— Миром? — фыркнула я. — То есть то, что делает Коготь, — это, по-твоему, мир?
— И кто выступит против них? — Удивился дракон. — Коготь — один из сильнейших родов! Никто не посмеет ему и слова поперек сказать, не то что выступить против.
— Ты верно заметил, что он только один из трех, — отозвалась я, теряя терпение. — Думаешь, другие будут долго это терпеть?
Итан на мгновение замолчал, будто задумавшись.
— И к кому ты предлагаешь пойти? Кто примет меня? Имэс? Сильно вряд ли. Если Коготь был уверен, что наш род помогал преступникам, то в род, откуда их изгнали, смысла идти нет.
— Вот ты и ответил на свой вопрос. Остался только клан Крыльев. Мне кажется, это хороший вариант. К тому же что ты теряешь?
— Гордость, — буркнул мужчина, отбрасывая обглоданную рыбную косточку.
— То есть сейчас она у тебя на месте, да? В день, когда ты пошел добровольно искать работорговцев?!
— Ты ничего обо мне не знаешь, Амилия! — Вспылил Итан.
А я довольно улыбнулась. Вот сейчас он похож на того, кого я знаю в своем времени. Именно такого человека я полюбила. Именно таким он был всегда. И сейчас, когда он так нуждался в поддержке, он ее получил. Пусть и не в том виде, в каком бы Итану того хотелось.
— А мне кажется, что ты просто боишься, — подначила я его.
Мгновение дракон просто молчал, а потом вздохнул и медленно повернулся ко мне. Пусть Итан не мог сейчас меня видеть, зато я прекрасно представляла, как мужчина закатывает глаза после подобного заявления.
— А мне кажется, что ты не просто так тут оказалась и сейчас заставляешь пойти в клан Эртес за помощью!
— Может быть и так, — не стала спорить я. — А может быть тебе это просто кажется. Разве это имеет значение?
— Имеет. Я не привык получать помощь от тех, кто не говорит, что за это хочет.
Я мгновение помолчала, а потом проговорила:
— Хорошо. Тогда я хочу, чтобы ты показал мне самое красивое место, которое видел в своей жизни. Я всю жизнь провела в стенах своего дома. И не видела ничего дальше сада. Сойдет?
— Так ты просто сбежала? — с сарказмом уточнил он. — Почему? Тебе готовили в мужья не того, кого бы ты хотела видеть?
— Ты видишь что-то плохое в побеге? — Ответила я вопросом на вопрос и подняла с земли бурдюк. Откупорила, сделала несколько глотков свежей родниковой воды. И вопросительно посмотрела на дракона.
Он не видел, да. Но не почувствовать попросту не мог.
— Так вот о каких шансах ты говорила, Амилия, — протянул он, поднимаясь с земли. — Ну что же, хорошо. Покажу тебе одно место.
Итан протянул мне руку и помог встать с земли. Затушил угли и вскинул голову к небу.
— Почему же ты решила мне помочь? — хмыкнул он, делая шаг в пространство и утягивая меня за собой.
— Можно подумать, для хорошего дела нужна причина. — Отмахнулась я.
И в то же мгновение… мне стало так легко, так хорошо. Я вновь была рядом с Итаном. Пусть в другом времени, пусть он даже понятия не имел, кто я на самом деле. Но сейчас… сейчас я была на своем месте. И чувствовала это.
А уже через мгновение мы оказались на вершине одной из скал. Плоская площадка, заросшая густой зеленой травой с вкраплением ярко-красных цветов. Нежно-голубое небо над нашими головами покрывал тонкий флер белых облаков.
С высоты полета открывался чудесный вид на ступенчатую скальную гряду ярко-красного цвета. А потом на одной из ступеней появилось какое-то существо. Небольшое, ярко-алое. С крыльями и длинным пушистым хвостом.
— Это феникс! — недоверчиво охнула я, напрягая зрение.
— Да. Там целое поселение этих созданий, — подтвердил мою догадку Итан. А я уловила в его словах грусть. Сейчас он не мог наблюдать за полетом феникса вместе со мной.
Я медленно зашла за спину дракона, перехватила его правую руку и подняла ее.
— Вытяни указательный палец, — попросила я. А когда не понимающий, что происходит, мужчина выполнил мою просьбу, повела его рукой в сторону и заговорила: — Сейчас он летит туда. Медленно. Взмахнул крыльями. А сейчас парит, что-то высматривает на земле.
— Птенцов, — с усмешкой в голосе отозвался дракон. — Недавно вылупился молодняк.
— Да, именно, — подтверждаю я, продолжая рассказывать все, что вижу сама. И более чем уверена, что дракон сейчас смотрит вместе со мной. Моими глазами. — К фениксу с земли поднимается два птенчика. Они совсем крохотные, машут крыльями так быстро, что голова идет кругом. Один из них алый, как родитель. А другой белоснежный. Очень необычный. Будто бы светится.
— Сейчас они будут возвращаться в гнездо, — предугадал действия семейства фениксов Итан.
— Взрослый действительно подталкивает, — произнесла я, а через секунду наших ушей коснулся мелодичный крик взрослого феникса. — Они летят обратно. Малышня держится выше, машет крыльями, как ненормальные. А взрослый чуть ниже и позади…
— Это чтобы подхватить в случае чего, — Итан будто на самом деле видит, что происходит. — Так поступают, когда тот, кто летит рядом, очень дорог.
Его слова зацепили что-то в душе. Перед глазами всплыл наш первый совместный полет. Полет, который этому Итану еще предстоит пережить.
— Так красиво, — с хрипотцой в голосе проговорила я, а поперек горла встал какой-то странный ком. Будто я хотела разрыдаться, но не могла. — Спасибо, что привел меня сюда, Итан.
— Рад помочь.
Он повернулся ко мне лицом. Поднял руку и легко коснулся пальцами моей щеки, провел вниз и усмехнулся.
— Ты должна быть ужасно красивой, Амилия. Жаль, что даже взглянуть на свою спасительницу я не могу.
— Спасительницу? — переспросила я, а в душе начало рождаться странное и неправильное чувство. Ревность к самой себе.
Боги, да это же прямой путь к сумасшествию!
— После нашего разговора я не вернусь в спорные земли. Попытаю удачи в клане Крылья. А если не получится, сам найду способ, как отомстить Когтю за гибель всего рода.
— У тебя все получится, — с твердой уверенностью проговорила я.
— Скоро тут появятся еще несколько фениксов. Хочешь посмотреть?
— Конечно!
Время не поджимало. Не знаю, почему так, но я верила своей интуиции.
Мы вдвоем стояли на вершине скалы, я рассказывала, что вижу. Итан о чем-то говорил. А потом слишком незаметно наступила ночь.
Мы оба не заметили, как начало темнеть. Только когда на небе загорелись звезды, дракон отметил, что сегодня он точно уже ни к кому идти на поклон не собирается.
— Можно остаться на ночевку здесь, — заметил он. — Тут безопасно. И тепло в это время года. Или ты хочешь вернуться домой?
