* * *
На следующий день я снова потопал к торгашу, решив на этот раз припахать в качестве носильщика кого-либо из бандитов на посту. Не сомневаюсь, Валек подобное распоряжение отдаст с готовностью: ведь атаман, возложив на него миссию посредника между бандой и торгашом, тем самым несколько повысил его статус. Полагаю, на посту данный товарищ больше не стоит. Что ж, в какой-то мере это неслабое повышение. Другой вопрос, что все это может оказаться явлением временным. Налетит более удачливая банда, имеющая большее количество народа, – и снова будет Валек ныкаться по подвалам, спасаясь от пули конкурента. Да и я, откровенно говоря, не сильно далеко от него ушел. У него хоть банда за спиной, а кто у меня? Мифический персонаж, которого никто никогда не видел. Охренеть, какая мощная поддержка!
Но все мысли вылетели у меня из головы, когда я увидел на хорошо знакомом подъезде косую черту, проведенную мелом. Бандитский атаман просит встречи. Так-с, и чем же это нам грозит? Сильно сомневаюсь, что он приглашает меня на чай с плюшками. Отыскав неподалеку кусок обугленной деревяшки, – вот что значит память, запомнил я, что где-то рядом костер был! – перечеркиваю линию наискось. А после топаю к бандитскому посту.
Валек оказался на месте и без каких-либо возражений организовал мне двоих носильщиков. После его напутствий оба бандита смотрели на меня с нескрываемым уважением. И некоторой опаской. Благодаря такой помощи большую часть запланированного к переноске груза удалось дотащить за один заход. Указав носильщикам ухоронку в подвале соседнего дома, наблюдаю, как они складывают туда банки и коробки. Отослав их в сторону, какое-то время «колдую» около заначки, демонстративно растягивая в разные стороны ниточки и проволочки. Пусть думают, что я минирую это место. По крайней мере, желание проведать нычку самостоятельно пропадет, еще толком не оформившись. А к себе в подвал я все перетаскаю ночью.
Привычный хорошо знакомый подъезд. Сижу на площадке второго этажа, рассматривая плоды трудов мастеров торгаша. Надо отдать им должное! Коротыш в умелых руках – понятно, не в моих – преобразился до неузнаваемости. Вместо деревянной накладки, за которую полагается держаться рукой, появилась решетчатая металлическая конструкция, к которой снизу присобачена удобная рукоятка. А сбоку на ней же разместился мощный фонарь. Ну, положим, фонарь мне не слишком нужен, но в нем еще одна очень полезная штука: лазерный целеуказатель. Для такого стрелка, как я, – вещь, можно сказать, незаменимая. А сверху на крышке автомата появилась деталь, к которой прикреплен прицел. Не тот, который я видел в кино на снайперских винтовках, а совсем другой, где посредине стекла горит красная точка. Павел показал мне, как этот прицел настраивать и включать. Завершала список модернизации толстая металлическая труба странной формы, присобаченная прямо на ствол. Как мне пояснил Кувалда, это глушитель. Что-то я по своему армейскому прошлому такого не припоминаю. На пистолете у меня совсем иная конструкция! Правда, я сильно сомневаюсь, что автомат стреляет столь же тихо, как мой пистолет. Все же патрон для этого оружия значительно больше. Да и бахает он намного сильнее. Передавая мне коротыша, охранник пояснил, что он пристрелян на дистанцию сто метров. Откровенно говоря, на таком расстоянии я вряд ли попаду даже в стоящий автомобиль. Но виду не подаю, благодарю Павла и забрасываю автомат за спину. Скорее всего, он будет просто лежать в моем подвале и ждать своего часа, который, может быть, никогда и не наступит. А вот верный дробовик я вчера постарался вычистить на совесть. Заняло это приличное количество времени, но грязи я с него вытряс!
Внизу хлопает дверь, слышны шаги. Выглядываю за край площадки и вижу спину удаляющегося бандитского главаря.
– Зачем так далеко ходить?
Он оборачивается, но рука его не дергается за оружием.
– День добрый!
– И вам здравствовать!
– Я отчего-то так и подумал, что увижу здесь именно вас. Когда Шило рассказал о вашем появлении да похвастался подарком, мне показалось, что на встречу придете именно вы.
