Нужные мне дома оказались рядом, смотрели подъездными дверями друг на друга. Если здесь остался хоть кто-то из старожилов, уверена, я быстро узнаю все, что надо. В таких районах живут чуть ли не гурьбой, своеобразная община, что ли. Во дворе компания парней и девушек около двадцати жарила шашлык и пила вино. На меня посмотрели с интересом.
— Добрый день, — улыбнулась я, — я журналистка, пишу статью об этом районе, скажите, с кем из местных можно поговорить, желательно постарше.
Невысокая полная девчушка с очаровательной улыбкой и внушительной грудью тут же защебетала:
— Ничего себе. Это вам надо к моей бабуле, я ее сейчас позову, погодите.
Она тут же скрылась за дверью подъезда, а я старательно улыбнулась разглядывающим меня ребятам.
— Может, вина? — высказался один. Я помотала головой.
— Девушке нельзя, она на работе, — рассмеялся на это его товарищ.
Через пять минут девчонка вернулась, ведя с собой старушку лет восьмидесяти. Надеюсь, она в здравом уме. Мы разместились на скамейке неподалеку, старушка уставилась с интересом.
— Ну и чего вы пишите? — поинтересовалась у меня. Я вздохнула.
— Вообще, я немного слукавила. Мне нужна информация о людях, которые когда-то тут жили.
— Это зачем? — нахмурилась она.
— Один из них погиб. Дмитрий Остапов, помните такого?
— Митька? Погиб? Да ты что! Молодой ведь какой, сколько ему было-то? Лет сорок?..
— Вроде того. Меня интересует он и еще одна женщина, Ирина Калинина, — назвала я девичью фамилию своей соседки.
— Ох ты как, — уставилась на меня старушка. — Да неужто их опять жизнь свела?
— То есть?
— Так это же история какая была, Митька и Ирка, почти Ромео и Джульетта.
— Да вы что, — пробормотала я.
— Ну да, местного разлива, конечно, у Остапова папаша из тюремных был, а квартира здесь жены его, семьи ее. Ну и их тут не жаловали никогда, да и Митька шпана шпаной рос. А Ирка она вся такая приличная, семья интеллигентная, она на скрипке играла, пока он кулаками с местными мерялся… А потом детки выросли, как говорится. Ирка хороша собой была девка, но вроде бы умная, вроде бы, потому что в итоге связалась с Митькой… Он ее от хулиганов защитил, когда она с занятий возвращалась со скрипкой своей. Ну прямо кино, говорю тебе. И быстро у них завязалось, никто не удержал. Вот уж тут скандалы были, воспитывали дочку, а она все равно в окно выпрыгнет, и с Митькой… Ну порядком это продолжалось, месяцев четыре-пять, вот Калинин и решил, что нужно решительные меры предпринимать, у него знакомые были какие-то в военных кругах, а Митька бегал, от армии косил. Ну его и загребли четко под осенний призыв. Ирка его ждать обещалась, только кто ж ей позволил бы? Папаша взял и выдал ее замуж за сынка какого-то знакомого военного. Тот тоже по этой стези был, уехал служить и Ирку увез с собой. Митька вернулся, а тут вот так. Уж он рвал и метал, Калинину морду бить ходил, а толку? Ирки нет, замужем и далеко. Потом Калинины съехали отсюда, так что как сложилось, не знаю. Но раз ты спрашиваешь, выходит, снова свела их судьба?
— Выходит, свела, — проговорила я.
Неужели Остапов встретил свою первую любовь и снова воспылал чувствами? Или просто решил ухватить прошлое за хвост? И Ирина стала с ним встречаться? Но что дальше? Не могла же она его убить? Муж был на смене… Получается, они встречались в эти дни? Ленка бегала на свидания с Павликом, пока злой папа на работе, а жена встречалась с любовником? Да уж, смешно, просто обхохотаться.
— Спасибо вам, — поднялась я. — А Остаповы здесь не живут больше?
— Тю, — махнула рукой старушка, — Витьку зарезали дружки его давно уже, а Лидка спилась, лет десять назад умерла от цирроза.
Я только кивнула. Что ж, скрипачка и шпана только в книгах становятся счастливыми, а в жизни, увы, такое встречается редко.
