66
Яра сидела на скамейке и смотрела на чудом, кажется, уцелевшую железную дверь. Она чувствовала себя такой выжатой, что даже появление на себе белого платья восприняла равнодушно. Только обрадовалась, что можно выйти в коридоры больницы. Ждала, что там будет паника и крики, но врачи и пациенты будто бы и не заметили разрушения половины фасада.
«Магия», — кивнула она сама себе и пошла на улицу. По пути с вожделением посмотрела на кофейный автомат, но денег не было, так что она нагло подрезала стаканчик с кофе у медсестры, только поставившей его на стол, и спокойно вышла на когда-то зеленую полянку.
Ксандр появился в разрушенном проеме, кивнул ей и спрыгнул на землю, не смущаясь высотой. Ему можно, он демон. По-прежнему прекрасный демон, на этот раз в черных узких брюках и рубашке навыпуск. В этом виде он потерял часть своего нереального обаяния, но имидж надо было менять под новую реальность, тут призрак прошлого не подойдет.
Яра тихо улыбнулась и подняла глаза, когда призрак прошлого с золотистыми глазами заслонил небо.
— Что теперь? — спросила она. — Что будешь делать с разрухой?
— Чинить? — он как будто удивился. — А какие у нас варианты.
Дернул плечом и сверкнул самодовольной усмешкой. Было чем гордиться — за его спиной измятая трава, пятна крови, разрушенная больница — все начало восстанавливаться. Потихоньку, как тлеющий лист бумаги исчезала кровь, нарастала стена на месте разрушенной, даже выпрямлялась трава.
— А ты? — он вынул из ее руки стаканчик с кофе, отхлебнул и поморщился. Отставил в сторону и накрыл ладони своими. — Ты…
— Вернусь домой, как только ты отдашь мне Игоря. Как мы и договаривались. Я сполна расплатилась, — спокойно сказала Яра, глядя ему в глаза.
Умиротворенно мерцавшее в них золото взвихрилось песчаным смерчем, но на лице не отразилось ни одной эмоции.
— Да, расплатилась.
Пальцы Ксандра еле уловимо дрогнули, когда он убирал их с ее рук. Он повернулся, будто бы ища глазами одного нужного ему стража. Хотя твердо знал, где он. Высокая фигура появилась в проеме стены. Яра ойкнула, когда Игорь спрыгнул, как незадолго до того демон — но и тут обошлось.
— Он ждал тебя в склепе, куда ты отказалась идти, — усмехнулся Ксандр.
Игорь подошел и встал напротив скамейки, глядя на Яру холодными глазами.
— Ну ты же вернешь его в нормальное состояние? — спросила она.
— М-м-м-м… — задумался демон. — Это будет стоить тебе… последнего поцелуя.
Яра взметнула на него бешеный взгляд. Он тихо рассмеялся:
— Да нет, конечно. Ты ведь сделала так, как я хотел. Выбрала. Я же говорил, что ты умеешь любить. Как демоны — выбирая навсегда.
Он как будто сдернул что-то невидимое с Игоря и тот заморгал — взгляд обретал осмысленность, с лица уходила бледность. Он провел рукой по лицу, откинул отросшие за несколько месяцев волосы и сел на скамейку рядом с Ярой — будто рухнул.
— Он будет помнить? — тревожно спросила она.
— Было у меня такое искушение, — грустно усмехнулся Ксандр. — Но нет.
— Спасибо… — Яра взяла обратно стаканчик с кофе, словно ей нужно было занять чем-то руки. Посмотрела на него, чтобы не видеть ни Ксандра, глядящего на нее с каким-то странным выражением, ни Игоря, который пока, кажется, не понимал, где он и что происходит. А ей не хотелось начинать объяснения. Внутри была пустота и растерянность. И ощущение чего-то непоправимого.
— Когда действительно выбираешь, а не просто следуешь за обстоятельствами, всегда остается ощущение, что проиграл, — сказал Ксандр тихо. — Удачи тебе, душа моя.
И он ушел к уже восстановившейся больнице. К нему стягивались стражи. Некоторые все еще несли ведьм, от других женщины сбежали, едва пришли в себя. Нужно было еще найти пятерых сильных магов для ритуала пробуждения семьи и, наверное, более подходящее место обитания, раз он больше не привязан к склепу. Что-нибудь достаточно большое, чтобы поместилась его армия и не слишком старое — надо вливаться в новый мир, осваивать его магический язык, сплетенный с современными реалиями.
Он не оборачивался, но ему и не нужно было. Он и так знал, что Яра тянет своего Игоря за руку, ведет его как маленького к Даше, помогает ей подняться и они все вместе уходят через калитку, и Яре ужасно хочется обернуться, но она тоже этого не делает.
Некромант
Северянин не пропустил эпическую битву. Вообще-то ее никто не пропустил из тех, кто хоть как-то ощутил и принял свои разбуженные силы.
Сильные ведьмы были в строю, слабые ведьмы чувствовали призыв, но избегали его, совсем слабые — всю ночь мучались от мигрени и острой тоски. Зато утром, в момент гибели ведьмака, все они ощутили такой прилив сил, что некоторые, еще не принявшие свою силу, неожиданно вместо каши или кофе сварили свои первые зелья. К счастью, пробуждающие.
Не призванные демоном потенциальные стражи видели во сне последнюю войну с ведьмами. Так, как если бы они сами сражались на ней. И гибли, как погибло тогда большинство стражей. Эти кошмары остались с ними надолго.
Маги, в том числе Северянин, понимали что происходит, лучше всех. Это было не их сражение, но они видели — кто на внутренней поверхности век, закрывая глаза, кто совершив ритуал и прямо внутри пентаграммы — все заклинания и связи, все атаки и щиты. Смотреть на это было так же интересно как на чужую игру в тетрис. То есть для большинства — смертельно скучно. Один Северянин точно знал, что стоит на кону.
Но ему-то как раз было все равно. После ухода Даши и Яры он еще посидел во дворе, тупо таращась в черное небо. Жизнь обрела смысл, наполнилась им под завязку, а теперь… У него все еще была магия и интернет, чтобы искать новые ритуалы, но он не понимал, зачем? Знание ради знания? Когда-то это его увлекало, но именно из этого увлечения он и ушел в наркоту.
Поэтому когда ведьмак появился под окнами больницы, Северянин собрался и поехал в уже знакомое ему здание старого завода. Если все ушли на фронт, рассудил он, то там никого нет. Если все ушли сражаться, то вряд ли стали брать с собой теоретическую литературу. Если им сейчас демон надерет задницу, у них не будет лишних сил, чтобы держать защиту на этой литературе.
Так Северянин обзавелся десятком бесценных инкунабул. Которые теперь у него никому не отнять — он хорошо разглядел довольно жестокую смерть Андрея Вадимовича. Ведьмы, может, и спохватятся, но понять, насколько важны эти книги, могла только Даша. А Даша больше не ведьма. Зато Северянин единственный наследник всего богатства.
Впрочем, простые зелья его больше не интересовали. И простые ритуалы тоже. И даже соединение ритуалов. Что он действительно ощутил своим, чем он захотел заниматься — это некромантия.
В книгах были целые страницы, заполненные предупреждающими сочинениями. Про то, как многое дает это искусство, и как многое требует от мага. Про то, что энергия смерти сильнее всех доступных магам ритуалов, даже если использовать в них кровь демонов. Что некромант может встать наравне с демоном, но не стоит делать это слишком часто. Потому что… Северянина больше интересовала часть про наравне. Часть про расплату была одинаковой во всех эзотерических сочинениях. Даже если они были чистой выдумкой.
