Да, Офелия наконец-то разгадала ее, эту механику.
Рог изобилия НИЧЕГО НЕ СОЗДАВАЛ.
Он только превращал отголоски в материю.
И делал это благодаря секретному коду.
Офелия положила форму для выпечки и лупу туда, где она их взяла. У нее уже начинали складываться воедино все части головоломки, но она решила привести их в порядок, когда уйдет отсюда подальше. А сейчас нужно было придумать, как обмануть бдительность пары охранников в коридоре на тот случай, если Торн не сможет устроить еще одно короткое замыкание.
Но она не успела.
Дверь, через которую она попала сюда, отворилась, впуская в зал толпу сотрудников. Они расстегнули свои серые плащи и, оставив их на вешалках, стали расходиться по боксам. Офелия, дрожа, укрылась за одним из них. Почему сотрудники уже здесь? Неужели инспекция Торна закончилась раньше, чем было предусмотрено?
Все они сейчас хранили молчание так же, как и в парке, наблюдая за инверсами. Единственное, что слышала Офелия, был скрип паркета под их сандалиями. Она подумала: «Как хорошо, что я босиком!» – это помогало ей неслышно перебегать от бокса к боксу, чтобы не быть замеченной. А сотрудники между тем расходились по рабочим местам.
Услышав приближавшиеся шаги, Офелия в отчаянии втиснулась в ближайший бокс и залезла под стол. Как назло, сотрудник, от которого она хотела скрыться, вошел туда же. Теперь она попала в ловушку. Скорчившись в своем убежище, она затаила дыхание. Показалась рука в серой перчатке, схватила табурет; но вместо того чтобы придвинуть его к столу, приставила табурет к перегородке между боксами.
– Это было не случайное замыкание, – прошептал сотрудник. – Не понимаю, что произошло, но certainly
[50] не случайное.
Офелия задумалась, с кем говорит сотрудник Центра – уж не с самим ли собой? – но тут ему ответил из-за перегородки другой голос:
– Это нас не касается.
– Когда речь идет о дочери Леди Септимы, это касается всех.
Офелия чуть не стукнулась головой о стол, под которым сидела. Неужели что-то произошло с Секундиной?!
– Будем надеяться, что она пострадала не слишком серьезно, – прошептал другой голос. – Она нам очень нужна. Одно хорошо: этот инцидент сократил визит Лорда Генри. Лично я считаю его вторжение very неуместным.
Офелия осторожно выглянула из-под стола. Сотрудник стоял на табурете, приникнув ухом к перегородке. Его лысая макушка блестела от пота. Если он еще несколько секунд не сменит позу, ей, может быть, удастся выскользнуть из бокса незамеченной.
– Пострадала? – огорченно прошептал он в тот миг, когда Офелия выбралась из своего убежища. – Но ведь она еще совсем девочка.
– Вы really наивны, дорогой коллега, – откликнулся голос из соседнего бокса. – Давайте поговорим об этом через несколько месяцев. А еще лучше вообще никогда это не обсуждать. Но сейчас – ни слова больше, иначе мне придется, как ни прискорбно, выдать вас дирекции.
Офелия бросилась к выходу из лаборатории. Она даже не пыталась скрыться от взгляда хозяина бокса: он наверняка ее заметил и сейчас поднимет тревогу.
Но этого не случилось: никакого переполоха, никаких криков.
Однако ее облегчение было недолгим. Теперь, даже если бы все лампочки разом погасли, Офелия не смогла бы выбраться через дверь, не столкнувшись с целой когортой сотрудников. Нужно было искать другой выход.
В глубине зала она заметила занавес, а над ним – надпись крупными буквами: ТОЛЬКО ДЛЯ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ. На плане Торна Офелия такого не помнила, но за этим занавесом она по крайней мере не столкнется с сотрудниками из другого ряда боксов.
И она стала пробираться к нему, пригибаясь всякий раз, как проходила мимо рабочего стола.
Одна из сотрудниц была занята разгрузкой тележки на рельсах, которая доставила сюда новую партию изготовленных вещей. Это был такой же никудышный хлам, что загромождал все здешние помещения и выкидывался на помойки, но женщина обращалась с ним так бережно, словно держала в руках драгоценные камни, и аккуратно заносила название каждой вещи в инвентарный журнал.
Прокравшись у нее за спиной, Офелия откинула край занавеса и увидела лабиринт слабо освещенных лестниц. Она долго поднималась, спускалась и снова поднималась, оступаясь на каждом шагу. Откуда взялись эти лестницы? На плане Торна их не было.
Наконец она выбралась в какой-то коридор.
На самом деле это название ему никак не подходило. Он отличался такими гигантскими размерами, что Офелия не могла толком разглядеть ни его дальний конец, ни сводчатый потолок на высоте многих десятков метров. Палочки ладана курились благовонными дымкáми, кое-где их пронизывали солнечные лучи, попадавшие внутрь сквозь высокие витражи. Словом, не коридор, а собор, весь из камня и стекла.
Офелия невольно содрогнулась.
Она прошла мимо кропильницы, водруженной на спину согбенной каменной фигуры с искаженным лицом. Неужели это настоящая чаша со святой водой?
Потом она долго шагала вперед, неизвестно куда, всё еще не видя конца нефа. Но ведь где-то он должен был кончиться… Вдоль стен тянулись двери – вероятно, там были часовни. И за каждой дверью мог скрываться сотрудник, а может, даже Рог изобилия, почему бы и нет?!
В пол, замощенный каменными плитами, были врезаны гигантские золотые буквы. Офелия на секунду остановилась – и снова шагнула вперед.
Один шаг. ОЧИЩЕНИЕ.
Еще один. КРИСТАЛЛИЗАЦИЯ.
И еще один. ИСКУПЛЕНИЕ.
Это место внушало ей гнетущий страх. Офелия уже решила повернуть обратно, как вдруг раздался голос, повергнувший ее в столбняк:
– Benvenuta
[51] во второй протокол!
Ошибка
Эти слова долго метались отзвуками между резными стенами нефа. Офелия завертела головой в поисках говорящего, пытаясь разглядеть его сквозь дымки´ благовоний. И наконец обнаружила в боковом приделе, на одной из деревянных скамеечек для коленопреклонений, скорченную фигурку, такую застывшую, что, казалось, она навеки срослась с этим деревом и бархатом. Ее профиль с красными блестками мерцал в свете, сочившемся сквозь витражи.
Медиана.
Офелия бросила взгляд на полированные плиты пола: отражается ли в них скорченная фигурка? Но, даже убедившись в том, что отражается, она всё-таки не рассталась с сомнениями. Конечно, Офелия знала, что Медиана, как и она сама, находится в Наблюдательном центре, куда ее отправила лично Леди Септима, но со времени собственного приезда сюда она ни разу не вспомнила о прорицательнице.
– Так значит, это и есть второй протокол? – удивленно спросила Офелия, обводя взглядом неф. – А ты-то что здесь делаешь?
