Поговорить с дочкой наместника после обеда мне не удалось, папочка увел ее за собой, держа за локоть. Арика бросила мне напоследок извиняющийся взгляд.
Как бы там ни было, спешить мне не стоит, хотя мое положение во дворце неопределенное, то ли почетный гость, то ли родственник, но может оказаться, что уже и пленник. Разберемся, так или иначе. Закидываю в рот камешек со школьной программой и засовываю его под язык, закрываю глаза и оказываюсь в теле маленького серпента.
Стою на террасе великолепного сооружения. Замок, если можно это так назвать, весьма необычен, расположен на вершине скалы какого-то горного хребта. От открывающегося с него вида захватывает дух. Сооружение явно построено не людьми и не для людей. Здесь нет привычных человеческому глазу лестниц, их заменяют изящные системы плавно изогнутых каменных шестов, нет привычных окон, стен, коридоров. Здесь вообще нет прямых углов и плоских поверхностей. И все это великолепие объединено одной общей сумасшедшей гармонией, которая буквально выворачивает мозги наизнанку.
За спиной раздается странный звук из свиста, шипения и инфразвука, малейшие оттенки которого я хорошо улавливаю ушами, которых у меня на голове и нет вовсе. Оборачиваюсь назад. С одного из шестов, обвившись спиралью, свешивается огромная коричневая серпента. У змеи темная полоса на спине и золотистый живот. Большие желтые глаза внимательно смотрят на меня. Это именно она издает звуки, которые странным образом соединяются в понятный смысл.
– Шшсешуи, не опоздай в школу, малыш, не заставляй учителя ждать тебя.
– Да, мама, уже иду! – Издаю в ответ шипение и свисты.
Легко и уверенно скольжу по желобу, перекрытиям, распоркам и в конце пути попадаю в большую нору с гладкими стенами. Нора освещается магическими светильниками, по периметру разложены круглые коврики или циновки. Занимаю один из ковриков, сворачиваюсь на нем спиралью в кольцо. Некоторые коврики уже заняты другими детьми, здесь мальчики и девочки. Некоторые циновки пока свободны, но скоро будут заняты. В центре класса возникает слегка клубящееся облако, которое превращается в фигуру змеи. Старый серпент телепортируется прямо в класс, я тоже хочу так уметь! Мы низко склоняем головы и шипим, приветствуя учителя. Так начинается мой первый учебный день.
Наконец-то я дома! В своей уютной маленькой норке! Сегодня был ужасно тяжелый день – день экзамена по бытовым магическим структурам. Некоторые трехмерные структуры содержат больше сотни элементов, воспроизводить их нужно почти мгновенно! Прощается только одна ошибка. Две ошибки – и экзамен не сдан. Но я справился с блеском, мало того, что сдал все экзамены без единой ошибки, так у меня еще и лучшее время в классе! А по математике я вообще лучший за всю историю школы, я откуда-то знаю вещи, которые неизвестны даже учителям академии, лучшим специалистам в данной области! Мама мной очень довольна. С такими результатами в академию берут без вступительного экзамена. Поэтому сегодня я могу расслабиться и лечь спать пораньше. А завтра начнутся каникулы, и мы с утра вместе с сестрами пойдем плавать в озере.
Кто-то кусает меня за хвост! Возмутительно! Опять эта моя самая мелкая сестренка Шиссая забралась в мою норку и мешает мне спать! В прошлый раз она подложила мне под коврик колючки. Половину ночи ерзал, пока понял, в чем дело. Отмахиваюсь от нее хвостом. На!! Получи, зараза!
– Совсем сбрендил, хозяин?!
Какой я ей еще хозяин? Обычно она называет меня братик. И что это за странный язык, на котором она разговаривает? Надо ей еще добавить! Раскручиваю хвост сложной восьмеркой, совсем как нас учил инструктор по контактным единоборствам. Мне вовсе не надо смотреть, чтобы знать, где находится ее голова. Смачно со свистом щелкаю Шиссаю по лбу. Хорошо попал! Звук зачетный! Открываю все-таки глаза, не даст она мне сегодня выспаться!
