Да, я готова уехать, – сказала, посмотрев в глаза Аарону и тут же отвернувшись.
– Что-то не так? – Он повернул мое лицо к себе, ухватив за подбородок. – Если кто-то обидел тебя, Одри, я должен знать.
– Зачем? – внезапно ощетинилась я, аккуратно отодвигая его руку от своего лица и не желая привлекать лишнего внимания окружающих.
– Что это значит? – Аарон нахмурился.
– Все в порядке. Я просто хочу домой, – сказала тихо. И сразу исправилась: – В твой дом. В выделенную для меня комнату.
Честно говоря, пару мгновений, в течение которых он смотрел на меня, думала, что начнется спор и выяснение причин моего настроения на людях. Но жених моргнул, поднялся и, предложив мне руку, помог встать, после чего отправился в центр зала.
– Сделаем небольшой крюк, – ответил он на невысказанный вопрос. – Попрощаемся с хозяевами и уедем.
– Конечно.
К счастью, чета Линдоунов обнаружилась довольно быстро. Несколько минут были потрачены нами на заверения в чудесно проведенном вечере и пожелание всех благ. Затем мы наконец ушли.
И снова я ожидала допроса с пристрастием на тему моего поведения и произнесенных слов. Однако ни в машине, ни в холле дома Аарон больше не пытался завести разговор.
Галантно проведя меня в холл, он холодно улыбнулся, поблагодарил за компанию и пожелал хороших снов. После чего просто пошел к лестнице, собираясь, видимо, уйти в собственное крыло.
И тут я не выдержала сама:
– И на этом все? – спросила громко, чувствуя, как начинаю распаляться.
Аарон уже ухватился за перила лестницы, готовый бежать вверх, но обернулся. Молча посмотрел на меня, чуть приподняв брови.
– Вы больше не хотите беседовать о случившемся сегодня? – Меня так и подмывало повысить голос до крика, чего не случалось очень давно.
– Нет. – Покачав головой, Аарон полностью развернулся, облокотился бедрами на перила и сообщил, сложив руки на груди: – Ничего ведь не случилось.
Я открыла рот, чтобы возмутиться таким ответом, но тут же его захлопнула. Сама ведь ему так и сказала там, на приеме… Но не настолько же он глуп, чтобы поверить?
Или настолько? Аарон Харрис все-таки был мужчиной, а они, как нам не раз повторяли в пансионе, редко обладают присущей женщинам чуткостью и проницательностью.
– На самом деле меня кое-что задело, – гораздо тише прежнего сказала я, наблюдая за реакцией жениха.
– Когда?
– На приеме. Разве не очевидно?
Он сменил место дислокации. Оторвался от перил, подошел к дивану и сел, закинув ногу на ногу.
– Рассказывай, – велел таким тоном, будто и правда совсем ничего не понимал. – Что случилось? Кто-то сказал что-нибудь неприятное?
– Может быть.
Он меня злил. Вот этим своим снисходительным видом, насмешливым прищуром, позой, в которой развалился прямо передо мной.
– Так. – Аарон сел прямее, чуть подался вперед и уточнил: – У нас есть проблема? Или нет?
– Конечно! – Я совершенно неприлично фыркнула и раздраженно откинула с лица локон, выбившийся из прически. – Иначе с чего бы я себя так вела?
Лицо жениха приняло выражение совершенной растерянности.