А бандитский главарь, оказывается, может быть дипломатом, когда ему нужно.
– Что ж, вы не ошиблись. Прятаться после того, как ваши люди меня видели, было бы глупо. В конце концов, мне нарезали именно этот район.
– Так это вы были на всех предыдущих встречах?
Делаю непонимающее лицо.
– Увы! Я даже не знаю, сколько их было. У нас не принято совмещение обязанностей. Я связной и не более того.
Атаман с интересом смотрит на мой автомат.
– У вас всех связных так вооружают?
– Мы не любим шума.
Он понимающе кивает и переходит к вопросу. Вчера на один из их постов вышла группа военных. Судя по камуфляжу, к российским вооруженным силам и прочим формированиям они не относились. Перестрелки не было, бандиты проявили определенное благоразумие, ограничившись предупредительными окриками. Оценив такое поведение, старший военных просил передать атаману, чтобы в течение ближайших двух дней банда испарилась. В каком именно направлении, они могут выбрать сами. В противном случае военные окажут им посильную помощь. Правда, не исключено, что после этого уходить будет просто некому. Переводчик военных достаточно внятно все это растолковал.
– Ваш посланец тогда сказал, чтобы мы с ними не конфликтовали. Мы старались соблюдать это условие. Но как понимать вчерашнее заявление?
– Ну, среди них, к сожалению, тоже нет единства. Их командир назвал себя?
– Нет. Сказал, что они придут на это место через два дня.
– Куда они ушли? Кто-нибудь может показать?
– Это можем! Все-таки мы знаем свой город значительно лучше, чем они. Мой человек проследил за ними. Они заняли административное здание на заводе не так уж далеко отсюда. Кое-кто из моих парней их опознал. Они и раньше тут по району шарились. Охраняли что-то. К торгашу иногда заходили.
– А чем вызван такой наезд? Вы, что, и с них умудрились чего-то попросить?
А вот тут атаман замялся. Точно! Видать, у кого-то из его головорезов, опьяненного мнимым могуществом, не вовремя развязался язык. Печально. Он там накосорезил, а я должен разруливать ситуацию. А не проще ли сразу ноги в руки – и смотаться? Увы, теперь нет. Все свое барахло я быстро не перенесу. Да еще и надо знать, куда именно его тащить. Фиговое дело. Влип я в эту историю по самую маковку, и нет никаких шансов выйти из нее в том самом виде, в котором ввязался. Но выхода никакого не имеется.
Перед походом куда бы то ни было есть смысл подготовиться и хорошенько проверить свое снаряжение. Прикинув все обстоятельства возможного похода, решаю оставить дробовик дома. Поскольку я надеюсь обойтись без стрельбы, столь громко бабахающий агрегат с собой лучше вообще не брать.
Как стреляет пистолет, я знаю, а вот коротыша в его новом исполнении не мешало бы проверить. С этой целью забираюсь на чердак старого дома. Крыша здесь еще старомодная, домиком, есть шанс, что выстрелы, прозвучавшие на чердаке, не привлекут особого внимания. Дом длинный, метров сто, так что и чердак у него соответствующий. Смогу, как это говорил Иван, пристреляться. Поставив на одну из балок пустой ящик, отхожу метров на пятьдесят и переключаю оружие на стрельбу одиночными. Смачно чавкает затвор, загоняя в ствол патрон. Прилаживаюсь поудобнее и включаю пришпандоренный к автомату лазерный целеуказатель. Нажимаю кнопку на прицеле, прикладываюсь и смотрю в него. Точка прицела и красное пятно целеуказателя немного не совпадают. Ну, наверное, так и должно быть, ведь Павел говорил, что оружие пристреляно на сто метров, а тут гораздо меньше. Наверное, поэтому луч целеуказателя смотрит немножко не туда. Но ящик большой, и независимо от того, выше или ниже наведено оружие, я все равно в него попаду. Затаив дыхание, тяну спусковой крючок. Насколько я помню, опытные стрелки всегда стараются затаить дыхание перед выстрелом. Зачем они это делают, я не знаю, но, наверное, так нужно.
