Нет, все было не так плохо. Но накрутила я себя знатно.
— Точно? — Марен не поверила моему короткому ответу.
— Меня хотели переселить в один из домиков академии, — пожаловалась я, снимая теплый плащ.
— А ты?
— Отказалась.
— Серьезно? — подруга даже села.
— Да, я не хочу постоянно менять место жизни из-за опасности. Будь это соседнее помещение или соседний город. В на комнату завтра наложим дополнительные защитные чары. У меня есть несколько задумок. Это существенно снизит риски.
Марен если и была со мной по этому поводу не согласна, говорить ничего не стала. А потом и вовсе отвлекла игрой в магические фанты.
Праздник Ледяной Луны тем вечером было принято провести в приюте. Я была более чем уверена, что девчонки против не будут. А директор… думаю тоже. Особенно с учетом того, что я собиралась сделать для приюта.
Оставшиеся несколько дней до праздника прошли быстро и скучно. Если не учитывать то, как мы с Марен расписывали новые заклинания-ловушки, способные обезвредить разъяренного быка. Активировались эти чары словами-ключами, что было попросту гениальным решением. Если вдруг в комнате появится не новый убийца, а тот же Итан, его не скрутит во временные рамки с замедленным течением. Помимо этого, больше ничего не происходило из того, что могло бы отложиться в памяти. А в обед дня, который считался праздником природы, мы с Марен покинули стены академии и направились в торговый квартал.
— Мы это все сами не дотащим, — прикинула подруга, глядя на список того, что я запланировала купить.
Да, было много. А денег мало. Но если знать места, где можно купить дешевле, чем в других, можем и поместиться в те средства, которыми я располагала.
— Справимся, магия нам на что? — подмигнула я и потащила подругу в самые отдаленные уголки торгового квартала. Где обитали не самые честные торговцы, орудовали карманники и могли легко обмануть. Грязь там смешивалась со снегом и хлюпала под ногами, солнце припекало, будто забыло какая сейчас пора года.
А окружение изменялось. Аккуратные застекленные лавки заканчивались, и начинались прилавки, обвешанные тряпками и пучками трав. С каждым шагом шум и гам усиливался — старались зазывали. Кто-то грязно выругался, когда не смог выторговать желаемое за нужную сумму.
И если Марен с опаской бросала взгляды по сторонам, то мне даже как-то спокойней стало. Я тут выросла. Знала каждый уголок и поворот.
Покупки заняли много времени. Но большая его часть ушла на торги. Это потом подруга мне скажет, что удивлена моим умением выбивать из торговцев лучшие вещи по низкой цене. А сейчас же мы стояли посреди широкой дороги и пытались понять, как все купленное дотащить до приюта.
— У меня скоро пупок развяжется, — пожаловалась Марен, прижимая к груди объемный сверток в белой бумаге.
— Откуда ты таких слов нахваталась? — рассмеялась я, направляя магические векторы на покупки, которые из-за этого практически утрачивали свой вес.
— Да пообщаешься тут с некоторыми, — пробормотала она, наконец облегченно выдыхая, когда чары коснулись и тех покупок, что она держала в руках. — Ты столько всего накупила… Будто бы единственная, кто приютским подарки дарить будет.
— В приютах никто никогда не дарит подарки на день Ледяной Луны, — ответила я, отвлеклась и чуть не споткнулась о колесо покосившейся телеги.
— Смотри, куда прешь! — закричала дорожная торговка с румяными от легкого морозца щеками. Погрозила мне кулаком и поспешила вернуться за длинный прилавок.
— Как не дарят? — Марен поддержала меня под локоть. — А корона разве не выделяет денег?
— Ты точно со мной в одном мире живешь? — усмехнулась я. — Того, что выделяет корона хватает на еду и одежду для сирот. Ремонт крыши несколько лет назад на два года откладывался из-за нехватки золота.
Подруга выглядела удивленной. Даже цветастый платок, которым она накрыла волосы сбился.
Остаток пути прошли молча. Благо до приюта с этого конца города было идти недалеко. А небо уже начинало темнеть. Вскоре на нем загорятся яркие звездочки и взойдет полная белоснежная луна.
Такая большая и яркая, какой никогда не бывает. Кроме этого дня.
Но тогда я еще не подозревала, что это не единственное, чему придется удивляться.
Глава 8
Приют встретил нас закрытой дверью, в которую пришлось довольно долго стучаться. Спустя несколько минут, по ту сторону, наконец, послышались шаркающие шаги и недовольное бурчание.
Я знала, кого увижу первым, еще до того, как Грегор открыл дверь.
— Иия? — почти удивился он. — Что ты тут делаешь? Дорогу до академии перепутала?
Марен перевела на меня непонимающий взгляд, а я улыбнулась и протиснулась мимо смотрителя внутрь. Сгрузила кучу покупок прямо на пол и выпрямилась, прогибаясь в пояснице.
Пусть вес я им частично и уменьшила, весить свертки как перышко не стали.
— И я рада тебя видеть, Грегор, — произнесла, когда Марен тоже просочилась мимо него и мелкими быстрыми шажками практически спряталась за моей спиной. — Чего так тихо? Где все?
— Так на ярмарке в городе. — Он захлопнул двери. — А ты чего приперлась? Да еще и с вещами. Сессию завалила?
— Я с подарками, — улыбнулась в ответ, привыкшая к такому отношению. — Для тебя тоже кое-что есть.
— Для меня? — вот теперь он точно удивился, если только брови Грегора не стали жить своей жизнью и не решили сбежать со лба на затылок.
— Конечно, день Ледяной Луны сегодня или как? — пробормотала я, пытаясь отыскать в свертках то, что покупала для вредного смотрителя. — Вот!
— Иия, — он даже охрип, глядя на бутыль в тканевой сетке. — Это же… тивское сливовое!
— Оно самое, — я довольно улыбнулась, радуясь тому, что удалось угодить.
— Оно же стоит целое состояние! — схватился за сердце Грегор, а Марен тихонечко рассмеялась.
Для кого целое состояние, а для кого одну серебряную монету, Грегор. Тут ты прав. Для всех цена денег разная. Но разве плохо вот так иногда радовать? Особенно, когда есть повод.
— С праздником Ледяной Луны, — широко улыбнулась я и протянула Грегору его подарок.
Мужчина недоверчиво забрал бутыль, покрутил в руках. А потом шагнул ко мне и сжал в медвежьих объятиях.
— Спасибо, Иийка! Спасибо, что не забываешь.
На глаза навернулись слезы. Былые обиды на Грегора казались такими мелочными. И радость из-за того, что рад он, грела сердце.
— Это Марен, познакомься, — наконец пискнула я, когда смотритель приюта отпустил меня. — Вместе учимся в академии.
Грегор кивнул ей, а я за это время успела смахнуть выступившие слезы умиления.