Где это я? Лежу на огромной мягкой кровати, и тело вроде как вовсе не мое. Я вообще-то подросток! А здесь у меня явно тело совершенно взрослого серпента. С удивлением осматриваю свое новое тело. Золотистая кожа с серебряным узором. Вообще-то это окрас главного королевского рода, а моя мама всего лишь герцогиня. Ничего не понимаю. Комната, в которой я нахожусь, какая-то странная. На полу в прострации сидит зеленая серпента с голубыми глазами. Красивая. Судя по окрасу, из правящего клана пустоши. Классно я ее приложил, никак в себя не придет. Определенно я ее хорошо знаю, но вот откуда, никак не могу вспомнить.
– Хозяин, это я! Ты меня узнаешь? Я Даш-ш-ша, твой фамильяр! Очнись, хозяин! – Серпента смотрит на меня жалобно.
Трясу головой. Может быть, от тряски мозги встанут на место? Память возвращается, голова буквально взрывается от приступа боли. Я – полковник императорского легиона специального назначения Ремион Сцевола. А это мой фамильяр, ее зовут Ша, она серпента из правящего клана пустоши. А еще я серпент! И меня зовут Шшсешуи. Так, стоп! Если я полковник, то почему я серпент? В императорский легион точно не берут серпент. Выплевываю изо рта камень. Ну да, книжку читал, школьный учебник. Шшсешуи – это серпент из книжки. Тогда почему я в теле змеи? Причем это тело ощущается мной как родное! Вспоминаю свои ощущения, когда я был человеком. Настоящим полковником! Тело окутывается дымкой, превращается в магическое облако. Ого! Я и так могу, оказывается! Делаю над собой усилие, и облако превращается в мое человеческое тело. Магическим щупом хватаю со стола хрустальную вазу с водой и выливаю воду себе на голову тонкой струйкой. Уф-ф-ф… Полегчало.
– Наконец-то! – Ша громко выдыхает воздух. – Ну, ты и напугал меня, хозяин!
– Ну-ну, Ша, успокойся. – Почесываю змейке головку, ласково провожу рукой по спинке.
– А серпент из тебя ничего так получился, симпатичный, – глазки змейки озорно блеснули. – Сир! Даже не герцог! Подумать только – сир!! И удар хвостом хорошо поставлен, я чуть не окосела. Будем мышей вместе ловить, когда снова перекинешься, – выдает Ша неожиданное резюме.
В коридоре слышу шаги и дыхание человека. Слух у меня теперь о-го-го! Узнаю по ауре дочку наместника. Вовремя я вернулся в свое тело. Девушка входит в комнату, немного волнуется, немного смущена, немного растеряна. Остановилась посередине комнаты, молчит. Подхожу к ней, беру за плечи и притягиваю дочку наместника к себе. – Целую в губы, подхватываю ее на руки и несу в сторону кровати. А ведь я скучал по ней с того самого момента, как мы расстались в госпитале. Торопливо срываем друг с друга одежду, падаем на кровать, руки-ноги переплетаются. Главное в серпенту не перекинуться, моя последняя осознанная мысль перед тем, как я окончательно теряю голову.
Рядом, обхватив меня руками и ногами, сладко сопит дочка наместника. Аккуратно поправляю свое плечо под ее головой. Умаялась за ночь. Змейка стащила пару подушек и спит в кресле, свернувшись в кольцо. За окном сумерки. Утро или все-таки уже вечер?
Размышляю. Это же сколько лет-то прошло? Семь лет жизни в теле змеи! Слов цензурных нет. Вот это я поэкспериментировал со временем! Да и с книжкой этой явно что-то не так. Ну не является эта книжка записанными воспоминаниями серпента. Я четко помню, что мое поведение было совершенно независимым, моим собственным. Не был я там зрителем, я был участником происходящего. Хрень какая-то! Впрочем, это можно легко проверить. Меня много чему научили в школе. Почему бы не спросить у своего школьного учителя Сшафарсша? Я как-никак у него в любимчиках был. Создаю ментальную структуру поиска. Активация, посыл, есть контакт!
