Тем временем Ша и Арика с телохранителями под прикрытием защитного купола, созданного серпентой, добрались до клетки. Змейка выламывает металлические прутья, а дочка наместника освобождает пленницу от ошейника, ну а я возвращаюсь в свое человеческое тело.
Арика сама выносит ослабевшую герцогиню на руках, не доверив ее телохранителям. Мы грузимся в джип. Дочка наместника уступила в этот раз место за рулем Стилету.
– Вы теперь вместе? – Леора переводит жалобный взгляд с меня на Арику.
– Чему удивляешься, подруга? Ты бросила, я подобрала! Зачем добру пропадать? – Пожимает плечами дочка наместника. – Вот только сцен ревности нам тут не надо! Ты и без этого создаешь Рему кучу проблем. Сколько раз тебя можно из задницы-то вытаскивать?
Леора начинает всхлипывать, губы дрожат.
– Не реви! Стал бы он тебя спасать, если бы ты была ему не нужна? А раз ты ему нужна, то и я как-нибудь постараюсь найти с тобой общий язык. Тем более что я сама не ревнивая и никогда не держала на тебя зла!
– Мама спрашивает, Геральда будем кусать? – прерывает Ша семейную сцену.
– Хех… – тяжело вздыхаю, – пусть живет, он мне теперь вроде как шурин.
– Дорога впереди перекрыта машинами. Будем прорываться? – Стилет сбросил скорость.
– Останови. Попробуем поговорить, только близко не подъезжай. – Я положил руку на плечо сидящего за рулем телохранителя.
Стилет тормознул джип на обочине, я выпрыгиваю из машины, создаю защитный купол и иду в сторону людей, перекрывших дорогу. Навстречу ко мне выходит магистр Гольц.
– Приветствую, мастер Рем. – Магистр машет рукой. – Дальше ехать опасно! Чистильщики словно взбесились, повылезали изо всех щелей и напали на магов ордена. Совсем сбрендили! Там, на окраине города, настоящая война! Вам лучше объехать город проселочными дорогами. – Гольц показал рукой на виднеющийся невдалеке грунтовый съезд. – Кстати, вы едете из района портала? Что там стряслось? Рация наших наблюдателей молчит, сплошные помехи.
– Герцог решил сдвинуть сроки активации портала. Видимо, чтобы ему не смогли помешать. Но что-то пошло не так. Портала больше не существует, он рухнул.
– Это первое хорошее за сегодня известие, – маг улыбнулся, – герцогиню, конечно, жаль, но лучше уж так…
– С герцогиней все в порядке, она в машине, – показываю рукой на джип.
– Тогда понятно, что там пошло не так… – Гольц расхохотался, – с порталом, который просуществовал тысячи лет, случился один юный влюбленный маг со своим очаровательным фамильяром, не повезло порталу. Кстати, маги ордена в свое время пытались его разрушить, но не смогли. Отличная работа, мастер Рем! Куда, кстати, едете-то?
– Бессонная ночь. Думал, в гостинице передохнуть, затем и решить, куда дальше, – пожимаю плечами.
– Ну, в гостинице вы сейчас точно не отдохнете. У нас здесь недалеко небольшая база, если хотите, можете у нас остановиться. Там безопасно. Наш значок, я смотрю, ты пока не потерял? – Гольц глянул на карман моей куртки, куда я спрятал значок Рилана.
– Клод! Проводи гостей на базу, это наши союзники, пусть их там обеспечат всем необходимым, – крикнул Гольц куда-то за спину одному из своих людей.
– Чистильщики раньше никогда не представляли серьезной опасности для магов. – Клод лениво отхлебнул чай из своей кружки. – Но сейчас Истинные обеспечили их какими-то новыми установками. Когда маг попадает в зону поражения такой установки, то он очень быстро начинает терять силы. Поэтому теперь нам приходится таскать с собой эти штуковины, – парень похлопал ладонью по прикладу карабина. – Пару установок мы захватили, но разобраться с принципами их действия и выработать защиту пока не удалось, времени просто не было. Но в связи с последними новостями, нам это время могут и не дать.
– И что же случилось? – Дочка наместника отложила в сторону вилку.
– Ну, как вы знаете, недавно чистильщики и Истинные пытались захватить порталы. Их атаки отбили. Но два дня назад умер наместник Восточных пределов. После покушения врачи утверждали, что его жизнь уже вне опасности, а он взял да умер! А его наследник первым же своим указом отдал контроль над порталом Восточных пределов Истинным! – Клод гневно сверкнул глазами. – Теперь вокруг портала Истинные создали чистую зону, а в самой зоне сразу начали строить что-то глобальное, перебрасывают порталом какие-то непонятные детали. Получится у них что-нибудь или нет, неизвестно. Но даже шаманы диких настолько обеспокоились, что предложили ордену свою помощь, если мы попытаемся отбить портал.
Старый герцог Лацинти совсем свихнулся из-за своих амбиций, – парень бросил извиняющийся взгляд на Леору, – если бы ему даже удалось открыть портал, то вот удержать его он точно бы не сумел! Кто-то слишком уж вовремя подбросил эту чертову схему ритуала открытия. – Маг задумчиво покачал головой. – Нам пришлось держать здесь часть своих сил на тот случай, если герцог все-таки портал откроет. А теперь после неудачи герцога нас атаковали чистильщики, чтобы сковать силы ордена и не дать перебросить их на восток.
– Непонятно, зачем вы терпели эту банду столько времени и не уничтожили их раньше? – спрашиваю, аккуратно вытирая пальцы салфеткой.
– Да они полезным делом вроде бы занимались. – Клод развел руки. – Иногда под воздействием магического фона кто-нибудь из не-магов сходит с ума – начинает убивать окружающих. Справиться с таким сумасшедшим можно легко только в самом начале болезни. Магическая сила у них растет скачками, очень быстро! Часто они теряют человеческий облик и превращаются в монстров. Был случай, что такой монстр уничтожил население целого города. Такие мутации стали очень редки, людей, у которых совсем нет магических задатков, практически не осталось. Теперь такие люди рождаются лишь от смешанных браков с Истинными. Служба магической безопасности могла распознавать такую мутацию на самых ранних стадиях. Кто же знал, что борьба с мутациями у них перерастет в фанатическую ненависть к магии в целом.
– А на установки чистильщиков можно глянуть? – Леора доела салатик и вытерла губки.
– Почему нет? Пойдемте, покажу. – Клод встает из-за стола.
Отвинчиваю раструб излучателя, снимаю защитный кожух. Рассматриваю цепь установки. Несколько катушек для резонаторов, усилитель и иритовый стержень. Ничего сложного.
– Магический волновой отражатель сделать можешь? – спрашиваю Леору.
– Могу, если у тебя остались частички от магических тварей. Только что это даст? – Не понимает.
– Защиту это даст! Если отразить на эту штуку волну на той же частоте, что она излучает, будет взрыв. Достаточно двух-трех первых гармоник из тригонометрического разложения. А остатки хитина от паукара валяются в багажнике. Хотел выбросить, но все некогда было.
– Хорошо рвануло! – Гольц радуется как мальчишка, рассматривая разрушенные позиции чистильщиков. – И как мы не разглядели в академии столь талантливого техномага? – Магистр с удивлением крутит в руках устройство, сделанное из маленького кусочка паукара.