Людке я отзвонилась и дала отбой, передав разговор с бабулей. Подруга ахала и охала, предложила приехать, но я отказалась. В голове творилось непонятное. Одна моя сторона вроде как ликовала, чувствуя, что нашла развязку, а другая… Другая не хотела ее находить. Так было и с Остаповым, и с матерью Стаса. Я просто не была уверена, что в нужный момент смогу проявить твердость и наказать виновного.
Недалеко от дома я встретила Лену, увидев меня, она заметалась, хотела перейти на другую сторону дороги, но я поманила ее к себе.
— Где твой отец работает? — задала вопрос, разглядывая ее глаза. Нервничает очевидно, но вроде ничего не принимала.
— На спортивной турбазе в Игорской. Это поселок за городом, километров сорок, там специальная турбаза для военных… Вот.
— Когда отца Павлика убили, он работал?
— Ну… да. Я у матери тогда до утра отпросилась, вроде как к подруге, а сама к Павлику уехала почти сразу следом за папой. А утром вернулась когда, он уже дома был, спал.
— То есть тебя не было всю ночь?
Девчонка кивнула. Я тоже кивнула.
— А сегодня он работает?
— Да. Не должен был, но у него там какой-то сдвиг случился, менялся с кем-то, что ли…
— Ладно, иди, и помни, о чем мы договорились.
Я потопала к подъезду, кусая губу. Военный сильный не старый мужчина, способный и кулаком убить… Вспыльчивый и скорый на расправу, судя по словам дочери. Явно с хорошими навыками, наверняка может открыть чужую входную дверь быстро и качественно, не оставляя следов.
Мироненко узнал об измене жены и расправился с любовником? Я вспомнила соседа, кулаки у него и впрямь будь здоров. Неужели я права?.. А это мы сейчас выясним. Взлетев по лестнице, я замерла возле квартиры напротив. Немного подержав палец над кнопкой звонка, нажала. Услышала быстрые шаги, потом тишина. Ирина открыла дверь, глядя на меня с волнением, которое явно пыталась скрыть.
— Что-то случилось? — спросила меня.
— Я знаю, что это сделал ваш муж, — сказала я, наблюдая за реакцией. Конечно, не могла быть уверена, но рискнуть стоило. Ирина изменилась в лице, побледнела, руки задрожали.
— Что… — она нервно сглотнула, пытаясь вернуть сорвавшийся голос. — Что вы такое говорите?
— Остапов — ваша первая любовь, ни за что не поверю, что вы его не вспомнили, когда следователь вас допрашивал, и…
— Зайдите, — нервно сказала она, распахивая дверь.
Поколебавшись, я прошла в квартиру. В отличие от моей она была просторной, трехкомнатной. Одна из комнат сделана под гостиную, туда мы и прошли. Ирина села на край дивана, теребя в руках полотенце и не глядя на меня. Я примостилась в кресле и принялась ждать. Человеку нужно дать время собраться с силами.
— Господи, — она прикрыла лицо рукой. — Я так и знала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Мы встретились случайно, он первый меня узнал. Столько лет прошло… Я даже и не думала, что между нами что-то могло быть… Пару раз встретились, просто пообщались, он все звонил, но я подумала: ни к чему это, ворошить прошлое. Так ему и сказала. А он притащился сюда, когда мужа не было… Кошмар какой-то, я так боялась, что его увидят, расскажут Славке… А потом… — она заплакала, сжимая полотенце. — Я нашла у Лены наркотики. Случайно. Ничего ей не сказала, и Славке тоже. Он бы ее убил… Не знала, что делать. Зачем-то позвонила Мите, он сказал, мол, разберусь с этим, не переживай. Через пару дней перезвонил, говорит, я приеду сейчас, муж только-только на работу уехал, а через пятнадцать минут Митя пришел. Начал рассказывать, что Лена в каком-то баре тусуется, где наркотики толкают, что он там кого-то знает, поговорит, с кем надо. Ну и тут Слава вернулся. Он ключи забыл от подсобки с инвентарем, — Ирина плакала, уже не пытаясь остановить поток слез, только порой останавливалась, делала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы продолжить потом говорить. — А тут я с Митей. Славка он такой… Сначала делает, потом думает. Ничего ведь не было между мной и Митей, понимаете? Ничего… А он его сразу за грудки схватил и кинул, Митя об угол шкафа головой ударился. Сразу умер, даже надежды никакой не было.
