– Аарон, ты не против, если кто-то из твоих людей проверит финансовые дела дяди? Мне очень не нравится то, как он вынужден жить. Выходит так, что, устроив мой брак, дядюшка остается почти без средств, а ведь он дал мне образование за свои деньги.
– За свои деньги? – включился в игру жених. – Разве твои родители не были богатыми людьми?
– Да, это так. Но сразу после их смерти выяснилось, что у отца были долги… Я плохо разбираюсь во всем этом, полностью доверившись дядюшке. И вот теперь понимаю, что, возможно, кто-то поступил с ним и со мной нечестно, ведь у моих родителей, при их жизни, никогда не возникало затруднений с финансами. Все проблемы появились после их смерти.
– Вот как? – Аарон покачал головой и внезапно хлопнул дядюшку по плечу, сообщив: – Что ж, в нашем суровом мире действительно ни в ком и ни в чем нельзя быть уверенным. Я, безусловно, поддерживаю желание Одри разобраться в этой щекотливой теме. Тем более что вы, мистер Альбинони, очень скоро станете и моим родственником. Те, кто важен для моей невесты, не безразличны и мне.
Я улыбнулась:
– Спасибо. Ты не представляешь, как это важно для меня. Ты слышал, дядя? Аарон поможет нам понять, что же случилось с состоянием моих родителей! И можешь не волноваться, если мой жених за что-то берется, то все доводит до конца. Прости меня за нелепые обвинения в твой адрес, я была сама не своя.
– Н-ничего, – пробормотал дядя, громко сглатывая. – Знаете, ведь это все дела давно минувших дней, и очень не хочется ворошить прошлое. Я много лет назад смирился с тем, как обернулась жизнь, и все, чего хотел – чтобы у Одри было будущее. А то, как и где пришлось обитать мне… Разве это так важно? Совсем нет, главное, чтобы девочке было дано лучшее… И вообще, мне не хотелось бы вас стеснять…
– А вот это правильно, – вмешался Аарон. – Я не очень люблю посторонних в доме, поэтому предлагаю на время расстаться. Распоряжусь снять вам номер в гостинице и сам его оплачу. А завтра мы вместе поужинаем в ресторане и обсудим первые итоги расследования.
– Расследования? – Дядюшка побледнел.
– Это просто слово. Пришлось кстати, вот и все, – отмахнулся Аарон. – Поручу проверенным людям заняться разбирательством. Хочу, чтобы к свадьбе все было прозрачно и между вами не было недопонимания. Мне очень не нравится видеть малышку расстроенной.
Я не удержалась и, протянув руку, чуть сжала плечо жениха, после чего почти сразу была прижата к его боку.
– Спасибо, – шепнула с благодарностью.
– А когда свадьба? – вмешался дядя, прижимая к себе дорожную сумку.
– Двадцать первого июня, – с радостью ответила я. – И ты, конечно, будешь посаженным отцом. Самый родной и надежный.
– Безусловно, – кивнул Аарон.
– Я… благодарен вам, дети, – пробормотал дядя. – Но сейчас хотел бы отдохнуть. Не здесь. Не хочу вам мешать. И в гостиницу меня вести не нужно, что вы. Я сам…
– Нет, – твердо, с железными нотками в голосе проговорил Аарон, – вас отвезут. И проследят, чтобы вы удобно устроились. Одри, распорядись пока насчет обеда, я провожу мистера Альбинони и вернусь.
Он поцеловал меня в губы и чуть отступил, приглашая дядю следовать за ним. Я же, улыбнувшись Энрике, попрощалась, уточнив, действительно ли он не желает остаться на обед, и отправилась на кухню. Дядя уехал очень поспешно, при этом был задумчив и сильно осунулся буквально за пару минут нашего разговора.
Спустя пару минут после его отъезда Аарон обнял меня за плечи, прижавшись к спине, и спросил:
– Ты ведь понимаешь, Одри, что будет, если я начну копать под него?..
– Я не хочу верить в это, – шепнула, оборачиваясь. – Ты и правда считаешь, что он обокрал меня?
Харрис кивнул, ласково погладив мою скулу, заправил прядь волос за ушко и продолжил:
– С Донованом я все решу так, как считаю нужным. Он знал, чем рискует, и поплатится. Но твой дядя – загадка для меня. Если разгадаю его, боюсь, не смогу сдержаться и накажу… не менее сильно, чем Марти. Поэтому спрашиваю у тебя: ты этого хочешь?
Я испуганно смотрела на жениха, не зная, чего хочу на самом деле.
– Одри, – он улыбнулся, – поверь мне, прощения он точно не заслуживает. И могу тебя заверить, что больше ноги его рядом с тобой не будет. Энрике Альбинони – сволочь, это неоспоримо. Но хочешь ли ты знать насколько? Я могу раскопать это для тебя…
– Нет! – Ответ сорвался с губ быстрее, чем я успела как следует его обдумать. Но уже в следующий миг я поняла, что это правильно. – Не нужно. Обратно ничего не вернуть. Я выросла в пансионе, не нищенствовала, не стала попрошайкой… Встретила тебя. Отчасти благодаря дяде.
– Он продал тебя мне.
– Да, знаю… Но я не хочу ненавидеть, Аарон. Ненависть отравляет душу. Я не хочу…
– Значит, так тому и быть, – спокойно согласился Харрис. – Твое желание – закон, хоть я и не согласен с ним. Моя бы воля…
Я потянулась на носочках и поцеловала его в губы. Робко, несмело, но от всей души. И на этом спор прекратился, толком и не начавшись…
Оторвавшись от моих губ, Аарон коснулся легким поцелуем кончика носа и внезапно сказал:
– Я сегодня дома.
– До вечера? – с некоторой рассеянностью и нотками радостного недоверия в голосе спросила я.
– Именно. В офис поеду только завтра, а сейчас я весь твой. – Будущий муж склонился, опаляя жарким дыханием шею, и промурлыкал: – Как ты смотришь на то, чтобы сбежать из особняка и провести оставшийся день на природе?
– Природа в пригороде Нью-Йорка? – с легкой грустью в голосе спросила я, вспоминая восхитительные пейзажи родной Италии.
– Одри, для того, кто купил несколько гектаров земли, нет ничего невозможного, – хмыкнул в ответ Аарон. – Ты еще не видела все мои владения. Конечно, туда ехать часа полтора, но поверь, ты не пожалеешь.
– С тобой хоть на край света! – торжественно выдала я в ответ, воодушевленно сверкая глазами.
– Опрометчивое обещание, малышка, – покачал головой жених. – Хотя бы потому, что я потом могу тебе о нем напомнить. Я люблю дикую природу, а ее можно найти именно на краю света.
– Не напугал. – Я потерлась щекой о плечо Аарона, блаженно прикрывая глаза и втягивая в себя свежий запах его одеколона, смешанного с терпким ароматом самого мужчины. Этот микс заводил, будоражил и будил чувственность.
– Так… – Меня отстранили и, держа на вытянутых руках, хрипло добавили: – Топай одеваться, моя сладкая невестушка, а то я передумаю идти с тобой куда-то, кроме постели.
Я покраснела, но, кивнув, послушно убежала в свою комнату. Щеки полыхали весь путь до спальни: все же я еще не привыкла к более чем откровенной демонстрации чувств от Аарона.
Сборы заняли совсем немного времени. Я натянула джинсовую юбку, майку и, захватив такую же джинсовую курточку, спустилась в холл, мысленно сделав зарубочку о том, что надо пополнить гардероб чем-то еще кроме платьев-юбок-туфелек. А то не в чем будет кататься с Аароном по местам умеренной дикости!
