Развернувшись на каблучках, она направилась дальше по аллее.
Стоп, это и все? Никаких подлянок, заклинаний и проклятий? Просто уйдет?
Судя по тому, как быстро Элиза удалялась от общежития академии, так оно и было. Да вот только судьба все же ударила, правда, не с той стороны, с которой я ожидала.
— Это же Элиза ви Олье, — с придыханием прошептала Марен, глядя вслед язве.
Я с недоверием обернулась и, к собственному ужасу, отметила во взгляде соседки по комнате немое обожание, направленное на удаляющуюся Элизу.
— Ты серьезно? — прошептала я, не в силах поверить тому, что все это мне не мерещиться.
— Что серьезно? — Марен тряхнула головой и посмотрела на меня. — Ты что не знала? Как же вы тогда познакомились? Правда, она чудо?
— Чудо? — пискнула я, понимая, что, кажется, уже ничегошеньки не понимаю.
— Да, чудо. — И опять это немое обожание во взгляде. — Она на втором курсе, а уже столького добилась. Лучшая в стихийной магии, финалистка прошлогоднего турнира, хотя первогодок туда не берут. Да еще и посреди курса! И это притом что она аж третья дочь графа ви Олье. Ох, как же я хочу быть похожей на нее. Иия, ты можешь нас познакомить?
— О, нет. — Я подняла руки. — Я к этой ненормальной и на пушечный выстрел не приближусь.
— Ненормальной? — Марен вскинула брови. — Она удивительна.
— Ладно, как скажешь. Но есть я хочу все же больше, чем обсуждать заслуги какой-то своенравной девицы.
Если уж кто и создал себе кумира, пусть сходит с ума о нем самостоятельно. Я умываю руки.
До столовой мы шли не больше пяти минут. И конечно же именно там оказалась Элиза со своей свитой. Я бы даже не сразу ее заметила, если бы не смех с дальнего столика.
Столовая представляла из себя большой просторный зал с множеством прямоугольных столов из белого дерева, накрытых бежевыми скатертями. У каждого стояло от пяти до десяти стульев на толстых ножках. Но ни окна раздачи, ни двери на кухню я не заметила. Зато заметила Элизу, которая звонко смеялась, прижимая к губам расшитую салфетку.
— Давай сюда. — Марен потянула меня к столику у окна и слишком уж величественно опустилась на один из стульев.
Но задать вопросы я не успела. Стоило соседке по комнате только сесть, как перед ней появился небольшой исписанный чернилами лист. Марен подхватила его и углубилась в чтение.
Так, а это еще что?
Сев напротив, я дождалась пока передо мной появится такой же. А через секунду не удержалась от восхищенного вздоха.
В руках я сейчас держала бумагу, на которой значилось несколько первых блюд на выбор, несколько гарниров и мясных блюд. Даже список разных чаев и тот был.
— Так, и что делать?
— Прикоснись к названию того блюда, которым хочешь утолить голод, — с мягкой улыбкой ответила Марен.
А я внезапно ощутила себя маленькой глупой девочкой, которую под свое крыло взяла мудрая и обученная всему женщина.
Тряхнув головой, я выбрала суп с гренками и чай. Когда все это через секунду появилось на столе, отпрянула от неожиданности.
— Приятного аппетита, — пожелала Марен, нанизывая на вилку сочный помидор.
Так, Лианиия, это только первый день. Нужно быть чуточку сдержаннее. Пусть в тебе и видят приютскую, но вот невежду и дикарку показывать не стоит.
Следующие минут десять все шло гладко. Еда, неспешный разговор о чем-то бессмысленном. Кажется, моя соседка по комнате даже не заметила, как завела его. Тем самым втянув в меня в эту светскую беседу о погоде. Отвлеклась она всего раз, когда Элиза с группой своих последовательниц гордой голубкой проплыла мимо.
— Почему тебе так важно быть похожей на нее? — вырвалось у меня.
— Она необычная, — прошептала девушка, вернувшись к еде. — Говорят даже, что она сама смогла выбрать себе специальность. Врут, наверное. Но ведь и такие слухи на простом месте не возникают.
Ну, специальность не факультет.
— Может и не врут. Я тоже сама выбирала, — ляпнула я, и только после того, как у собеседницы поползли глаза на лоб, мысленно отвесила себе подзатыльник.
Надо было молчать. И кто меня за язык тянул?
— Что, правда? — Марен даже вилку в сторону отложила. — Сама? А как так вышло?
— Артефакт как-то там по-особому подсветился. — Пожала я плечами, пытаясь придумать, как свернуть с этой темы. — Мне сказали, что я могу сама выбирать.
— Вот это настоящее чудо! — выдохнула она. — А почему выбрала именно факультет Пространства и времени? Потому что эта магия меньше всего изучена? Хочешь сделать прорыв?
Вот таких деталей я даже не знала. Хоть какой-то плюс от этой щекотливой темы.
— Методом исключения. — Я отправила последнюю ложку супа в рот и отодвинула от себя тарелку. — Некоторые предметы мне не улыбались. А другие факультеты военно обязывающие.
— Ты только из-за этого на них не пошла? — ахнула Марен. — Это ведь самая лучшая возможность, особенно…
Она осеклась и закусила губу.
— Для такой, как я. — Поняла я ее и улыбнулась. — Не переживай. Я за свои годы привыкла к тому, что меня называют приютской.
— Прости, просто мне не нравится все это. — Понизила голос девушка. — Ну я не вижу смысла выделять людей тем, были у них родители или нет. Король ввел правильный запрет об отказе от своих детей. Но вот во что он вылился для самих деток, это нехорошо.
Я только пожала плечами. Кто знает, какие изменения произойдут при новом короле. Ведь если я не ошибаюсь, уже в этом году корона и все регалии перейдут к наследному принцу. Может придумает что, если вообще увидит в этом проблему.
— Иия, если передумаешь, можешь перевестись, — Марен ободряюще мне улыбнулась. — Если все так, как ты сказала, то с твоей силой тебя возьмут на любой.
Ага, на ту же кафедру метаморфов. Вот только я уже не уверена, что хочу этого. Минутный порыв сошел на нет уже сейчас. Да и какой смысл в этом? Разве что птицей смогу обернуться и улететь куда подальше от всех проблем. Да только это не выход.
В общем, загадывать пока рано. Надо сегодняшний день еще пережить.
— Пойдем поищем библиотеку, — предлагаю я, наконец сменив тему разговора. Подхватываю чашечку с чаем, чтобы сделать глоток. И в ту же секунду она до нестерпимой боли обжигает мне пальцы.
Неловкое движение, и чай ароматной волной льется мне на жабо, обжигая уже грудь.
— Твою мать! — Я рывком отодвигаю стул, наклоняясь вперед.
— Иия!
— Какая прелесть, нам в академию свинью подсунули, — в тишине столовой раздается высокий премерзкий голосок.
И тут все становится на свои места. Особенно после того, как я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Элизой, застывшей у выхода.
