Шелест в ушах сменился лопотанием винтов.
Тело приобрело вес и впечаталось в сиденье, едва не сломав позвоночник.
Вскрикнула Вероника.
Максим первым делом подсунулся к ней, преодолевая боль в спине, взял девушку за руку.
– Живая?
– Наверно… шею свело…
– Потри ладошкой. – Максим подсел к иллюминатору, надеясь разглядеть окрестности вертолёта. Очень хотелось оказаться на Земле, пусть даже в африканском лесу или в Антарктиде, лишь бы на родной планете! Но увидеть майор ничего не смог. Вокруг Ми-171 плыли космы белого не то пара, не то тумана, скрывающие пейзаж, и понять, где оказался вертолёт, было невозможно.
– Туман? – удивился пришедший в себя Редошкин.
– Кажется, это облака, – сказал Мерадзе.
Максим оглянулся на спутников.
Карапетян враскоряку торчал над своими приборами, вглядываясь в экран компьютера.
Полковник Савельев, морщась, глотал какие-то таблетки, поглядывая на иллюминатор.
Его помощники, молчаливые здоровые парни, сидели на своих местах, косясь на хозяйство физика.
Костя был в сознании, судя по его открытым глазам, но едва ли соображал, где находится.
– Егор Левонович? – обратился Максим к учёному. – Куда нас опять занесло? Вес вернулся, значит, мы дома?
– Не уверен, – невнятно отозвался Карапетян. – Оси не совпадают.
– Что? Какие оси?!
– Квантовые параметры… не могу определить лямбду…
– Хрен с ней, с лямбдой, что советуете делать?
– Надо подняться выше… не выходя из иномерианы… или опуститься ниже…
Вертолёт внезапно содрогнулся. Где-то в недрах его двигательно-энергетического скелета раздался металлический хруст, будто сломался болт. Вертолёт повело боком, и он стал медленно вращаться.
Закричал пилот:
– У нас проблема: полетел крепёж подруливающего винта!
– Исправить можно? – прокричал Максим в ответ.
– Только на земле.
– В таком случае садимся!
– Не смейте! – охнул Карапетян. – Выскочим из оси иномерианы!
– А не сядем – разобьёмся к чёртовой матери! Нашли же вы вход в иномериану над чёрным лесом? И снова найдёте! А если мы дома, то и искать не придётся.
– Как хотите, вы решаете.
Максим глянул на Савельева.
– Товарищ полковник?
– Садимся, – кивнул Сергей Макарович. Судя по лицу, ему тоже было нехорошо. – Это не Тюмень.
– Почему вы вспомнили Тюмень?
– Потому что иномериана отыскалась там, и летели мы к вам оттуда.
– Ясно. Помочь?
– Чем ты поможешь? Контролируй ситуацию.
– Парни, садимся! – крикнул Максим пилотам.
По изменившемуся весу стало понятно, что винтокрылая машина начала опускаться.
Через минуту белёсый туман вокруг неё стал рассеиваться, и приникшим к иллюминаторам пассажирам стал доступен внешний обзор.
Вертолёт, медленно вращаясь вокруг оси из-за остановившегося хвостового винта, шёл вниз с высоты примерно в два километра, приближаясь к буро-зелёному, с фиолетовыми вкраплениями, ковру растительности, накрывшему равнину, от горизонта до горизонта. Сначала Максим решил, что они вынырнули из иномерианы над чужой планетой, поскольку под вертолётом не было видно ни дорог, ни домов, ни сооружений, ни какой-либо инфраструктуры, только слой колючего мха, кое-где образовавшего целые «горные цепи». Потом пришла догадка: это Земля, но полностью заросшая чёрным лесом, видимым с высоты как сплошной слой жутких шипастых зарослей.
Вспомнился мысленный разговор с Большим Лесом, предупредившим его о переселении к нему чёрного леса с Земли будущих времён… Выходило, что вертолёт вместо того, чтобы вернуться в родное время, переместился дальше в будущее, где чёрный лес захватил всю Землю.
– Боже мой! – прочитал он по губам Вероники высказанные ею чувства.
– Так ведь это… лес! – выдохнул Редошкин. – Мы что, вернулись обратно?!
Мимо, всего в полусотне метров, проплыл столб редкого сероватого дыма, корнем уходящий к поверхности земли, а вершиной – в небо, в пелену облаков: вертолёт вращался, поворачиваясь к нему то одним боком, то другим.
– Егор Левонович! – позвал Максим Карапетяна. – Гляньте!
Карапетян оторвался от компьютера, с трудом встал на затёкшие ноги, упёрся лбом в стекло иллюминатора.
Как раз в этот момент мимо проплыла струя странного тумана.
– Вход…
– Что?
– Вход в иномериану.
– Где мы, по-вашему? В Большом Лесу?
– Нет, слишком велика площадь черноты.
– Я разговаривал с Лесом… до вашего прибытия. Он сообщил мне, что чёрный лес сыплется в Большой Лес из будущего Земли. Там он завоевал все континенты планеты.
– Да ладно! – поразился Мерадзе. – Каким образом лес из будущего попал в эту реальность?!
– Взаимодействие бран происходит не в привычном трёхмерном пространстве, – прокричал Карапетян, – а в многомерном и многосвязном континууме. Наша брана-Вселенная связана не только с браной Большого Леса, но и с её же будущим.
– Для меня это чистая заумь.
– Для нас тоже, – успокоил лейтенанта Максим.
К иллюминатору подсел Савельев.
– Потом будете искать научное объяснение этому феномену. Давайте найдем место для посадки.
– Мы выскочим из канала… впрочем, кажется, уже сошли с оси. Прошу прощения, ничем помочь не могу, действуйте сами. – Карапетян вернулся к своим приборам и компьютеру.
– Парни, ищите свободную площадку! – крикнул пилотам Максим.
– «Вертушка» почти неуправляема! – донёсся ответ из кабины лётчиков. – Но мы постараемся.
Вертолёт опустился на километр, продолжая вращаться вокруг оси, пошёл боком.
Стали видны колючие заросли чёрного леса, создавшие самые настоящие гротескные «мегаполисы» и «замки».
– Вот это масштаб! – восхитился ошеломлённый Мерадзе. – Неужели эта дрянь и в самом деле покрыла всю планету?!
Никто лейтенанту не ответил.
Пришёл в себя Костя.
– Помогите…
Редошкин и Мерадзе посадили его к иллюминатору.
– Зашквар! – выговорил ботаник, оживая. – Надо будет выйти и собрать образцы флоры…
Словно в ответ на его слова из глубин буро-чёрных зарослей выметнулась к вертолёту струя чёрно-жёлтых четырёхкрылых созданий, закружила карусель вокруг винтокрылой машины, изучая нарушителей границы их владений.
